L'exposome ou comment l'environnement nous rend malades

Silvia Diez

La nourriture, l'air que vous respirez, le bruit ambiant, le mode de vie et votre patrimoine génétique interagissent les uns avec les autres et conditionnent votre santé.

Nous pouvons faire beaucoup pour prendre soin et améliorer notre santé , mais cela ne dépend pas seulement de chacun, mais aussi de la qualité de l'environnement dans lequel nous vivons. «Avec des mesures environnementales appropriées, nous pourrions prévenir presque toutes les maladies chroniques », déclare Martine Vrijheid, épidémiologiste à l'Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal), le centre qui dirige le projet Helix (Building the Early-Life Exposome), l'un des principaux recherche dans le monde liée à l'exposome.

Où et comment vous vivez est important

Pour Christopher P. Wild, directeur du Centre international de recherche sur le cancer, l'exposome est «l'ensemble des facteurs d'exposition auxquels une personne est soumise depuis le moment de la conception jusqu'à la mort». De son côté, Martine Vrijheid assure que «l'endroit où nous vivons détermine le risque de cancer , de maladies cardiovasculaires, métaboliques - comme le diabète et l'obésité - et pulmonaire».

Dans les études sur l' exposome , la relation entre une multitude de facteurs externes et le risque de souffrir d'une maladie est étudiée, en tenant compte du fait que ceux-ci interagissent entre eux, avec le patrimoine génétique et avec le mode de vie . C'est une science basée sur des études épidémiologiques vastes et longues.

Les agents externes étudiés s varient considérablement: les produits chimiques, les allergènes et toxiques, le rayonnement solaire , la chaleur ou le froid, le rayonnement électromagnétique, le stress, l' alimentation, l' exercice, l' air, le bruit, les heures de sommeil, agents infectieux, éducation, économie ou espaces verts. Tous, combinés, configurent notre épigénétique, le fonctionnement du métabolisme, la qualité de la flore intestinale et l'agression oxydative.

L'étude de l'exposome complète l'étude du génome humain, mais si celle-ci a reçu d'énormes financements de la part des gouvernements et des sociétés pharmaceutiques, l'étude des facteurs environnementaux en est à ses premiers pas.

Nous ne sommes pas encore au courant

La plupart des gens vivent dans des villes où les facteurs de santé améliorants tels que l'air pur et la nature sont rares et pourtant abondent toutes sortes de produits chimiques (chaque année en inventent 2 000), le bruit et le stress.

« Nous avons des additifs pour tout . Même les meubles en bois sont généralement imprégnés de produits ignifuges, des substances qui nuisent gravement à la santé», explique Marta Schuhmacher, professeur de génie environnemental à l’université Rovira i Virgili, qui travaille sur des études liées à la exposome. "Que suppose-t-on du progrès et quoi non? Il ne s'agit plus d'évaluer le risque d'une seule substance, mais de connaître l'impact de la somme de toutes."

Les experts dénoncent le grand manque d'information sur les risques auxquels nous nous exposons chaque jour. « Les allergies sont liées aux pesticides organophosphorés et à l'asthme, à la pollution de l'air. L'obésité peut être une conséquence de l'exposition à des perturbateurs endocriniens tels que le bisphénol A et les phtalates (présents dans les plastiques et les cosmétiques). Troubles neurologiques et neurologiques Le comportement peut être causé par l'accumulation de métaux lourds, de pesticides organophosphorés et de produits ignifuges », explique Schuhmacher.

Un dangereux cocktail chimique

L'un des défis auxquels sont confrontés les chercheurs exposés est d'évaluer l'effet de notre coexistence avec des milliers de produits chimiques et d'autres facteurs environnementaux.

• Les tests de toxicologie traditionnels ne tiennent pas compte de l'effet d'une exposition à faible dose à des inocuas apparemment pendant des années et des étapes clés telles que la grossesse ou l'enfance.
• Les interactions dans le corps entre différents polluants doivent être étudiées . Les effets ne s'additionnent pas simplement, ils peuvent être améliorés.
• Les gènes, le microbiome et d'autres facteurs individuels peuvent nous protéger ou nous rendre plus vulnérables. La sensibilité à ces substances est personnelle.

Choisissez bien la nourriture

Cependant, nous pouvons faire quelque chose pour moduler la charge toxique à laquelle nous sommes exposés. Par exemple, dans la mesure du possible, nous pouvons opter pour des aliments sans pesticides comme le bio. «Il est extrêmement préjudiciable à la santé que les mères soient exposées aux pesticides pendant la grossesse, car ils affectent très négativement le développement cérébral du bébé», explique Vrijheid,

Dans les graisses animales, ils accumulent et bioamplifiés des contaminants lipophiles tels que les hydrocarbures polyaromatiques, les dioxines et le mercure. «Le poisson et la viande sont le plus grand point d'entrée des produits chimiques dans l'organisme car ils les accumulent dans leur graisse», explique Léa Maitre, coordinatrice du projet Helix. Les gros poissons gras contiennent du mercure et le bœuf ou le porc contient du cadmium ou du chrome provenant des tuyaux d'échappement et des industries.

Maitre souligne que grâce au chlore dans l'eau, il n'y a pas d'infections, mais aussi que " le chlore réagit avec la matière organique de l'eau, créant des polluants chimiques liés au cancer du rein".

Un facteur émergent et décisif est la prise en charge du microbiote intestinal , dont le déséquilibre a été lié à l'obésité, au diabète de type 1, à l'asthme et à la maladie cœliaque. Le microbiote est sensible aux antibiotiques et subit des césariennes, car son développement est favorisé par les bactéries qui sont reçues à la naissance par le canal génital et qui sont essentielles au bon fonctionnement du système immunitaire et de l'organisme en général.

Plastique qui finit sur l'assiette

Nous avons une tâche inachevée: minimiser le plastique dans nos vies . L'organisation environnementale Greenpeace a récemment mené la campagne «NakedYourCarro» pour les fabricants et les supermarchés afin de réduire les contenants en plastique à usage unique.

Ces plastiques libèrent des substances toxiques dans les aliments et une grande partie - seulement 35% sont recyclés - finit par atteindre la mer: jusqu'à 12 millions de tonnes sont déversées dans les océans chaque année. En plus de causer des dommages aux écosystèmes, le plastique finit dans la chaîne alimentaire et revient sur la table avec du sel, du poisson ou de l'eau purifiée.

La pollution fait plus de victimes que le paludisme ou le VIH

Dans le monde, plus de douze millions et demi de décès par an sont dus à la pollution. L'hôpital Vall d'Hebron de Barcelone a vérifié que les jours les plus contaminés, il y avait un plus grand nombre d'infarctus du myocarde et qu'ils avaient un pire pronostic.

Les particules qui sortent des tuyaux d'échappement sont liées au risque de crise cardiaque. Dans la recherche menée par Jordi Bañeras, cardiologue à l'hôpital Vall d'Hebron et publiée dans le Journal of Cardiology, il est conclu que réduire de moitié les particules les plus fines (de 20 à 10 mcg par mètre cube d'air) en une ville comme Barcelone éviterait un décès par crise cardiaque sur 13 au cours des 24 premières heures.

« Les particules les plus fines sont les plus dangereuses, surtout pour les enfants, car elles peuvent atteindre les alvéoles des poumons et poser plus de stress oxydatif. Imaginez un enfant de moins d'un mètre de haut respirant la fumée des voitures. Nous sommes responsables et nous ne faisons rien pour changer notre façon de bouger », déclare Marta Schuhmacher.

L'effet de ces particules ultrafines peut être partiellement contrecarré par une alimentation riche en antioxydants, mais pour réduire la pollution, nous devons tous nous déplacer beaucoup plus à pied, utiliser des moyens de transport plus écologiques , comme le vélo, ou les transports en commun. Cela réduirait les particules liées aux crises cardiaques, ainsi qu'aux allergies et à l'asthme chez les enfants et les adultes.

Le bruit ne cause pas seulement la surdité

Le bruit déclenche la production d'hormones dans notre corps qui augmentent la pression artérielle et, par conséquent, le risque de maladie cardiovasculaire. Le bruit affecte également le cerveau et provoque des troubles du sommeil et du métabolisme qui peuvent entraîner l'obésité et le diabète.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) classe le bruit de la circulation comme le deuxième facteur environnemental le plus dommageable en Europe pour la santé après la pollution de l'air. En Espagne, une personne sur quatre est exposée quotidiennement à un niveau sonore supérieur à 55 décibels, alors que les recommandations de l'OMS ne doivent pas dépasser 55 dB le jour et 40 dB la nuit.

L'Union européenne veut réduire la pollution sonore d'ici 2022-2023 aux limites recommandées par l'OMS . Si vous voulez savoir à quelle dose de bruit vous êtes exposé, il existe des applications gratuites pour téléphones portables qui vous aideront.

Voulons-nous des villes qui nous rendent heureux ou qui nous rendent malades?

L'un des objectifs du projet Helix, qui découvre les facteurs de risque de l'exposome, est d'aider à concevoir des villes plus saines.

• Quelle ville voulez-vous? Le design urbain - avec plus ou moins d'espaces verts, séparation, hauteur et conception des bâtiments - nous conduit à nous exposer et à réagir très différemment aux agents comme le bruit, la pollution ou la température. Cela influence également la quantité d'activité physique que nous faisons ou la façon dont nous bougeons.
• Besoin de vert . Profiter des paysages naturels produit une meilleure humeur et une plus grande résistance aux maladies. Une bonne architecture de paysage dans les villes réduit le stress et favorise la santé mentale.
• Psychogéographie . Au lieu de cela, les bâtiments ennuyeux, le béton et les espaces sans âme augmentent l'anxiété, explique Colin Ellard, neuroscientifique, directeur du laboratoire des réalités urbaines de l'Université de Waterloo (Belgique) et auteur du livre Psychogeography (Ariel, 2022-2023).

Rayonnements électromagnétiques et écrans: les grands risques ignorés

Les champs électromagnétiques et les rayonnements des nouvelles technologies de communication sont-ils également inclus dans l'exposome? C'est l'une des questions sur la table. Le Global Health Institute participe au projet Accedera, qui mesurera l'impact de ces radiations sur le corps. Le nombre de personnes réagissant aux micro - ondes des téléphones portables augmente , avec des symptômes tels que maux de tête, confusion, problèmes de mémoire à court terme et fatigue, entre autres.

D'autre part, le projet Helix a déjà vérifié qu'il existe une relation entre l'utilisation fréquente des nouvelles technologies et le diagnostic du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH). "Le problème est que nous ne savons pas ce qui vient en premier: si le TDAH conduit à une utilisation plus fréquente des nouvelles technologies ou si l'utilisation fréquente de ces appareils électroniques peut provoquer un TDAH . Nous savons que de nombreux adolescents laissent le téléphone dans la chambre pendant qu'ils dorment , ce qui réduit la qualité de leur sommeil car ils reçoivent des messages au milieu de la nuit et ils arrivent à y répondre dans de nombreux cas », explique Martine Vrijheid.

"Vous n'avez pas besoin d'être exposé à des écrans pendant deux heures avant de vous endormir, car les appareils électroniques détériorent considérablement la qualité du sommeil, ce qui à son tour détermine à la fois la cognition et le risque d'obésité. Si nous avons de nouvelles générations qui ne le font pas. ils dorment bien à cause des appareils électroniques dont nous avons un problème de santé majeur », prévient Vrijheid.