Une forme de vitamine B3 peut être efficace contre la maladie de Parkinson
Claudina Navarro
Des doses élevées de nicotinamide riboside peuvent servir à protéger et à régénérer les neurones impliqués dans le développement de maladies neurodégénératives.
La maladie de Parkinson est considérée comme une maladie neurodégénérative incurable. Le médicament n'obtient, dans le meilleur des cas, que son évolution est plus lente, mais au prix de quelques effets secondaires importants. La bonne nouvelle est qu'une forme spécifique de vitamine B3 est présentée comme une alternative thérapeutique possible avec de meilleures perspectives.
Cette forme de vitamine B3, appelée nicotinamide riboside, augmente le métabolisme énergétique des cellules nerveuses et les protège contre leur destruction, comme le montre l'Université de Tübingen (Allemagne) dans les conclusions d'une étude dirigée par le Dr Michela Deleidi, Chercheur à l'Institut Hertie pour la recherche clinique sur le cerveau. Le travail a été publié dans la revue Cell Reports.
Le nicotinamide riboside protège les neurones impliqués dans la maladie de Parkinson
Dans la maladie de Parkinson, qui apparaît généralement après l'âge de 60 ans, le contrôle fin des mouvements se détériore jusqu'à ce que les personnes touchées développent de forts tremblements qui secouent littéralement tout leur corps.
Les symptômes typiques de la maladie sont des mains tremblantes, une raideur musculaire et un ralentissement des mouvements. Les chercheurs estiment qu'en Espagne, plus de 300 000 personnes pourraient être touchées.
Pourquoi les neurones de la substantia nigra meurent-ils?
La maladie de Parkinson implique une perte accélérée de neurones pigmentés qui composent la soi-disant «substantia nigra». Selon des études, ces cellules malades présentent des altérations au niveau des mitochondries, l'organite chargé de produire l'énergie nécessaire au fonctionnement cellulaire. Lorsque les mitochondries échouent, la cellule meurt.
On ne savait pas si l'échec des mitochondries était une cause ou une conséquence de la maladie. Pour le déterminer, les chercheurs ont analysé des cellules prélevées sur la peau de patients atteints de la maladie de Parkinson. Ils les ont stimulés à les transformer en cellules souches qui sont ensuite devenues des neurones. Ces cellules présentaient un défaut dans le soi-disant «Gen-GBA» et présentaient une altération de la fonction des mitochondries et de la production d'énergie.
Une fois la pertinence du facteur génétique établie et que s'attaquer au problème des mitochondries pouvait être efficace dans le traitement de la maladie, les chercheurs ont tenté de favoriser la création de mitochondries saines dans les cellules de la culture.
Combattre les altérations des mitochondries
Le coenzyme nicotinamide adénine dinucléotide (NAD) joue un rôle important dans la formation des mitochondries . Et pour la formation de cette molécule, le nicotinamide riboside est nécessaire.
Une alimentation des cellules avec cette forme de vitamine B3, a augmenté la concentration de NAD dans les cellules et l'équilibre énergétique dans les neurones s'est amélioré de manière très significative. De nouvelles mitochondries se sont formées et la production d'énergie a augmenté.
Pour voir l'effet de la vitamine sur un organisme vivant, les chercheurs ont ensuite analysé les mouches présentant un défaut dans le gène GBA. Chez les mouches, comme chez les patients atteints de la maladie de Parkinson, les cellules riches en dopamine sont mortes prématurément et les mouches ont eu des problèmes pour marcher et grimper.
Mais les mouches qui ont été nourries avec des aliments enrichis en nicotinamide riboside ont montré une évolution positive par rapport au groupe témoin: beaucoup moins de cellules nerveuses sont mortes que chez les non traitées et leur mobilité a été préservée plus longtemps.
Thérapie future sûre et efficace
Selon les chercheurs, la prise de nicotinamide riboside pourrait constituer une nouvelle approche thérapeutique contre la maladie de Parkinson. Cette forme spéciale de vitamine B3 redémarre le métabolisme énergétique des cellules nerveuses affectées et les protège contre la mort prématurée. Dans quelle mesure cette vitamine peut réellement aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson est quelque chose qui doit être confirmé dans de futures recherches.
Des études existantes ont montré que c'est un nutriment bien toléré par les personnes en bonne santé et qu'il augmente également le métabolisme énergétique. Le premier essai clinique chez l'homme a montré qu'une dose de 100 mg à 1 g augmentait la concentration de coenzyme NAD dans les cellules sanguines. L'augmentation maximale moyenne était d'environ 30% pour une dose de 100 mg et d'environ 50% pour des doses plus élevées.
Il est également efficace pour prévenir d'autres maladies
En revanche, d'autres travaux indiquent que cette forme de vitamine B3, substance non étrangère à l'organisme, pourrait être utile pour prévenir ou traiter les maladies cardiovasculaires, le diabète et même certains types de cancer.
Le nicotinamide riboside se trouve naturellement dans certains aliments, mais en quantités beaucoup plus faibles que celles utilisées dans les études mentionnées et dans les suppléments commerciaux. Par exemple, un verre de lait - la source de nourriture courante la plus abondante - contient environ 0,25 mg.
Les autres aliments contenant des traces de riboside sont la levure de bière et la bière. Mais, d'après ce que l'on sait jusqu'à présent, la consommation de ces aliments ne peut pas fournir suffisamment de doses de riboside pour avoir un effet sur les mitochondries.
