Somatisations: quand le corps nous parle

Anna R. Ximenos

Il nous envoie des messages que nous devons écouter. De nombreuses émotions que nous ne verbalisons pas trouvent leur issue: douleurs abdominales ou maux de tête, taches sur la peau …

Tests et plus de tests. De nombreux patients sont référés d'un spécialiste à un autre sans jamais avoir un aperçu de la véritable source de leur inconfort. Contractions constantes, problèmes de peau, inconfort abdominal … De nombreuses émotions ou difficultés que nous ne sommes pas capables de verbaliser trouvent ce moyen d'évasion.

Le corps nous envoie des messages

Monica, une étudiante en soins infirmiers de 18 ans , perd l'appétit avant chaque examen, son estomac se ferme comme une vanne. Bien que vous sachiez que pour que votre cerveau fonctionne au mieux, vous devez bien manger, rien ne vous convient: vous pouvez perdre trois ou quatre kilos.

Rodrigo, cinquante ans . Après vingt ans de mariage, il se sépare . C'est une séparation aimante, convenue et comprise étape par étape; Mais depuis l'arrivée des documents de divorce définitifs, de petites taches se sont développées sur tout son corps, en particulier sur son visage et son dos.

Julia, 9 ans, est asthmatique. Son père voyage beaucoup et la mère a remarqué qu'à chaque fois qu'on lui dit que le père part en voyage, la fille empire et commence à se noyer. Chance?

Paco, trente-cinq ans, ne va pas bien, mais il ne sait pas ce qui ne va pas chez lui. Cette année, il n'arrête pas d'attraper froid après froid . Il a été fait des analyses et il semble que tout est correct. Pendant la semaine, il parvient à suivre le rythme de son travail, mais le samedi, il n'a d'autre choix que de rester au lit.

Tous ces exemples ne sont pas des cas isolés, on calcule que dans un pourcentage qui varie entre 10% et 30% du total des consultations qui se font en médecine générale, aucune cause organique n'est trouvée à la plainte du patient. Autrement dit, il n'y a aucune preuve biologique de maladie organique.

Maladie mentale ou physique?

Une erreur majeure de la médecine occidentale a été de diviser la maladie en maladie physique et mentale. Cette dichotomie découle de la pensée de René Descartes, philosophe qui a établi une ligne de démarcation nette entre le corps humain et l'esprit.

La médecine occidentale a suivi ce paradigme et, traditionnellement, pour qu'une maladie soit considérée comme organique, certains dommages à la structure du corps ont dû être vérifiés. Si elle n'est pas trouvée, on interprète que la maladie n'existe pas ou qu'elle appartient au domaine de la santé mentale.

Psychanalyse: la guérison par la parole

Curieusement, c'est à la naissance de la psychanalyse que l'importance de ce que le corps nous dit a été signalée pour la première fois. Les premiers patients étudiés par Sigmund Freud étaient des cas de conversion et de somatisation, comme des patients hystériques qui arrêtaient de marcher, de voir ou de bouger un membre en raison d'une maladie mentale qui jusqu'alors ne pouvait pas être exprimée par des mots.

Les gens ont commencé à parler de leurs angoisses et de leurs peurs, et non de leurs symptômes physiques, grâce à la psychologie.

Des expériences animales tristes et cruelles ont montré dans les années 1970 que, s'ils étaient suffisamment stressés (avec un terrible répertoire de torture psychologique), les rats, les singes et les veaux finiraient par développer des ulcères, des saignements digestifs et un vaste répertoire de maladies qui ne pouvaient être que ont une origine psychologique.

Ces expériences et d'autres investigations ont conduit à la connaissance de ce que nous appelons aujourd'hui la «somatisation»:

C'est le processus par lequel nous développons des symptômes physiques récurrents, tels que maux de tête, nausées et vomissements, faiblesse ou problèmes musculaires , qui ne semblent pas avoir de cause déterminée par de nombreux tests effectués.

Nous nous sommes tous somatisés à un moment de notre vie ; le problème, c'est quand cela nous empêche de maintenir notre vie quotidienne.

Psychosomatique ne veut pas dire «inventé»

Dans le langage courant, nous avons l'habitude d'attribuer trois significations possibles à une maladie classée comme psychosomatique :

1. La maladie est purement mentale et donc contrôlable.
2. C'est un trouble inexistant, c'est-à-dire un produit de l'imagination de la personne qui en souffre.
3. Le patient est coupable des symptômes et de sa propre souffrance.

Un bon exemple est le changement dans la définition de termes tels que la fibromyalgie. On disait que la douleur de la fibromyalgie était imaginaire, que tout était dans la tête du patient . Aujourd'hui, il est amplement démontré que, malgré l'absence de dysfonctionnement organique spécifique chez le patient, la fibromyalgie et ses douleurs existent et sont hautement invalidantes.

Un autre exemple intéressant est qu'actuellement, toute unité hospitalière de traitement du cancer compte des psychoncologues parmi les membres de son équipe, car il a été prouvé qu'un bon soutien psychologique améliore à la fois la qualité de vie et le pronostic de ces patients.

Alors on somatise

La manière dont nous exprimons les émotions et les conflits est très diverse, ils peuvent apparaître:

• Douleur abdominale
• Problèmes respiratoires,
• Problèmes sexuels
• Pathologies neurologiques …

Parmi les troubles totalement liés aux émotions, se détachent les maladies dermatologiques et de nombreuses maladies intestinales.

Le chaînon manquant: le système immunitaire

Des recherches récentes liées à la psychoneuro-immunologie suggèrent que le système immunitaire est le chaînon manquant qui comble le fossé entre le mental et le physique.

Les impacts émotionnels ont une traduction dans le corps à travers nos systèmes immunitaires, ainsi que les systèmes hormonal et nerveux.

La vulnérabilité au stress s'est avérée être d'une grande importance. Les plus audacieux postulent même que le stress n'est pas quelque chose de non spécifique qui vient de l'extérieur et que l'individu est incapable de faire face à ses propres ressources, mais qu'il existe différents types de stress qui pourraient être divisés en divers facteurs qui affectent différentes zones du cerveau.

Avoir un réseau de soutien social et des relations positives, chaleureuses et aimantes avec la famille, les amis et les collègues aide à réduire le stress.

Que le corps parle ou essaie de parler devient de plus en plus évident. Il est nécessaire de développer des techniques qui nous permettent de traduire ce qu'il nous dit à travers les organes, les fonctions et les viscères dans notre langage médico-social.

De cette manière, nous traiterons avec succès le grand pourcentage de maladies qui échappent aujourd'hui au contrôle du diagnostic classique et qui réduisent la qualité de vie de ceux qui en souffrent.