Le lait maternel est un aliment vivant irremplaçable
Claudina Navarro
L'allaitement maternel contribue au développement de l'immunité et du microbiote du bébé, ce qui le protège contre de nombreuses maladies.
Dans la mesure du possible, les bébés doivent être allaités pendant au moins les 12 premiers mois de leur vie, comme recommandé par l'Organisation mondiale de la santé.
Aucun produit de substitution n'a les qualités nutritionnelles du lait. Le contact avec la mère est un autre aliment émotionnel irremplaçable.
Mais maintenant, en plus, il a été découvert que le lait maternel contient des bactéries essentielles au bon développement du microbiote intestinal et du système immunitaire du bébé.
Une invasion de bactéries bénéfiques
Pendant les premiers jours de la vie de votre bébé, des millions de bactéries envahissent pacifiquement le corps de votre bébé . La plupart des micro-organismes proviennent du canal vaginal de la mère, de sa peau et de sa bouche. Il est possible que le placenta y contribue, mais c'est une question qui est encore à l'étude.
Le succès de cette invasion, qui dure les deux premières années de la vie, dépend de la meilleure protection de l'enfant et du futur adulte contre une série de maladies.
Les bactéries préviennent l'obésité et les maladies auto-immunes
Le lait maternel fournit peu de bactéries, mais elles semblent essentielles au développement du microbiote du bébé et, par conséquent, à réduire le risque d'obésité et de maladies auto-immunes comme le diabète et l'asthme, entre autres troubles de santé.
Dans une étude menée en Norvège, les chercheurs ont suivi l'évolution du microbiote et de l'indice de masse corporelle chez 165 enfants de la naissance à l'âge de 12 ans. Ils ont constaté que la diversité et la composition du microbiote avaient un fort impact sur le risque d'obésité.
L'allaitement est particulièrement important lorsque le bébé est né par césarienne ou que la mère ou l'enfant a pris des antibiotiques, car il compense leur effet négatif sur le microbiote.
Il y a une symbiose entre la bouche du bébé et le sein de la mère
L'une des découvertes les plus récentes est que la composition bactérienne du lait maternel prélevé directement au sein est différente de celle du lait pompé et consommé plus tard.
Dans le premier, il y a plus de bactéries bénéfiques de différents types, tandis que dans le lait exprimé, certaines ne sont pas trouvées et des bactéries pathogènes peuvent proliférer.
La raison de cette différence est l'une des découvertes les plus récentes. Selon une étude dirigée par le Dr Meghan B. Azad du Children's Hospital Research Institute du Manitoba (Canada), une inoculation rétrograde se produit entre la poitrine et la bouche de l'enfant.
Autrement dit, d'abord le lait maternel modifie le microbiote dans la bouche de l'enfant, puis les bactéries buccales du bébé modifient la composition bactérienne du lait maternel. Et ce processus est souhaitable.
Toute dose de lait maternel est bénéfique
Bien entendu, il est souhaitable que le bébé boive du lait préalablement exprimé pour consommer une formule. Tout comme il est préférable de ne boire du lait maternel que quelques semaines ou de manière complémentaire de ne consommer qu'un produit artificiel. La dose de lait maternel, aussi petite soit-elle, sera toujours bénéfique.
Le lait maternel contient un mélange unique d'oligosaccharides, d'acides gras, d'acides aminés, d'hormones, d'anticorps et de bactéries que l'industrie est loin de pouvoir reproduire.
Les nouvelles technologies d'imagerie ont découvert certaines bifidobactéries dans le lait maternel qui peuvent avoir un impact important, comme Bifidobacterium animalis.
Bactéries nécessaires pour cibler les sucres bénéfiques
La nature a pensé à tout: les bactéries véhiculées par le lait maternel servent, entre autres, à digérer l' incroyable variété d'oligosaccharides - plus de 130 - qui font partie de sa composition.
Les oligosaccharides et les bactéries qui s'en nourrissent renforcent l'immunité du bébé et le protègent contre les infections et les diarrhées dangereuses. C'est une protection dont les bébés nourris au lait maternisé ne peuvent pas bénéficier.
La sagesse du corps ne s'arrête pas là. Des études menées à l'Université Bar-Ilan en Israël suggèrent que le corps de la mère se prépare avant l'accouchement pour multiplier les bifidobactéries dont l'enfant aura besoin.
La mère peut également prendre des initiatives pour renforcer le microbiote. Le Dr Sara Edwards, chercheur à l'Université Emory, recommande de faire de l'exercice, d'éviter le stress et de manger des aliments contenant ou nourrissant des bactéries, comme le yogourt, le kéfir, le kombucha ou la choucroute.
Références:
- Merete Eggesbø et coll. Microbiote intestinal au cours des 2 premières années de vie et association avec l'indice de masse corporelle à 12 ans dans une cohorte de naissance norvégienne. Science clinique et épidémiologie.
- Litonjua et coll. Alimentation pendant la grossesse et la petite enfance et le microbiome intestinal du nourrisson. Le Journal of Pediatrics.
- Omry Koren et coll. La progestérone augmente l'abondance relative des bifidobactéries pendant la grossesse tardive. Cellule.
- Meghan B. Azad et coll. La composition et la variation du microbiote du lait maternel sont influencées par des facteurs maternels et précoces. Cellule.
