"Nous pouvons tomber malades grâce à nos pensées et à notre imagination"
Gaspar Hernandez
Et aussi nous guérir! Bien que ce ne soit pas toujours facile. Parfois, les schémas qui nous rendent malades ont été établis dans l'enfance et sont difficiles à surmonter.
Suzanne O'Sullivan est une neurologue spécialisée dans les troubles psychosomatiques et auteur du livre Tout est dans votre tête (Ariel).
Pourquoi concentrer votre carrière de neurologue sur les maladies psychosomatiques?
Au début, quand j'ai obtenu mon diplôme, je ne m'intéressais pas à eux. Mais peu de temps après, j'ai découvert qu'une grande partie de mes patients atteints de crises n'avaient pas d'épilepsie, mais plutôt des crises dissociatives. J'ai réalisé le sérieux du psychosomatique et à quel point nous, les médecins, le gérons mal. Après des années à regarder de nombreuses vies dévastées, je me suis rendu compte que les affections psychosomatiques sont souvent les plus destructrices.
Comment les traitez-vous?
Ce que je trouve le plus utile, c'est de connaître le développement de la maladie depuis son origine même. Après dix ans de souffrance d'un trouble chronique, chaque nouveau symptôme qui apparaît est généralement le résultat direct d'interventions médicales et d'hospitalisation. Mais plus je découvre la maladie d'origine, mieux je peux comprendre l'ensemble du processus. Je demande toujours à mes patients de me dire le plus possible sur les jours qui ont précédé leur maladie. C'est là que se trouvent tous les indices.
Oseriez-vous donner quelques conseils à nos lecteurs, comment peuvent-ils avoir une indication que leur maladie est psychosomatique?
Il vous est impossible de détecter vos propres symptômes psychosomatiques dès leur apparition, je vous recommande donc de consulter un médecin. Mais si vous n'écoutez pas correctement, n'hésitez pas à chercher quelqu'un d'autre: c'est ce que je ferais.
Et lorsque vous avez déjà sollicité plus d'une aide médicale?
Un jour ou l'autre, vous devez pouvoir l'accepter si cela vous semble raisonnable. Malheureusement, plus vous consultez de médecins et plus vous obtenez de tests, les symptômes semblent s'aggraver. Vous aurez plus de chances que quelqu'un trouve des changements mineurs dans les tests ou les analyses, et cela ne fera qu'ajouter plus de préoccupation. N'oubliez pas qu'un médecin n'aura pas toujours un diagnostic pour chaque symptôme - l'ambiguïté fait partie de la médecine et il est sain de l'accepter.
Et si vous avez vu de nombreux médecins et qu'ils vous disent tous que vous n'avez rien?
Considérez ensuite les facteurs psychologiques aussi étranges qu'ils puissent paraître. Plus tôt les troubles psychosomatiques sont diagnostiqués, plus vite ils disparaissent.
Quel est l'intérêt de la médecine pour séparer «l'esprit» et le «corps»?
Il y a trop de dualisme en médecine. Dans la plupart des pays, cela a évolué de sorte que la psychiatrie et les spécialités médicales sont de plus en plus séparées. La plupart des maladies organiques ont un impact psychologique, mais un soutien psychologique n'est pas toujours disponible.
Que pensez-vous de la séparation entre le cerveau et l'esprit?
C'est la plus grande honte. Les psychiatres et les neurologues ont souvent des parcours d'expertise très différents et chacun en sait très peu sur le domaine d'expertise de l'autre. Mais comment est-il possible que le cerveau et l'esprit soient divisés en deux organes différents? Ils coexistent et par conséquent une maladie du cerveau causera souvent des problèmes psychiatriques et vice versa.
De la même manière que certaines pensées peuvent nous rendre malades, peuvent-elles aussi nous guérir?
En effet, si nous pouvons tomber malades par la pensée et l'imagination, nous pouvons guérir en changeant notre façon de penser. Cependant, je ne voudrais pas que vous donniez l'impression que c'est toujours facile. Parfois, les schémas qui nous rendent malades ont été établis dans l'enfance et sont difficiles à surmonter. Il serait insultant et simpliste de dire à une personne gravement handicapée par des symptômes psychosomatiques que ce n'est qu'en pensant différemment qu'elle serait guérie.
Pourquoi les troubles psychosomatiques sont-ils jusqu'à dix fois plus fréquents chez les femmes?
Une des raisons pourrait être que les types de situations et de traumatismes provoqués par les troubles psychosomatiques sont ceux auxquels les femmes sont les plus vulnérables: les abus, les situations dans lesquelles elles sont dominées et se sentent piégées.
Est-il également déterminé par la culture?
Oui, en partie: à certains égards, il est plus accepté pour une femme de se plaindre de la douleur à son médecin que pour un homme de le faire. La conséquence est que les hommes montrent leur souffrance d'une autre manière. Il existe également une tendance à diagnostiquer davantage les femmes. Traditionnellement, certains médecins masculins ont été plus réticents à accepter qu'il s'agit également d'une maladie masculine.
