5 graves dommages du plastique pour votre santé et celle de la planète
Dolores Romano
Les plastiques nous envahissent mais nous pouvons briser la chaîne avec de petits gestes quotidiens.
Les biologistes nous disent que les écosystèmes marins sont dans une situation très difficile . Le plastique les envahit, en raison du déversement de millions de tonnes d'emballages et d'articles jetables présents parmi les déchets urbains.
La Chine a décidé d'arrêter l'importation de déchets plastiques . Tout cela a accru la nécessité de réduire la production et la consommation de plastiques, ainsi que d'améliorer leur collecte et leur recyclage. Nous ne recyclons que 9% des plastiques.
La solution est de produire et de consommer moins de plastique
La Commission européenne a annoncé un train de mesures à cet égard et souhaite en outre interdire certains articles en plastique, ceux que l'on trouve le plus fréquemment sur les plages européennes: pailles, assiettes et couverts, bâtons de coton et bâtonnets de ballons .
Un milliard d'articles en plastique à usage unique sont produits chaque année dans le monde . Ils ne sont utiles que pendant 20 minutes mais mettent de 400 à 1000 ans à se décomposer.
Certaines des mesures en cours sont:
- Adieu les couverts et assiettes à usage unique. Ils sont remplacés par des réutilisables et / ou compostables, comme le bambou. De plus, la production d'emballages plastiques doit être réduite et son système de recyclage amélioré.
- Adieu les pailles à usage unique. Ils représentent 4% des déchets marins. Ils ne seront plus vendus et pour les boissons qui les nécessitent (slushies), il existe des pailles en acier inoxydable ou en verre.
- Fini les sacs en plastique à usage unique . Les sacs à provisions ne sont plus gratuits, mais en 2022-2023 en Espagne tous les sacs légers seront interdits, ceux de moins de 50 microns d'épaisseur.
Il ne fait aucun doute que ces mesures pour promouvoir une économie plus circulaire - sans gaspillage - sont nécessaires. En fait, ils le sont depuis des décennies, mais sont-ils suffisants pour faire face aux impacts sanitaires et environnementaux des plastiques?
L'attrait dangereux du plastique
Les plastiques sont un groupe de matériaux très différents les uns des autres, qui ont en commun de pouvoir être facilement moulés. En général, ce sont des matériaux légers, étanches, ne se dégradent pas facilement et résistent à la corrosion . Ces propriétés ont conduit à son utilisation au cours des dernières décennies en flèche et s'étendant à tous les secteurs.
Aujourd'hui, pratiquement tout le monde est en contact avec les plastiques partout et à tout moment: vêtements, meubles, jouets, cosmétiques, peintures, matériaux de construction, voitures, téléphones, appareils électroménagers, ordinateurs, aliments, emballages …
Mais il existe des solutions sans plastique pour presque tous les besoins de la vie quotidienne.
Dérivé du pétrole hors de contrôle
Pour comprendre l'impact sur la santé humaine et l'environnement causé par les plastiques, il peut être intéressant de connaître plus en détail leur origine et leur composition.
La grande majorité des plastiques sont fabriqués à partir de pétrole et de gaz naturel . L'industrie pétrochimique fabrique des polymères: polyéthylène (PE), polypropylène (PP), polystyrène (PS), polychlorure de vinyle (PVC), etc. Ces polymères sont à la base des plastiques.
En fonction des caractéristiques des articles à fabriquer - couleur, dureté, flexibilité, résistance à la lumière, résistance au feu, etc. - les polymères sont mélangés avec différents additifs , notamment des solvants, des plastifiants, des retardateurs de flamme, stabilisants, pigments, pesticides, lubrifiants, etc. Pour fabriquer des emballages alimentaires, la législation européenne autorise l'utilisation de… 885 substances différentes!
Ils nuisent à la santé et à l'environnement
L'industrie pétrochimique est liée au changement climatique, aux pluies acides, à la pollution chimique et aux affrontements armés pour contrôler une ressource de plus en plus rare.
De plus, il y a un effet sur la santé et l'environnement lors de l'utilisation d'articles en plastique , car en raison des changements de température et de l'utilisation elle-même, des composants toxiques sont libérés (monomères, polymères ou additifs).
On estime qu'entre 1950 et 2022-2023, 6,3 milliards de tonnes de déchets plastiques ont été générés dans le monde . De tout le plastique dont nous nous débarrassons, actuellement seulement 9% est recyclé, 12% est incinéré et les 79% restants sont jetés dans des décharges ou laissés dans l'environnement naturel.
La production mondiale de plastiques a atteint 335 millions de tonnes en 2022-2023 (60 millions en Europe). Les conteneurs et les emballages sont la principale utilisation (40%), suivis par les matériaux de construction (20%), l'automobile (10%), le secteur électrique et électronique (6%) et l'agriculture (3%).
Mais pire que tout, la fabrication explose. On estime que 8% de la production mondiale de pétrole va à la fabrication de plastiques et devrait atteindre 20% en 2050, principalement en raison de la plus grande capacité de consommation des populations de Chine et d'Inde.
On considère que 50% des substances présentes dans les polymères sont dangereuses pour la santé et / ou l'environnement (certaines d'entre elles sont des bisphénols, des phtalates, des isocyanates, du styrène …). Beaucoup de ces substances sont des perturbateurs endocriniens , c'est-à-dire qu'elles ont la capacité de modifier le système hormonal humain à de très faibles doses. Cette perturbation est liée aux problèmes de fertilité, aux troubles du développement, à l'obésité et au cancer.
L' utilisation de plastiques dans la composition de cosmétiques (dans les crèmes exfoliantes par exemple), de détergents, de peintures, d'engrais ou de tissus conduit à leur rejet dans l'environnement et à des impacts sur les écosystèmes. La Commission européenne étudie l'interdiction de certaines de ces utilisations inutiles.
Mais en outre, des microplastiques se forment également lorsque de plus gros objets en plastique se décomposent dans l'environnement, tels que les feuilles utilisées pour recouvrir les serres, les filets de pêche, les ordures urbaines ou les pneus.
5. Ils sont arrivés au poisson, au sel et à l'eau
Ces particules de plastique microscopiques sont transportées par l'eau et l'air et s'accumulent dans les organismes des animaux, en particulier marins. Chaque année, un minimum de 8 millions de tonnes de déchets plastiques sont déversés dans la mer. Ils ont été détectés dans plus de 700 espèces animales différentes, y compris des variétés comestibles, ainsi que dans le sel, l'eau potable et en bouteille, et même dans l'air que nous respirons.
Nous devons agir: mesures politiques et individuelles
L'excès de consommation de plastique a provoqué une situation qui nous échappe à tous. Il est maintenant urgent d’agir aux niveaux politique, national et international.
On peut aussi prendre des mesures personnelles: il faut repenser sa consommation, apprendre à vivre avec moins de plastique et moins en général, car tout matériau alternatif poserait sûrement des problèmes similaires.
Dolores Romano est responsable des politiques chimiques chez Ecologistas en Acción