Vous pouvez renforcer la mémorisation pendant que vous dormez
Claudina Navarro
Des études menées à l'Institut des sciences Weizmann en Israël indiquent que la nuit, le cerveau est capable d'utiliser des stimuli sensoriels externes pour améliorer la mémoire.
Il y a plusieurs décennies, certaines personnes ont essayé d'apprendre des langues ou d' étudier pendant leur sommeil, en écoutant des leçons enregistrées. Cette idée, ridiculisée et qualifiée de «légende urbaine», pourrait avoir des bases solides.
Des chercheurs du prestigieux Institut des Sciences Weizmann (Israël), dirigés par le Dr Anat Azri et avec la participation du Professeur Noam Sobel, ont fait entendre certains sons aux participants endormis tandis que certains arômes étaient dispersés. Puis, après leur réveil, en entendant ces sons, les gens ont reniflé, espérant reconnaître l'arôme associé, bien qu'à ce moment aucune odeur ne se soit dispersée.
Selon les chercheurs, la curieuse étude - publiée dans la prestigieuse revue Nature Neuroscience - montre que les gens peuvent capturer de nouvelles informations pendant leur sommeil, et que cela peut inconsciemment affecter leur comportement lorsqu'ils sont éveillés.
Les stimuli olfactifs la nuit renforcent la mémoire
Une étude ultérieure du même centre de recherche a approfondi les secrets de la mémoire, du sommeil et de leur relation avec des stimuli sensoriels externes tels que les odeurs.
A cette occasion, les chercheurs, dirigés par le Dr Ella Bar, ont montré quelques mots aux participants puis les ont invités à faire une sieste. Pendant qu'ils dormaient, ils ont été exposés à un parfum de roses. Ensuite, ils ont pu vérifier qu'ils se souvenaient mieux des mots que les participants qui n'avaient rien senti pendant leur sommeil.
Selon les scientifiques, les arômes agissent sur la capacité de se souvenir car ils ciblent directement l'amygdale et l'hippocampe, régions du cerveau liées à la mémoire et aux émotions. Et ils fonctionnent surtout la nuit car c'est à ce moment que les souvenirs s'installent dans le néocortex.
Cette recherche, publiée dans Current Biology, a également révélé que les informations des deux côtés du corps sont croisées dans le cerveau. Ainsi, la mémoire des mots vus ou entendus avec l'oreille gauche est renforcée lorsque l'arôme est perçu par la narine droite.
Un autre détail est que l'hémisphère droit est particulièrement impliqué dans les souvenirs à composante émotionnelle.
Les chercheurs pensent pouvoir utiliser ces connaissances pour développer des thérapies de rééducation après des maladies ou des accidents qui affectent la mémoire ou un hémisphère du cerveau.
Références scientifiques:
- Ella Bar et coll. Réactivation de la mémoire ciblée locale dans le sommeil humain. Biologie actuelle.
- Anat Arzi et coll. Le conditionnement olfactif aversif pendant le sommeil réduit le comportement de tabagisme. Le Journal of Neuroscience.
