L'époque actuelle a entraîné une forte augmentation de l'utilisation des masques en raison de l'urgence sanitaire. Malheureusement, cela génère de nouvelles ordures et bien sûr davantage de pollution marine, un problème déjà assez grave compte tenu de la quantité de déchets plastiques qui se retrouvent dans les océans chaque année.
Lors d'un voyage d'exploration dans les îles Soko à Hong Kong, une équipe d'OceansAsia, une organisation de conservation marine, a trouvé des piles de masques déposés sur la plage. D'où l'alarme: s'ils ne sont pas éliminés correctement, ils auront un fort impact environnemental.
Les masques sont maintenant utilisés en grande quantité dans le monde entier en raison de la pandémie de coronavirus, mais comme tant d'autres objets, ils finissent souvent comme des ordures abandonnées, éparpillées partout, puis frappent la mer.
De plus, beaucoup utilisent des gants de différents types qui se terminent également là où ils ne devraient pas, ainsi que d'autres articles de protection personnelle.
Tout le monde porte un masque. Mais fonctionnent-ils vraiment?
Un premier exemple concret a été observé à Soko, un petit groupe d'îles situé sur la côte sud-ouest de l'île de Lantau à Hong Kong. OceansAsia mène actuellement des projets de recherche sur la pollution plastique et, deux fois par mois, une équipe visite les îles pour enquêter et analyser l'accumulation de déchets sur la plage.
Lors de la dernière expédition, l'équipe a réalisé l'effet de l'urgence du coronavirus dans ces lieux, non pas en termes de santé, mais environnementaux. Les masques sont répartis sur toute la côte. Comme Gary Stokes, fondateur d'OceanAsia, l'a déclaré à Energy Live News:
«Nous avons trouvé 70 masques abandonnés à 100 mètres de la plage et 30 autres à notre retour une semaine plus tard».
"Les masques n'étaient pas si vieux, certains avaient l'air presque neufs, ce qui signifie qu'ils n'ont pas été dans l'eau depuis longtemps."
Le consensus général de la communauté médicale est qu'ils fonctionnent, mais nous devons être prudents avec les propriétaires qui peuvent ne pas travailler et nous donner un faux sentiment de sécurité quand elles ne le font pas.
L'OMS a déclaré que les masques ne fonctionnent que s'ils sont utilisés correctement. Nous verrons donc comment il doit être utilisé.
1- Avant de mettre un masque, lavez-vous les mains avec du savon et de l'eau.
2- Couvrez-vous la bouche et le nez avec le masque et assurez-vous qu'il n'y a pas d'espace entre votre visage et le masque.
3- Évitez de toucher le masque lors de son utilisation; Si vous le faites, lavez-vous les mains avec du savon et de l'eau.
4- Changez le masque dès qu'il est mouillé et ne le réutilisez pas s'il est à usage unique.
5- Pour retirer le masque, vous devez le retirer par derrière (ne pas toucher l'avant du masque); jeter immédiatement dans un récipient fermé; et lavez-vous les mains avec du savon et de l'eau.
Mais quels sont les risques environnementaux?
Teale Phelps Bondaroff, directrice de la recherche OceansAsia, a expliqué:
«Un masque qui est ingéré par une tortue locale, un dauphin rose ou un dauphin indien, par exemple, peut facilement être piégé dans le système digestif de ces animaux, les tuant.
Mais pas seulement ça:
«La plupart de ces masques contiennent ou sont en polypropylène, qui ne se décompose pas rapidement. La pollution plastique marine est un problème sérieux.
On estime que plus de huit millions de tonnes de plastique pénètrent dans nos océans chaque année. Ce plastique ne disparaît pas, mais se décompose lentement en microplastiques, qui entrent dans les chaînes alimentaires, avec des effets dévastateurs.
L'organisation asiatique nous rappelle quelque chose de très important: les gens doivent être définitivement informés des moyens appropriés pour éliminer les déchets, tandis que les gouvernements doivent fournir les moyens de le faire, en essayant également de réduire le plus possible l'élimination des déchets.
D'un point de vue technologique, de plus en plus de nouvelles inventions apparaissent: de l'emballage aux matériaux de construction, un monde durable est possible.
Alors rappelez-vous qu'il est important de se débarrasser correctement des masques, gants et autres éléments de protection que nous utilisons, pour garder le coronavirus à l'écart et aider l'environnement.