"Manger de la viande mène au suicide"

Silvia Diez

L'écrivain Jonathan Safran Foer soutient ses affirmations avec des données qui l'ont conduit à être végétarien et activiste environnemental. Et il propose la solution la plus pratique contre le changement climatique.

Jonathan Safran Foer propose dans son livre «On peut sauver le monde avant le dîner» (Seix Barral, 2022-2023) une longue liste de données scientifiques d'organisations internationales sur le danger posé par la consommation actuelle de viande.

Par exemple, si les vaches du monde étaient un pays, elles se classeraient au troisième rang pour les émissions de gaz à effet de serre, derrière la Chine et les États-Unis; l'élevage est responsable de 14,5% des émissions annuelles mondiales de CO2, 91% de la déforestation en Amazonie, 37% des émissions anthropiques de méthane et 65% des émissions anthropiques d'oxyde nitreux …

Safran Foer, né aux États-Unis en 1977, a écrit les romans «Si fort et si proche» (Lumen, 2005), «Tout est illuminé» (Lumen, 2007) et «Me voici» (Seix Barral, 2022-2023). Il est également l'auteur des essais «Eating animals» (Seix Barral, 2011).

-Comment as-tu commencé à arrêter de manger des produits d'origine animale?
-Je dois avouer que j'ai essayé plusieurs fois et que j'ai échoué. Il y a des choses que nous savons et qui nous inquiètent et pourtant nous ne sommes pas capables d'agir. Après avoir écrit ce livre, c'était une question de cohérence et de responsabilité, mais ce qui a vraiment changé, c'est de me retrouver à Bruxelles avec un couple qui allait se marier …

-Que lui ont-ils dit?
-Ils m'ont approché avec le livre et quand j'allais dédicacer la dédicace, j'ai trouvé que la première page était écrite. "Qu'est-ce que c'est?", Ai-je demandé. "Nous allons nous marier dans un mois et nous avons décidé que nous avons besoin d'un plan pour notre nouvelle vie pour ne pas faire les mêmes choses que nous faisons toujours, et nous voulons que vous soyez notre témoin", ont-ils répondu.

-Quel était le plan?
-Il consistait à être végétariens, à moins qu'ils ne viennent dîner chez un ami et mettent de la viande sur la table; être végétalien deux jours par semaine, ne pas avoir plus de deux enfants et conduire un maximum de 1 500 kilomètres par an. Il a dû signer là où il était dit "témoin". Cela m'a rendu très excité et m'a aidé à réaliser que je n'avais pas pu faire de changement parce que je n'avais pas de plan.

-Oui, il nous est difficile de passer des idées à la pratique…
-Il y a trois jours à Londres, présentant également mon livre à 500 personnes, j'ai demandé combien de personnes croyaient que les données scientifiques sur le changement climatique étaient vraies. Ils ont tous levé la main. "Et combien sont préoccupés par les implications que cela a?", Ai-je demandé. Ils ont tous levé la main. "Combien d'entre vous ont un plan sur la façon de gérer leur vie en réponse à ce que vous savez et ce que vous aimez?" Personne n'a levé la main. Nous nous inquiétons des choses, et pourtant nous n'agissons pas.

- Qu'avez-vous fait après cette réunion?
-J'ai rédigé mon plan, qui consiste à ne pas prendre de produits d'origine animale pour le petit-déjeuner ou le déjeuner, à ne pas prendre d'avion pendant les vacances 2022-2023, à ne pas aller en taxi plus de trois fois par semaine, je travaille comme bénévole un jour par semaine pour une organisation environnementale et je parle dans les écoles de New York sur le changement climatique.

"Une personne ne peut pas changer le monde, mais le monde est fait de personnes, et quand nous changeons, nous ne le faisons pas seuls"

-Pour certains, de telles actions c'est vouloir remplir la mer de gouttes…
-Une goutte ne peut pas remplir la mer, mais la mer est faite de gouttes. Une personne ne peut pas changer le monde, mais le monde est fait de personnes, et quand nous changeons nous ne le faisons pas seuls, les autres nous voient, les amis, la famille nous voient … En tant que journaliste ou écrivain, quand vous écrivez quelque chose, vous pouvez changer vous-même et beaucoup des personnes. Chaque fois que vous prenez une décision ou faites un choix, vous le faites dans un contexte et vous influencez votre entourage.

-Une structure globale contre le changement climatique n'est-elle pas nécessaire?
-Il y a une structure, et c'est la science, qui nous dit ce que nous devons faire. Sans nous contraindre comme le ferait un gouvernement, il esquisse les lignes directrices à suivre: moins nous consommons de viande et moins de produits laitiers, mieux c'est pour la planète. Je conviens que nous avons également besoin d'un État ou d'une structure mondiale, mais nous n'en avons pas et nous n'avons plus beaucoup de temps. De plus, avec notre changement individuel, nous pouvons modifier la structure globale.

-Par exemple …
-Aux Etats-Unis, il y a trois mois, il était impossible de trouver de la nourriture végétarienne chez McDonald's ou Burger King, et aujourd'hui on peut trouver un burger végétarien. Cela ne s'est pas produit parce que les dirigeants de ces entreprises ont eu une «illumination», mais parce que de plus en plus de consommateurs veulent manger moins de viande, ce qui ne veut pas dire qu'ils sont végétariens. Ainsi, en modifiant nos comportements, les entreprises réagissent en nous donnant cette option et en nous facilitant la prise de la bonne décision.

-Il y a ceux qui vous accusent d'être radical…
-Oui, certains, pour dire que la consommation de produits carnés est vouée au suicide. Mais je dirais qu'il y a plus de gens qui pensent que je suis modéré, car ce message est basé sur des données scientifiques.

- Que pensez-vous des incendies en Amazonie ou des échecs des sommets pour arrêter le changement climatique?
-Rage. Et le pire, c'est que ma colère me fait me sentir bien dans ce que je ressens. Ainsi, dans une certaine mesure, la colère a un effet calmant, mais elle ne mène pas à l'action. Comment puis-je agir en tant que personne qui protège l'environnement? Dois-je juste détester Trump?

-La planète s'en fiche…
-Exactement. Ce qui compte pour la planète, c'est ce que chacun fait. Les incendies en Amazonie sont dus au bétail car ils fournissent plus de terres pour nourrir les animaux. Et si tous les gens qui ont vu ces images des incendies et qui ont souffert de les voir boycottaient le bœuf, alors ils protégeraient les forêts amazoniennes et nous ne les perdrions pas.

-Est-ce que vous faites confiance au marché pour changer les choses?
-Je n'ai aucune confiance dans la réussite de changer Jair Bolsonaro (président du Brésil) par des protestations, des livres ou des articles, mais nous pouvons affecter l'industrie si nous ne leur donnons pas notre argent. Et c'est là que réside le pouvoir que nous avons.

"Mieux vaut que d'élever la voix, c'est de décider correctement de la façon dont vous dépensez votre argent. En fait, Greta Thunberg (activiste adolescente) est végétalienne. Al Gore (ancien vice-président et activiste américain) est végétalien"

-Que pensez-vous des jeunes qui mènent les manifestations contre le changement climatique?
-Ils agissent vraiment, et c'est pourquoi nous parlons d'eux en ce moment. Ils ont créé une prise de conscience de la nécessité de lutter contre le changement climatique qui n'existait pas et qu'il est impossible d'ignorer. Mais vous devez transformer ces connaissances en actions et une partie de votre stratégie consiste à convaincre les gouvernements d'agir. Les manifestations ont cet effet, mais mieux que d'élever la voix, c'est de décider correctement de la façon dont vous dépensez votre argent. En fait, Greta Thunberg (activiste adolescente) est végétalienne. Al Gore (ancien vice-président américain et activiste) est végétalien.

-Que conseilleriez-vous à quelqu'un qui envisage de devenir végétarien et qui a un doute?
-Chaque personne le fait à sa manière, mais pour moi, un changement radical est plus difficile car lorsque vous tombez dans la tentation de manger de la viande à nouveau, vous sentez que vous avez échoué. Par contre, si vous vous dites: "Je vais commencer par ne pas manger de viande le lundi", et c'est facile pour vous, cela vous motive à passer à autre chose et vous pouvez vous mettre au défi de ne pas manger de viande le lundi ou le mardi, jusqu'à ce que vous trouviez vos limites … vous pouvez trouver un moyen de célébrer vos réalisations au lieu de vivre ces échecs en voulant en couvrir trop.