Le stress cause-t-il le cancer?
Père Gascon
Le stress chronique le fait. C'est le terreau idéal pour que le corps crée une réponse inflammatoire et immunosuppressive.
En tant qu'immunologiste des tumeurs, j'ai découvert que le cancer résulte d'un processus inflammatoire chronique. La dépression et le stress chronique (et je le répète chronique), sans s'en rendre compte, nous exposent au risque de créer un environnement pro-inflammatoire pouvant conduire au cancer.
La relation entre le cancer et le stress chronique
L'association entre le stress et le cancer est très actuelle. Pour pouvoir en discuter, vous devez être clair sur trois hypothèses de base:
- Tout dans notre vie est directement ou indirectement régulé par le cerveau.
- La capacité du corps à se réparer, à se guérir, est robuste et redondante, c'est-à-dire qu'il possède plus d'un mécanisme d'auto-guérison.
- Le stress, comme tout facteur susceptible de nuire à un individu, doit avoir un impact chronique pour saturer les mécanismes de réparation.
C'est pourquoi nous commençons notre discussion sur le stress chronique . Précisons aussi dès le départ qu'une série de difficultés fait que les résultats expérimentaux, obtenus au fil des années pour confirmer cette association chez l'homme, n'ont pas été aussi concluants que l'auraient souhaité leurs chercheurs. Pour diverses raisons:
- Le grand nombre de personnes qu'il faudrait pour les confirmer.
- La période de suivi est extrêmement longue pour que les événements évaluables se produisent.
- La quantité de paramètres polluants est mu et élevée : habitudes de vie, sédentarité, alimentation, exercice, tabagisme, consommation d'alcool …
Tout cela a fait que les études les plus importantes pour déterminer cette association proviennent d'études épidémiologiques et de méta-analyses.
On pourrait dire que la majorité des études seraient d'accord pour conclure que la relation entre le stress et le cancer existe.
Un certain nombre d'études avec des proches de patients en soins intensifs dans des hôpitaux américains ont montré qu'après un grand stress continu, les lymphocytes T de cette personne - qui sont ceux qui attaquent le cancer dans notre corps - ne fonctionnent pas . Ses défenses ont été affaiblies par l'effet d'un stress intense et continu.
Comment un traumatisme émotionnel influence-t-il?
L'une des situations les plus courantes que les oncologues se trouvent dans la pratique quotidienne est celle de la personne qui reçoit un diagnostic de cancer et qui prétend avoir subi un grand traumatisme émotionnel au cours des deux ou trois dernières années : la perte de un être cher, un divorce, la perte d'un emploi ou un conflit familial grave et non résolu, entre autres de ce type.
Dans de tels cas, la vox populi associe le traumatisme à l'apparition d'un cancer.
Cette association existe et nous avons tous subi cette expérience chez un ami ou un parent, mais il ne serait pas correct de dire que ce traumatisme émotionnel est à l'origine du cancer.
Le processus cancéreux a un long voyage, depuis le moment où une personne inhale sa première cigarette jusqu'à l'apparition d'un cancer du poumon, 20 à 25 ans peuvent s'écouler. Les travailleurs atteints d'amiante ont développé un cancer pleural appelé mésothéliome dans les 30 ans suivant le premier contact.
Comment les cellules défectueuses survivent-elles?
Ce que nous pouvons dire, c'est que nous faisons tous des mutations cellulaires chaque jour. Notre corps produit des milliards de cellules par jour et il est logique que de cette immense usine qu'est notre corps certaines des cellules sortent défectueuses, mutées ou aberrantes.
La grande majorité de ces cellules défectueuses ou mutées ne sont pas viables et le corps lui-même est responsable de leur élimination.
Mais dans quelques-unes, leur propre mutation leur donne un avantage sur les autres cellules normales: elle leur confère la propriété d '«immortalité» et, à ce moment précis, on nous présente un foyer possible de cancer s'il survit à son environnement.
C'est du darwinisme pur, ces cellules défectueuses qui s'adaptent à l'environnement survivront. Un stress intense et continu favoriserait une telle survie
Sa capacité inflammatoire agira pour favoriser la croissance de ce foyer tumoral, qui dans d'autres circonstances serait destiné à vivre en léthargie ou à être éliminé par l'organisme lui-même. Par conséquent, ce serait une question de temps, 2 ou 3 ans, pour que le cancer apparaisse et soit diagnostiqué.
Le stress peut «activer» les tumeurs
Les états de peur, d'anxiété et de dépression activent les voies de stress de notre cerveau et provoquent des réponses mesurables dans notre corps. Ces voies peuvent induire la production de neurotransmetteurs et d'hormones susceptibles d'altérer l'environnement tumoral.
Dans les états de stress, on sait que les taux de catécholamines, d'adrénaline et de noradrénaline sont élevés et que ces substances dans le sang peuvent activer les récepteurs sur les cellules cancéreuses et réguler une grande variété de fonctions tumorales telles que la croissance, la migration et l'invasion. de cela.
Que confirment les études?
Dans un premier temps, les recherches sur la relation entre le stress et le cancer se sont concentrées sur les effets immunosuppresseurs des états de stress continus, ce qui a conduit à l'acceptation du stress comme un facteur qui modifierait la surveillance immunitaire et, par conséquent, favoriserait l'apparition d'un cancer.
D'autres études ont montré les effets du stress chronique en induisant la libération de radicaux libres d'oxygène, en altérant la membrane cellulaire et en affectant la réparation des dommages à l'ADN.
Au cours des 10 dernières années, la recherche s'est concentrée sur la façon dont le stress influence la formation des vaisseaux sanguins de la tumeur (angiogenèse), l'invasion tumorale, les effets sur l'environnement cellulaire de la tumeur et l'inflammation.
Il a été prouvé que pendant les périodes de stress, notre cerveau produit des substances pro-inflammatoires qui agissent comme un terreau fertile pour la tumeur.
L'inflammation favorise la croissance cancéreuse. Et le stress induit une réponse inflammatoire et immunosuppressive du corps.
Techniques et aliments qui aident
On pourrait donc dire que le stress chronique serait un facteur favorisant la croissance tumorale, mais pas le seul pour les raisons que nous avons évoquées au début: habitudes de la personne, nutrition, tabagisme ou génétique de l'individu, entre autres.
C'est pourquoi incorporer dans nos vies des habitudes saines qui cherchent à réduire le stress et, avec lui, à réduire les processus inflammatoires dans notre corps serait cohérent avec ce que nous savons déjà d'un point de vue scientifique.
Ainsi, dans les centres de cancérologie les plus connus aux États-Unis , il est recommandé aux patients de pratiquer des techniques anti-stress telles que le yoga, la soi-disant pleine conscience, le tai chi ou la méditation.
En plus de leur recommander de consommer des aliments antioxydants et des nutriments anti-inflammatoires, tels que:
- Fruits: baies, cerises.
- Légume: légumes à feuilles vertes, poivron, betterave.
- Céréales complètes.
- Légumineuses, comme le soja.
- Épices: gingembre, curcuma.
- Noix: amande, noix.
Nous produisons tous des mutations cellulaires chaque jour que notre corps est responsable d'éliminer. Cependant, un stress continu favorise leur croissance.
