Tenir la main synchronise notre cerveau et réduit la douleur
Mayra Paterson
Des chercheurs de l'Université du Colorado constatent que lorsque nous tenons la main d'un être cher, nos ondes cérébrales sont synchronisées. Et cette synchronisation exerce un effet analgésique capable de réduire la douleur physique.
Lorsque deux personnes se tiennent la main, il y a une connexion spéciale. Et pas seulement parce qu'ils peuvent le vivre comme quelque chose de romantique ou comme un geste d'affection. La connexion se fait entre deux peaux, mais aussi entre deux organismes qui échangent des informations et se synchronisent.
La respiration est synchronisée. La fréquence cardiaque est synchronisée. Et les ondes cérébrales sont synchronisées .
Mais il y a encore plus. Si l'une de ces personnes souffre, cette synchronisation des ondes cérébrales a un effet analgésique sur elle .
Ce n'est pas de la science-fiction. Ce sont les résultats d'une étude de l'Université du Colorado à Boulder, aux États-Unis, qui a vérifié comment le fait qu'un être cher tient la main de l'autre affecte nos ondes cérébrales et notre perception de la douleur.
Le toucher de la main transmet votre empathie et calme la douleur
L'étude, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences en collaboration avec l'Université israélienne de Haïfa, s'ajoute aux preuves fournies par des études antérieures sur le phénomène de «synchronisation interpersonnelle», c'est-à-dire sur la manière dont nous sympathisons avec la personne en face de nous .
Dans ce cas, les chercheurs recherchent pour la première fois comment nos ondes cérébrales sont synchronisées et l'impact de cette synchronisation sur la douleur.
En outre, ils soulignent l'importance du contact physique dans l'amélioration d'un effet analgésique, ce qui confirme la valeur que le toucher peut avoir dans les processus thérapeutiques.
Le projet est né d'une expérience personnelle de Pavel Goldstein, chercheur au Laboratoire de neurosciences cognitives et affectives de l'Université du Colorado à Boulder.
Lors de la naissance de sa fille, il a observé que les contractions de sa femme et l'effort d'accouchement lui faisaient moins mal quand il lui tenait la main. Il s'est demandé pourquoi et a conçu une expérience pour trouver des réponses.
Nos cerveaux se connectent mieux
Pour l'expérience, 22 couples hétérosexuels âgés de 23 à 32 ans qui étaient ensemble depuis au moins un an et dans différentes situations ont été recrutés alors que leur activité cérébrale était mesurée par électroencéphalographie (EEG).
Ils ont d'abord été observés assis ensemble mais sans se toucher, puis assis en se tenant la main et enfin dans des pièces séparées. L'expérience a ensuite été répétée mais en appliquant un peu de chaleur sur le bras de la femme jusqu'à ce qu'elle ressente de la douleur.
L'électroencéphalographie a révélé que le simple fait d'être ensemble produit déjà une certaine synchronisation des ondes cérébrales alpha et mu, associée à la capacité d'attention. Cela se produit donc, qu'il y ait eu contact physique ou non.
Mais il a également été observé que la synchronisation s'intensifie lorsque nous nous tenons la main .
Les résultats étaient encore plus surprenants lorsque la variable de la douleur a été introduite. Lorsque la femme souffrait, l'absence de contact physique entraînait une diminution de la synchronisation des ondes cérébrales. Cependant, lorsque son partenaire lui a pris la main, la synchronisation s'est déclenchée et a exercé un effet analgésique .
De plus, des tests ultérieurs ont déterminé que plus le niveau d'empathie envers le partenaire était élevé , plus les ondes cérébrales étaient synchronisées et plus la douleur était soulagée.
Pas de contact, le message est perdu
La synchronisation cérébrale inférieure en cas de douleur suggère qu'en l'absence de contact physique, l' empathie pourrait être moins perçue par la personne souffrant.
«Il semble que la douleur perturbe la synchronisation interpersonnelle entre les partenaires et que le contact physique la rétablit», explique Goldstein. "Même si vous exprimez de l'empathie pour la douleur de votre partenaire, il se peut que sans contact physique, l'empathie ne soit pas entièrement transmise."
D'autres études seraient nécessaires pour savoir comment la synchronisation exacte des ondes cérébrales avec une personne empathique peut soulager la douleur. Il se pourrait que le contact physique ait aidé à se sentir compris , ce qui à son tour déclencherait la libération de substances analgésiques dans le cerveau.
Bien que l'étude n'ait été menée qu'avec des couples hétérosexuels et dans un sens, les chercheurs considèrent que le potentiel que la main dans la main pourrait avoir dans d'autres types de relations affectives ne doit pas être sous-estimé.
«Nous avons développé de nombreux systèmes pour communiquer dans le monde moderne, mais il y a de moins en moins d'interactions physiques», explique Pavel Goldstein. "Cette étude illustre le pouvoir et l' importance de ressentir le toucher humain ."
