Les bienfaits de la nostalgie
Christophe André
Se sentir nostalgique, sans y être ancré, nous offre la certitude que rien n'est aussi important que de savourer les moments de bonheur du présent.
L'autre jour, ma femme a demandé à notre petite fille , Céleste, 11 ans, de ranger sa chambre et de se débarrasser de certaines choses : «C'est plein de jouets que vous n'utilisez pas. Tu ne veux pas qu'on en donne? De cette façon, vous auriez plus de place ».
Céleste a commencé à choisir. Mais une heure plus tard, quand je suis allé voir comment il allait, il avait à peine avancé!
«Wow, papa, maintenant que j'ai ramassé ces vieux jouets, je me suis souvenu de beaucoup de choses d'avant. Et je suis devenu un peu triste : je me rends compte que j'ai vieilli et que tout était très amusant quand j'étais petit … "
Céleste vivait l'expérience de la nostalgie . Je suis parti sur la pointe des pieds, la laissant avec ses poupées, ses ours en peluche, ses boîtes à jouets… et son humeur.
Qu'est-ce que la nostalgie?
La nostalgie est le mélange en nous de la douceur et de la douleur des souvenirs . C'est un état d'esprit typique: discret, tenace, subtil.
Il mêle l' agréable (on se souvient des bons moments) et le désagréable (on se retrouve triste, parfois désespéré, car ces bons moments font partie du passé).
La nostalgie est comme une projection intime et mélancolique d'un film avec des moments de notre vie passée: on se souvient, on sourit, mais on souffre aussi un peu car ce ne sont que des images et des souvenirs.
La nostalgie a un côté positif, qui nous motive à passer à l'action et nous pousse à remplir le présent de bons moments.
L'humeur de la nostalgie est très ancienne, peut-être éternelle : elle apparaît, par exemple, dans la Bible, dans le Psaume 137, qui a inspiré la célèbre chanson Rasta Rivers of Babylon, qui racontait la nostalgie des Hébreux déportés en Mésopotamie. Et il a également raconté combien il était important pour eux et pour leur sens de l'identité de cultiver la mémoire du passé , même si elle était douloureuse et mélancolique.
Aujourd'hui, le mot nostalgie est aussi utilisé pour décrire ce lien subtil avec le passé , non seulement par rapport aux lieux (la maison ou l'école de notre enfance) mais aussi par rapport à des moments plus ou moins précis (repas de famille le dimanche) ou certaines relations (amicales ou affectueuses).
Bien sûr, la nostalgie réunit souvent tous ces éléments: lorsque nous nous souvenons de notre enfance, les lieux et les moments nous viennent à l'esprit .
Comment la nostalgie nous aide-t-elle à être plus heureux?
Pendant longtemps, les aspects négatifs et sombres de la nostalgie se sont surtout accentués : tristesse, retrait, difficulté à accepter et à vivre dans le présent … Mais aujourd'hui il y a un intérêt pour ses dimensions positives, enfin, du moins dans ses formes normal, il présente de nombreux avantages :
- Il permet l' utilisation et le renforcement de la mémoire grâce à des souvenirs heureux.
- Cela peut nous inciter à prendre des mesures qui réactivent ces souvenirs. Par exemple, après avoir pensé à mon enfance, je peux appeler mes amis de l'école, visiter ma région natale, suivre des cours de piano …
- Cela nous aide à mieux savoir qui nous sommes , à nous concentrer sur nous-mêmes, à renouer avec ces moments importants du passé qui nous ont façonnés.
- Elle nous apprend à accepter la dimension calmement tragique de la vie : le temps qui passe et ne revient pas (ou ne revient pas comme avant).
Pour toutes ces raisons, la nostalgie peut accroître notre compréhension du bonheur : la vie bouge vite et la disparition des moments heureux passés ne doit pas nous inciter à se lamenter (nostalgie négative) mais à savourer encore plus le présent (nostalgie positive) .
Nostalgie dans la recherche psychologique
Une étude intéressante et émouvante a montré comment l' enregistrement de la nostalgie peut nous aider à mieux comprendre la vie.
Les enquêteurs ont demandé à plusieurs personnes veuves depuis six mois de rappeler le conjoint disparu. Pour quelques-uns, cela ne faisait que les rendre tristes. Mais d'autres ont aussi été déclenchés par la nostalgie: ils sont venus sourire sincèrement pendant l'exposition, se remémorant les bons moments passés en sa compagnie.
Parler de bons souvenirs ne les rendait pas heureux, car ils étaient en deuil, mais cela leur permettait de ressentir un peu de bonheur dans leur tristesse, qui caractérise les souvenirs nostalgiques.
L'enquête ne s'est pas arrêtée là; Au bout de deux ans, il a été constaté que ceux qui allaient mieux étaient précisément ceux qui avaient su sourire en évoquant l'époux décédé: en d'autres termes, ceux chez qui la tristesse avait été teintée de nostalgie .
Quand la nostalgie est inutile
Malgré ces avantages, la nostalgie, comme toutes les humeurs, peut comporter certains dangers.
Les nostalgies qui apparaissent, par exemple, dans le cadre de tendances dépressives conduisent généralement à une réflexion continue sur un passé aussi stérile que douloureux.
Ainsi, si nous demandons aux patients souffrant de dépression de penser aux bons moments de leur passé, nous ne ferons qu'aggraver leur tristesse, car ils se concentreront sur la dimension négative de la nostalgie : sur le fait que ces moments heureux sont déjà passés et que - dans leur logique dépressive - ils ne reviendront pas.
Pour les personnes au tempérament triste et mélancolique , la nostalgie peut inciter à une idéalisation du passé , provoquant leur souffrance dans le présent: c'est le record du "avant que tout soit mieux", classique chez les personnes âgées, nostalgiques de leur jeunesse et de leur "bon vieux temps".
La sortie de la nostalgie - délicieuse si elle est éphémère, mais dangereuse si elle dure éternellement - est d'y réfléchir un peu et de la clarifier.
S'il reste dans le «désir de quelque chose dont on ne sait pas vraiment ce que c'est» , tel que défini par Antoine de Saint-Exupéry, l'auteur du Petit Prince, on va tâtonner lors des décisions.
Mais si nous comprenons son message que «ce qui compte dans notre vie, c'est la joie» et, grâce à l'impulsion et à l'énergie de la nostalgie, nous nous tournons vers le présent (notre vie est ici et maintenant) et vers l'action (vivre de heureux encore) , puis la nostalgie nous aura profondément aidés.
