Thérapie équine et autres thérapies animales chez les enfants: comment elles aident
Ana M. Longo
La thérapie équine est une méthode qui a le cheval comme protagoniste et est utilisée par les professionnels pour résoudre les besoins des enfants et des adultes. De manière thérapeutique ou pédagogique, elle privilégie l'aide à la réhabilitation de différents domaines. D'autres thérapies TACA peuvent également aider les enfants.
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Les enfants qui ont tout type de problème émotionnel, cognitif, physique ou comportemental peuvent bénéficier du TACA ou de la thérapie assistée par les animaux.
"Le but de cette thérapie est relationnel et de lien entre les deux afin de favoriser le bien-être de l'enfant", explique le thérapeute Enrique Moreiras Ingelmo, qui a codirigé le centre de thérapie équine A Chaira à Ourense.
Différentes publications, dont plusieurs rapports du centre A Chaira, confirment les bénéfices du contact de l'enfant avec les équidés:
- Amélioration du stress et de l'anxiété.
- Cela aide à créer des amitiés saines et vous permet de vivre de manière plus naturelle et respectueuse avec l'environnement.
- Améliore la satisfaction émotionnelle et la confiance en soi.
- Améliore la capacité d' attention et la maîtrise de soi des émotions.
- Stimule les systèmes respiratoire et circulatoire.
- Régule le tonus musculaire.
- Augmente l' agilité et la force musculaire.
Quand la thérapie équestre peut-elle aider?
L' hippothérapie est une méthode mettant en scène un cheval et utilisée par les professionnels pour répondre aux besoins des enfants et des adultes. De manière thérapeutique ou pédagogique, elle privilégie l'aide à la réhabilitation de différents domaines.
- «Il existe des programmes pour le traitement des troubles du comportement, des troubles du développement, des traumatismes crâniens, des troubles de stress post-traumatique, de l' autisme ou des difficultés d'apprentissage, entre autres», explique la psychologue et spécialiste en traumatologie Yolanda Álvarez Alén.
- Il est également lié dans le cas des enfants qui ont souffert de situations d'impuissance ou de négligence parentale. «Le TACA utilisé comme intervention complémentaire à la thérapie de soutien psychologique, a documenté dans de nombreux cas comment l'interaction« enfant-animal »génère des résultats positifs dans la façon dont le mineur interagit», explique le spécialiste.
Selon la psychologue Yolanda Álvarez Alén, la thérapie assistée par les animaux aide à atténuer les symptômes de l'hyper-excitation typiques du SSPT (trouble de stress post-traumatique), en réduisant l'excitation anxieuse et en guidant les enfants à établir une base sûre dans le présent.
«Par conséquent, les animaux de thérapie agissent comme un support émotionnel qui facilite la régulation émotionnelle et permet de créer le climat approprié en thérapie psychologique en cas d'expériences traumatisantes douloureuses», explique ce psychologue.
Les activités thérapeutiques du centre Celanova dirigées par Moreriras visaient à travailler de manière intégrale les capacités des utilisateurs à tous leurs niveaux: cognitif, émotionnel, physique et social, pour améliorer le processus personnel.
«La participation avec les co-thérapeutes, les chevaux, a été active. Parmi les usagers, nous avions également des personnes handicapées mentales et physiques, des enfants aux adultes (trisomie 21, paralysie cérébrale, autisme, bipolarité, etc.) », explique l'ancien directeur du centre.
Une option thérapeutique pour les enfants autistes
Bien que de nos jours il n'y ait pas beaucoup de preuves sur son efficacité, certaines études ont été trouvées qui montrent le rôle socialisant du TACA.
Plus précisément, une étude menée à l'Université de Bâle montre que pendant la thérapie avec des animaux, les patients ont augmenté leurs comportements sociaux, leurs émotions positives et leur communication verbale et non verbale. «Une amélioration de l'humeur a également été démontrée grâce à l'interaction avec les animaux», explique la psychologue Yolanda Álvarez.
C'est peut-être pour cette raison que les enfants atteints de troubles du spectre autistique bénéficient de la thérapie assistée par les animaux. «Les obstacles qu'ils rencontrent dans les relations sont marqués par leurs propres difficultés de communication. Ils ne reconnaissent pas leurs sentiments et présentent des altérations du langage et de la parole », explique Álvarez.
Des programmes sont actuellement en cours d'élaboration pour ces enfants accompagnés d'animaux tels que des chiens, des chevaux et même des alpagas.
«La thérapie assistée par les animaux est également utilisée dans le traitement des enfants atteints de lésions cérébrales acquises qui ont des difficultés dans la sphère sociale, lorsqu'il s'agit de communiquer. Le contact avec ces animaux génère une réponse du système nerveux parasympathique qui parvient à calmer et à faciliter les relations de ces enfants avec leur environnement », précise le professionnel.
Connexion avec la nature et la pleine conscience
Le thérapeute Enrique Moreiras souligne que cette thérapie leur a également permis de se rapporter à la nature dans un acte sacré de Pleine Conscience (pleine concentration mentale) ». "Au contact des chevaux, les enfants se promènent dans la forêt, observent les chênes, les bouleaux centenaires, perçoivent les bruits de la nature, les oiseaux, le vent, les sauterelles, les papillons …"
Comme l'explique ce thérapeute, en paraphrasant quelques lignes du livre, Le cheval comme facilitateur dans le processus d'enseignement-apprentissage de l'enfant TDAH par Juan Vives Vilarroig, l'extrême sensibilité du cheval aux stimuli environnementaux nous oblige à interagir avec de manière consciemment détendue et cohérente avec nos pensées (arrêter, penser et agir).
L'enfant, par rapport au cheval, établit une connexion plus détendue avec la nature. "Ils s'assoient pour manger des mûres, pour boire aux fontaines, ils peuvent sauter, se rouler sur l'herbe ou s'asseoir pour se reposer à l'ombre", explique Moreiras.