E551: un additif suspect
Cet additif alimentaire, le dioxyde de silicium, est un anti-agglomérant courant. L'Agence européenne de sécurité des aliments prévient qu'elle pourrait contenir des nanoparticules et demande davantage d'études sur sa sécurité.
L' Agence européenne de sécurité des aliments (EFSA) n'est pas convaincue que l'additif E551 (dioxyde de silicium) est sans danger pour la santé. L'agence prévient que cet additif peut contenir des nanoparticules dont l'effet sur l'organisme est inconnu.
Peut contenir des nanoparticules dangereuses
Le dioxyde de silicium, obtenu à partir de quartz dans les roches et le sable, est également connu sous le nom de silicium amorphe synthétique. Il est utilisé comme additif alimentaire sous différentes formes: silice fumée et silice hydratée (y compris le gel de silice).
En général, on considère que le corps absorbe à peine le dioxyde de silicium et que cela le rend inoffensif, mais des résidus de matériaux qui le contiennent ont été détectés dans certains tissus.
Bien que les chercheurs admettent qu'il n'y a aucune preuve que l'utilisation du E551 puisse être nocive dans les quantités utilisées, ils soulignent qu'il y a un manque de données pour confirmer sa sécurité et demandent que la réglementation soit clarifiée et que des tests toxicologiques soient effectués.
Ils rappellent que certaines des études de toxicité ont été menées dans les années 60 et 70 du siècle dernier, avec des méthodes d'analyse qui ne permettaient pas de déterminer si la teneur en silicium ou en dioxyde de silicium était mesurée, ou si elle provenait de l'additif alimentaire E551 , s'il était présent naturellement ou s'il correspondait à d'autres sources.
De plus, l'additif est constitué d'agglomérats de nanoparticules primaires supérieures à 100 nm. Cependant, selon le matériau utilisé pour l'obtenir et le procédé de fabrication de l'additif "il ne peut être totalement exclu", précise l'agence, "que certains de ces agglomérats aient des dimensions inférieures à 100 nm ", la limite à À partir de laquelle il doit être indiqué sur l'étiquette qu'un produit contient des nanoparticules.
En tant qu'additif alimentaire, le dioxyde de silicium est utilisé comme agent anti-agglomérant et pour absorber l'humidité des produits en poudre et moulus.
Parmi les aliments dans lesquels on peut le trouver, on trouve: les épices, l'ail en poudre, les soupes instantanées, les fromages râpés, les fritures, le chewing-gum, le riz à sushi … Il est également courant de l'ajouter à des compléments, pour éviter que les différents ingrédients ne collent entre eux.
Le problème de savoir si un produit contient ou non des nanoparticules
Le manque de certitude quant aux effets que les nanoparticules pourraient avoir sur notre santé a conduit à l'imposition de l' obligation de signaler leur présence sur l'étiquetage des produits qui en contiennent ou pourraient en contenir.
Récemment, face à la polémique engendrée par plusieurs scandales alimentaires, le gouvernement français a analysé des milliers de produits pour revoir différents aspects liés à la sécurité alimentaire. L'un des aspects sur lesquels il s'est penché était la présence de nanoparticules dans les produits couramment utilisés et si cette présence était reflétée dans l'étiquetage.
Sur les 40 produits cosmétiques analysés, il a détecté des nanoparticules inférieures à 100 nm dans 87% des échantillons. Concernant les produits alimentaires, parmi lesquels figuraient des produits de boulangerie, des décorations pour la confiserie et des épices, des nanoparticules ont été détectées dans 39% des 74 aliments analysés.
Cependant, cette présence était à peine reflétée sur les étiquettes , de sorte que les consommateurs les utilisaient ou les consommaient sans pouvoir savoir qu'ils pouvaient contenir des nanoparticules.
