Être généreux nous rend heureux
Une étude publiée dans Nature montre que donner nous fait du bien. Mon grand-père le savait déjà, mais vous ne pouvez pas donner ce que vous n'avez pas reçu: la générosité s'apprend à la maison.
Mon grand-père, l'une des personnes les plus généreuses et les plus attentionnées que j'aie jamais rencontrées de ma vie, quand j'ai souligné mon admiration pour sa facilité à donner et à donner, il a souri et a dit: «- Cela n'a aucun mérite, si jamais! Il vaut mieux que vous soyez généreux! Plus vous donnez, plus vous êtes heureux et plus vous recevez! "
Je me suis souvenu de ses propos quand j'ai vu une expérience qui vient d'être publiée dans Nature qui montre qu'être généreux nous rend heureux (1). Peu importe combien vous donnez, le simple fait d'y penser ou de promettre de donner quelque chose à quelqu'un d'autre nous rend un peu plus heureux.
Dans l'expérience menée à l'Université de Zurich, les cinquante participants se sont vu promettre une somme d'argent qu'ils recevraient dans les semaines suivantes et qu'ils devaient dépenser. On a demandé à la moitié du groupe de dépenser l'argent pour quelqu'un qu'ils connaissaient (par exemple, on leur a proposé de l'inviter à dîner ou d'offrir des cadeaux), les autres ont eu pour principe de le dépenser pour eux-mêmes.
Avant de commencer l'expérience, on leur a demandé d' estimer à quel point ils se sentaient heureux . Pendant que les participants prenaient des décisions sur la façon de dépenser ou sur qui dépenser l'argent, les chercheurs ont observé leur activité cérébrale (en utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle) dans trois domaines spécifiques liés à la générosité, au comportement social, au bonheur et à la prise de décision. À la fin, on leur a demandé à nouveau de mesurer leur propre bonheur.
Ce qui a été observé dans les résonances du groupe qui a dû dépenser de l'argent pour d'autres personnes était, selon les mots des chercheurs, une «lueur chaude»: une activation dans les régions du cerveau associée à la générosité et au bonheur, ce qui semble la connexion entre les deux.
Le simple fait de s'engager publiquement à dépenser de l'argent pour d'autres personnes avait déjà cet effet, avant même que l'argent ne soit reçu. Apparemment, l'idée de donner de l'argent à quelqu'un que nous aimons, même si le montant est petit, nous fait du bien . S'y engager en public améliore le bien-être. Le bonheur ressenti ne dépendait pas de la somme d'argent à donner: peu importe que ce soit beaucoup ou peu.
Philip Tobler, directeur de l'étude, explique que cela signifie que vous n'avez pas à faire de gros dons ou à vous donner complètement: de petits gestes quotidiens de générosité contribuent probablement à une vie plus heureuse. Les résultats étaient indépendants de la personnalité ou du degré d'empathie des participants.
Je pense que si mon grand-père avait vu cette étude, il aurait ri et dit que pour ce voyage, nous n'avions pas besoin de sacoches. Pour lui, comme pour beaucoup d'autres personnes, il était clair que donner rend heureux .
Bien sûr, personne ne peut donner ce qu'il n'a pas reçu : la générosité s'apprend sûrement aussi dans l'enfance avec l'exemple de ses proches, même si des études complémentaires seront sûrement nécessaires pour le démontrer.
Bibliographie
- Un lien neuronal entre générosité et bonheur (https://www.nature.com/articles/ncomms15964).
