Sélénium: comment l'obtenir et pourquoi il est essentiel pour votre corps
Jaume Serra
Le sélénium est un oligo-élément extrêmement important pour le corps, car il agit pour protéger contre le vieillissement et régule le système immunitaire.
En dépit d'être un oligo-élément , c'est-à-dire que ses besoins sont estimés en très petites quantités, de l'ordre du microgramme (mcg) ou millionième de gramme, le rôle biologique du sélénium est essentiel pour la santé.
Présent dans les aliments tels que les légumineuses, les grains entiers, les champignons shitake et les noix comme les noix du Brésil (le reste des aliments végétaux, comme les légumes et les fruits, contiennent généralement de faibles valeurs), ce minéral agit pour protéger contre le vieillissement et régulant le système immunitaire.
Tout ce que vous devez savoir sur le sélénium
1. Combien de sélénium devez-vous prendre par jour?
La quantité varie de 20 mcg pour les trois premières années de vie à 55 mcg par jour pour un adulte en bonne santé. Chez les femmes enceintes et allaitantes, les quantités sont un peu plus élevées. Certains auteurs définissent la quantité optimale comme 1 mcg par kilo de poids .
2. Quels légumes sont les plus riches en sélénium?
La présence de sélénium dans les aliments végétaux dépend principalement de la richesse des sols cultivés en ce minéral. La source de nourriture la mieux documentée est la noix du Brésil: une portion (5 g) fournit la dose quotidienne de sélénium pour un adulte en bonne santé.
3. Comment savez-vous si vous en avez assez?
Afin d'être sûr d'un apport correct, la valeur du sélénium dans le plasma ou d'autres marqueurs utilisés en biologie clinique doit être connue , car les taux plasmatiques de sélénium répondent rapidement à leur apport. Une alimentation variée et équilibrée garantit les besoins en sélénium.
4. Quelles quantités ont des effets toxiques?
La marge entre les quantités recommandées et la toxicité est étroite. Dans un rapport récent de l'Agence européenne de sécurité des aliments, le chiffre de 300 mcg par jour pour le sélénium a été établi comme la valeur de sécurité tolérable , sans risque pour la santé à long terme.
5. Quel est le lien avec la vitamine E?
La vitamine E augmente l'absorption digestive du sélénium et participe à l'élimination des produits dérivés de l'oxydation, de sorte que les deux présentent une collaboration biologique positive à caractère ambogène ou de protection mutuelle. La vitamine E et le sélénium sont des antioxydants.
6. Le pain de blé entier fournit-il plus de sélénium?
Les céréales ont une concentration plus élevée de sélénium que les aliments à base de céréales raffinées. Dans le cas du pain, la variété de blé entier contient presque deux fois plus de sélénium que le pain blanc , fabriqué à partir de farines raffinées.
7. Quel rôle joue-t-il dans la prévention du cancer?
Bien que l'implication du sélénium dans la prévention du cancer soit documentée dans de nombreuses études (son déficit entraîne une diminution de la capacité antioxydante), il n'y a pas d'unanimité sur l'utilité d'une supplémentation à doses supranutritionnelles pour prévenir les maladies néoplasiques.
8. Quel est le lien avec le vieillissement?
Chez le sujet âgé, le rôle du sélénium réside essentiellement dans sa fonction antioxydante , dans son implication probable dans les fonctions cérébrales, dans la réduction du risque de déficience cognitive, ainsi que dans l'intégrité structurelle et fonctionnelle de la musculature.
9. Où sont les sols pauvres en sélénium?
Il existe des zones à faible présence de sélénium (comme la Finlande, certains territoires arides d'Australie, de Nouvelle-Zélande et certaines régions du centre de la Chine) et des zones sélénifères , dans lesquelles les concentrations sont beaucoup plus élevées. L'Europe est considérée comme une zone de sols en sélénium relativement pauvres.
10. Avec quelles autres substances interagit-il?
En plus de collaborer positivement avec la vitamine E, le sélénium peut également interagir avec d'autres minéraux tels que l'arsenic, le cadmium, le mercure, le cuivre ou le plomb: il existe des indications qui suggèrent qu'il contribue à réduire la toxicité de ces métaux lourds.
Pouvons-nous avoir une carence en sélénium?
Le corps humain n'étant pas capable de le synthétiser, sa présence dépend de l'apport des aliments qui le contiennent et, à son tour, le sélénium contenu dans ces aliments dépend de la richesse en sélénium de l'environnement dans lequel ils ont grandi. En principe, les carences ne se produisent que dans les zones où les principaux aliments proviennent de terres pauvres en sélénium.
En milieu clinique, il existe un risque de carence chez les personnes atteintes de maladies intestinales sévères, alcooliques ou atteintes de cirrhose hépatique , entre autres. Cependant, des carences infracliniques difficiles à diagnostiquer peuvent survenir dans les cas de régimes très restrictifs qui peuvent présenter des signes non spécifiques ou de faible intensité, tels qu'une plus grande propension aux infections, une faiblesse générale ou une dépigmentation des cheveux.
Mais les principales conséquences d'une carence en sélénium sont liées à ses fonctions antioxydantes et immunomodulatrices: elle est associée à un plus grand risque de souffrir de maladies infectieuses puisqu'elles sont plus virulentes.
Une corrélation a également été observée entre un faible apport en sélénium et les maladies cardiovasculaires . En ce qui concerne le cancer , il est connu qu'une carence en sélénium diminue la capacité antioxydante de l'organisme, ce qui augmente les dommages causés par le stress oxydatif dans le matériel génétique.
Cependant, il n'y a pas suffisamment de preuves pour conseiller la prise systématique de suppléments de sélénium dans la prévention des maladies susmentionnées.
La question demeure de savoir si les faibles concentrations corporelles trouvées dans ces processus en sont une cause ou une conséquence. Il est préférable de maintenir des habitudes alimentaires basées sur la variété et l'équilibre.
