Les prébiotiques, la fibre qui protège la santé
Jaume Serra
La consommation de prébiotiques favorise non seulement la flore intestinale mais améliore également l'absorption de certains minéraux et la synthèse des vitamines B.
La consommation de prébiotiques , bien que pas telle que nous les connaissons aujourd'hui, remonte à l'alimentation des hominidés, essentiellement végétale et antérieure au genre Homo. Plus tard, malgré l'augmentation de la consommation de viande et d'autres aliments, la consommation de fruits, graines et tubercules n'a pas été abandonnée, ce qui a donné naissance au modèle omnivore typique de nos jours.
Que sont les prébiotiques?
Les prébiotiques sont constitués de grosses molécules faisant partie des fibres alimentaires, principalement des glucides (oligo et polysaccharides) qui sont fermentés par la flore intestinale. Toutes les fibres n'ont pas d'activité prébiotique.
Ce sont des substances non digestibles dans les aliments qui favorisent la croissance et l'activité de bactéries bénéfiques pour l'intestin .
Un prébiotique est défini par trois caractéristiques :
- Il doit s'agir d'une substance qui n'est ni dégradée ni absorbée lors de son transit dans le tube digestif supérieur (estomac et intestin grêle).
- Il doit subir une fermentation bactérienne une fois qu'il atteint le côlon.
- Cette fermentation doit être sélective, c'est-à-dire favoriser l'activité et la prolifération de certaines bactéries intestinales qui exercent des effets bénéfiques sur la santé de l'hôte (bifidobactéries et lactobacilles).
Ils diffèrent donc des probiotiques en ce qu'ils fournissent des bactéries exogènes vivantes à la microflore, tandis que les prébiotiques favorisent la croissance de ces bactéries en leur fournissant différents substrats.
Son action a lieu dans le gros intestin ou le côlon, où les bactéries du microbiote intestinal fermentent les prébiotiques alimentaires.
Aliments contenant des prébiotiques
Parmi les prébiotiques, se distinguent les fructooligosaccharides (FOS) ou fructanes, la maltodextrine, l'amidon résistant, le lactulose et les galactooligosaccharides (GOS) du lait maternel. Ces composants fibreux exercent un effet bénéfique sur le microbiote qui habite l'intestin.
Les prébiotiques se trouvent principalement dans les aliments d'origine végétale et dans le lait maternel.
Les principales sources sont l'ail, l'oignon, les artichauts, les bananes et autres fruits, le miel, le blé, l'avoine et autres céréales, le soja et autres légumineuses, les asperges, la chicorée et les poireaux.
L' inuline est un prébiotique qui s'est avéré efficace dans le traitement de la constipation chez les personnes âgées, aidant à restaurer le déclin des bifidobactéries avec l'âge.
C'est un fructane commun dans le pissenlit, la chicorée, l'ail, l'oignon, l'artichaut, les asperges et l'agave (l'alcool du mezcal et de la tequila en provient).
Les bienfaits naturels des prébiotiques
Il est prouvé que les prébiotiques sont liés à la modulation des fonctions métaboliques associées à la graisse corporelle, à l'immunité, à la prévention des infections intestinales et à la réduction du risque de cancer du côlon ou du taux de glucose dans le sang.
Ces actions les lient à des applications thérapeutiques ou préventives de maladies et de troubles tels que les maladies cardiovasculaires, l'obésité, l'allergie ou le diabète.
Il faut tenir compte du fait que le microbiote intestinal s'acquiert dès la naissance et que chaque individu a une identité bactérienne unique et stable , issue de ses habitudes de vie.
- Les prébiotiques protègent contre les maladies. En gardant le système gastro-intestinal en bonne santé, ils améliorent à leur tour l'état général du corps. Ils exercent une action immunomodulatrice grâce à la prédominance des bactéries bifidogènes.
- Ils favorisent également l'absorption du calcium, du magnésium, du fer et du zinc, ainsi que la synthèse de certaines vitamines.
- Les prébiotiques, seuls ou en association les uns avec les autres, améliorent l'absorption intestinale du calcium . Une augmentation de la densité minérale osseuse a été observée après un an d'administration d'inuline. Probablement la diminution du pH intestinal contribue à une meilleure absorption de ce minéral.
- Ils rapportent d'autres avantages métaboliques, défensifs et trophiques . Cela comprend des améliorations de la digestibilité et de l'absorption des nutriments, la régulation du métabolisme hépatique du glucose et du transit intestinal, une diminution du risque d'infections et la prévention des maladies inflammatoires ou immunitaires.
- Les prébiotiques permettent aux bactéries bénéfiques pour l' équilibre du microbiote intestinal de se trouver et de vivre dans un environnement favorable à leur prolifération et à leurs fonctions. De cette manière, l'implantation d'espèces bactériennes dangereuses (Bacteroides et Clostridium) est évitée.
- Le lait maternel contient des galactooligosaccharides à une concentration plus élevée que les protéines et inférieure à celle des lipides et des glucides. Le résultat est une amélioration du système immunitaire du bébé, avec une diminution des allergies et des infections intestinales et respiratoires.
Étant «naturel», il n'y a pas de prescription médicale spécifique pour les prébiotiques, ni de doses recommandées, bien qu'il existe des formes pharmacologiques pour certaines pathologies ou troubles. Il existe une tolérance individuelle à sa consommation en fonction de la sensibilité viscérale et du type de microbiote personnel.
Les médicaments éliminent non seulement les agents pathogènes du corps. L' usage abusif d'antibiotiques peut altérer l'équilibre du microbiote intestinal. Dans cette situation, les prébiotiques ne pourront pas exercer leurs fonctions bénéfiques pour la santé de l'organisme.
