Comment éviter les prochaines pandémies?
Manuel Nunez
Nous ne pouvons pas répéter les mêmes erreurs et omissions. La pandémie COVID-19 devrait nous aider à commencer à faire mieux et aussi à faire face à l'urgence climatique.
La pandémie COVID-19, causée par le virus SARS-CoV-2, a été la première de l'histoire à être diffusée à la minute près par les médias, Internet et les réseaux sociaux.
Cependant, l'immédiateté n'a pas permis de prendre des mesures efficaces à temps. Que peut-on faire pour que cela ne se reproduise pas? Le COVID-19 nous apprendra-t-il à faire face à d'autres défis, tels que l' urgence climatique?
L'arrivée du virus en Europe a surpris les gouvernements avec un pied différent. Certains pays ont annoncé qu'ils prendraient toutes les mesures de confinement nécessaires (Italie, Espagne…), donnant une apparence de contrôle, mais la situation est immédiatement devenue incontrôlable.
D'autres (Royaume-Uni, États-Unis, Suède …) ont déclaré qu'ils laisseraient le virus le faire pour que la population soit vaccinée, en assumant le coût en vies humaines, mais ont fini par prendre des mesures d'urgence similaires face à l'avalanche prévisible de maladies et de décès.
Doit-on donner la priorité à l'économie ou à la santé?
La réaction des nations a prouvé que peu d'entre eux disposaient de mécanismes de réponse efficaces à un virus dont l'émergence était prévisible - nous avons eu l'expérience du SRAS (2002), du H1N1 (2009) et du MERS (2012).
En outre, les gouvernements se sont sentis saisis par le risque de déstabilisation de l'économie, qui est souvent leur principale préoccupation.
Désormais, les épidémiologistes et les gouvernements se demandent quoi faire ensuite. L'historien Yuval Noah Harari, dont l'opinion est appréciée par les leaders internationaux, conseille d'investir dans des moyens scientifiques et sanitaires pour la détection précoce des virus et le développement de vaccins et de traitements.
Il propose de repenser les soins de santé au niveau mondial plutôt que national pour fournir aux médecins ce dont ils ont besoin, aider les pays avec moins de ressources et créer un filet de sécurité économique mondial pour aider les pays et les secteurs défavorisés.
Le problème est de savoir comment financer tout cela avec l'organisation actuelle de l'économie. L'économiste Thomas Piketty espère que la pandémie convaincra les gouvernements de la nécessité d'orienter et de planifier l'économie pour répondre aux besoins de la population plutôt que de laisser cette tâche aux marchés.
Comment allons-nous faire face au changement climatique?
Nous ne savons pas quand nous devrons faire face à une nouvelle pandémie. Mais nous savons que nous sommes déjà au milieu d'une urgence climatique que nous ne sommes pas encore en train de résoudre.
Harari ajoute que le même type de logique servirait à lutter contre le changement climatique. Il est nécessaire d' investir davantage dans la santé et dans la réduction des émissions de CO2.
Selon Harari, il suffirait d'investir 2% du produit intérieur brut mondial pour éviter les conséquences du changement climatique. Sinon, il nous arrivera la même chose qu'avec la pandémie COVID-19: nous aurons réagi tardivement.
Nous avons de bons exemples
Des experts (de l'OMS à des épidémiologistes à la pointe des services d'alerte dans chaque pays) et des gouvernements qui ont réagi tardivement et affirment souvent mal qu'ils n'ont pas pu faire autrement en raison de l'ignorance du virus.
Cependant, la vérité est qu'il y a eu des scientifiques et des pays qui ont agi à temps et ont évité la souffrance et des dizaines de milliers de morts.
Au Japon, le gouvernement n'a pas pris de mesures d'enfermement majeures, a seulement fermé les écoles dans les zones touchées, mais les citoyens savaient qu'ils devraient mettre des masques, se laver les mains et faire preuve d'extrême précaution, ce qu'ils ont l'habitude de faire normalement.
En Corée du Sud, le contrôle de la maladie s'est basé sur l'utilisation de masques et la réalisation massive de tests diagnostiques qui ont permis un suivi exhaustif des malades et des infectés, y compris les asymptomatiques.
Ils ont également utilisé des applications mobiles qui permettaient une communication étroite entre les services de santé et les citoyens, et alertaient également les utilisateurs de la proximité des personnes touchées.
L'ensemble du système coréen s'est développé lorsqu'ils se sont sentis menacés par le MERS, une leçon que d'autres nations ignoraient.
En Allemagne, le nombre de personnes touchées et de décès a été beaucoup moins élevé qu'en Espagne et en Italie. Comme en Corée, des milliers de tests diagnostiques quotidiens ont également été réalisés en Allemagne. Et ils disposent également d'un système hospitalier avec beaucoup plus de lits de soins intensifs (le triple de celui de l'Espagne), ce qui permet évidemment de mieux soigner les patients gravement malades.
À petite échelle, en Italie, le port de masques et les tests ont fait une différence dans la région de Vénétie par rapport à la Lombardie.
Défis pour le présent et le futur
Nous en savons suffisamment sur les maladies infectieuses (causées par des virus ou des bactéries résistants) pour anticiper et se préparer à tous les scénarios possibles. Cela doit simplement être une priorité pour les sociétés.
La pandémie nous a mis avant la nécessité d'améliorer la réponse de l'OMS et des administrations nationales. Et aussi devant l'importance des mesures que nous pouvons prendre individuellement.
Nous aurons besoin de tout pour lutter contre la prochaine pandémie lorsqu'elle arrivera et, désormais, pour lutter contre le changement climatique et l'injustice. En fait, les deux menaces, pandémie et changement climatique, ont des points communs.
