Les femmes et la santé: quand l'environnement nous rend malades

Carme Valls-Lloret

Des raisons biologiques et sociales rendent les femmes plus vulnérables à certaines substances polluantes, comme les insecticides, les dioxines ou les parabens. Quels sont ses effets et comment les éviter?

La croissance industrielle au début du siècle dernier a été désordonnée et les conséquences sur la santé n'ont pas été prises en compte. Les effets de ces nouveaux produits utilisés dans l'agriculture, l'industrie textile, les hôpitaux, la chimie, la pharmacie…, ont commencé à se faire sentir ces vingt dernières années.

Cependant, il est difficile d'établir des relations de cause à effet claires car les personnes sont exposées sur leur lieu de travail, mais aussi en dehors de celui-ci - eau, air, nourriture, médicaments et cosmétiques. Contrairement aux rayonnements ionisants, les effets des produits chimiques sont liés à la dose et à une exposition répétée.

En outre, les progrès dans la synthèse de nouvelles substances - qu'il s'agisse d'insecticides, de désinfectants, de peintures ou de colorants de nouvelle génération - ont amélioré la qualité de vie de nombreuses personnes et ont remplacé les anciennes formulations interdites, comme ce fut le cas avec le DDT en 1972.

Contamination interne

Même ainsi, il existe des produits tels que les CTP (composés toxiques persistants) qui sont utilisés depuis des décennies et qui, bien que leur utilisation ait été interdite ou restreinte, persistent dans l'organisme et dans l'environnement pendant de longues périodes de temps.

Comme l'explique le chercheur Miquel Porta dans le livre Our internal pollution (Ed. Catarata), ces produits qui contiennent des atomes de carbone et des hydrogènes, des dioxines ou des métaux lourds peuvent rester des années dans les cellules graisseuses, qu'ils pénètrent dans l'organisme par inhalation ou par la nourriture.

En plus d'être volatils - ils peuvent s'évaporer et retourner au sol sous forme de pluie - ils persistent dans l'air, l'eau et le sol, sont des cancérogènes possibles et altèrent l'immunité, le système nerveux et l'équilibre hormonal.

Les composés toxiques persistants sont l' arsenic, le benzène, le cadmium, le chlordane et l'heptachlore; aldrine, dieldrine et prunelle, DDT et analogues, dioxines et furanes, lindane, plomb, mercure, biphényles polychlorés (PCB), hexachlorobenzène et bisphénol A.

Afin de contrôler et d'arrêter l'action de ces toxines, la Convention de Stockholm a été créée, qui est entrée en vigueur en Espagne en 2004.

Où trouve-t-on ces produits chimiques toxiques?

Parabens . Avec une formulation diversifiée - méthylparaben, propylparaben, éthylparaben, on le trouve dans les cosmétiques, les parfums, les crèmes pour le corps et dans certains médicaments, comme excipients.
Dioxines . Dans le poisson, le poulet ou les produits gras qui ont été affectés par leur proximité d'incinérateurs ou de fonds marins vers lesquels a été transportée la boue provenant du nettoyage des rivières.
Insecticides . Dans les légumes, les fruits et, en général, dans tous les produits dans lesquels des insecticides ont été utilisés. Ils sont également observés dans le lait et ceux issus d'animaux nourris avec des produits contaminés.

Seuls les aliments avec le sceau de la société d'agriculture biologique sont exempts d'insecticides.

Vulnérabilité féminine: pourquoi?

La vulnérabilité des gens à ces produits chimiques dépend de l'âge et du sexe . Le système nerveux central est le plus vulnérable lors de sa formation - dans le développement embryonnaire du fœtus et pendant la petite enfance - et également après l'âge de 65 ans. Il est donc important que les femmes enceintes ne soient pas exposées.

Les femmes sont plus vulnérables aux toxines persistantes.

Lors de l'évaluation des conséquences de l'exposition aux produits environnementaux et aux cancérogènes possibles, il convient de noter s'il existe des différences entre les sexes. Les informations qui parviennent aux professionnels sont biaisées et proviennent des industries pharmaceutique et cosmétique. La population, et en particulier les femmes, est soumise à des informations contradictoires . C'est pourquoi il est important d'offrir des données véridiques aux femmes intéressées à être les protagonistes de leur santé.

Le corps féminin est plus vulnérable aux produits toxiques persistants pour des raisons biologiques et sociales. De nombreux produits toxiques persistants s'accumulent pendant plus de trente ans dans les cellules graisseuses et, à poids et à taille égaux, le corps de la femme contient 15% de graisse en plus , car il est préparé pour l'allaitement - lait maternel contient des protéines mais aussi des graisses.
En revanche, les produits qui affectent le système nerveux central peuvent pénétrer plus facilement grâce aux hormones et aux neurotransmetteurs tels que les œstrogènes , de sorte qu'à la même exposition, le cerveau des femmes sera plus affecté.
Enfin, le corps est plus vulnérable aux produits chimiques s'il présente une carence en fer , une maladie très courante chez les femmes en âge de procréer en raison de la menstruation.

D'autre part , les conditions de travail et sociales rendent les femmes plus exposées à des agents chimiques potentiellement toxiques. Par exemple, les tâches de nettoyage domestique, dans les immeubles de bureaux, dans les toilettes publiques … sont essentiellement effectuées par des femmes qui ne bénéficient pas de
mesures de sécurité au travail - l'utilisation de gants et de masques, par exemple -.

De plus, le stress physique et mental très fréquent chez les personnes qui travaillent plus d'une journée, majoritairement des femmes, rend également le cerveau plus vulnérable aux effets de ces substances.

Effets irréversibles

Parmi les mères exposées à des insecticides sur leur lieu de travail, une augmentation des naissances prématurées, des avortements spontanés , des enfants de faible poids à la naissance ou de moindre tour de tête a été détectée . Une augmentation des malformations congénitales a également été décrite , en particulier des organes génitaux, avec une augmentation des épispadies et des hypospadias - altération de la morphologie de l'urètre - et soulèvement des testicules, conséquence d'une taille plus petite. De même, une augmentation des naissances avec anencéphalie - absence partielle ou totale du cerveau -, spina bifida, malformations du palais et de la fente labiale a été observée.

L'utilisation d'insecticides sur le lieu de travail sans respecter des normes de prévention claires a eu des conséquences très négatives pour la santé, pour citer un cas grave et répandu, celui des femmes atteintes d' une atteinte chronique du système nerveux central induite par les organophosphorés (COPIND). Plus de 80% des femmes exposées à ces substances ont en outre développé un syndrome de sensibilité chimique multiple.

Ses effets à moyen et long terme affectent la vie des enfants - le cancer infantile augmente - et des adultes - les maladies auto-immunes , les maladies thyroïdiennes, la maladie de Parkinson et les neuropathies centrales et périphériques augmentent .

Les produits chimiques nous rendent-ils stériles?

Nous avons déjà mentionné que les composés chimiques persistants sont des perturbateurs endocriniens, c'est-à-dire des produits chimiques qui altèrent la fonction hormonale. La santé reproductive est particulièrement affectée par cette altération. Des perturbations peuvent survenir à toutes les phases de la régulation hormonale: lorsqu'elles sont synthétisées dans les glandes, lorsqu'elles sont stockées et transportées dans le sang, et dans la manière dont elles s'ancrent et agissent sur le récepteur dans le corps. qui exercent leur action.

Ils peuvent à la fois augmenter l' incidence des troubles menstruels , avec des saignements plus fréquents et abondants, et produire une maladie chronique appelée endométriose , qui est de plus en plus fréquente, avec des douleurs menstruelles sévères et une stérilité féminine accrue .

Les sociétés d'agriculture intensive ont observé une augmentation de la stérilité.

L'exposition aux insecticides affecte également la spermatogenèse - le nombre de spermatozoïdes diminue et les formes deviennent anormales - et interfère avec l'ovulation et la production de progestérone - l'hormone qui permet à l'embryon fécondé de nicher -; produit un déficit de la phase lutéale, augmentant ainsi la stérilité féminine et masculine dans les sociétés à agriculture intensive.

Pour éviter: directives d'hygiène chimique

Ces conseils permettront, avec de petites adaptations dans notre vie quotidienne, d'éliminer autant que possible l'incidence des produits chimiques polluants .

Le choix des aliments biologiques est la première étape pour éviter les toxines persistantes. Il est garanti que les aliments issus de l'agriculture biologique n'ont pas été traités avec des insecticides, ainsi que des produits de saison et locaux.
Utilisez des contenants en verre ou en carton (tetrabrik) pour stocker des produits contenant des matières grasses ou des produits laitiers.
Ne faites pas chauffer ou décongeler des aliments au micro-ondes emballés dans des récipients en plastique ; il est préférable de les placer dans des plats ou des récipients en verre ou en céramique.
Choisissez des cosmétiques sans paraben , surtout s'il y a des antécédents familiaux de cancer du sein.
Parmi les quatre apports de poisson qu'il est recommandé de consommer par semaine, deux devraient être des poissons de grandes mers.
Limitez la consommation de thon à une fois tous les quinze jours, sauf s'il est biologique.
Les personnes ayant de multiples sensibilités chimiques devraient éviter les détergents parfumés et les assouplissants textiles.