Soulager la solitude: nous ne pouvons pas vivre sans communauté

En tant que psychiatre, je constate que nous vivons une épidémie de solitude qui touche des personnes de tous âges. Que pouvons-nous faire pour y remédier?

"Merci pour votre visite". Ma chère voisine, une femme de 88 ans qui vit seule depuis cinq ans, me l'a raconté lorsqu'elle a quitté sa maison pour la première fois.

Je ne vivais dans ma nouvelle maison que depuis quelques semaines. Ses remerciements courtois m'ont fait comprendre à quel point elle appréciait de pouvoir converser avec quelqu'un , même brièvement: j'étais à peine chez elle depuis un quart d'heure. Assez pour qu'il me montre quelques photos de sa jeunesse («c'était moi le jour de mon mariage») et partage des souvenirs de la vie dans le quartier il y a quelques décennies, quand c'étaient des champs à la périphérie de Madrid qui pouvaient nous rappeler la steppe Sibérien («certaines scènes du docteur Jivago ont été tournées ici!»).

Ses remerciements m'ont fait penser à l' épidémie croissante de solitude dont j'ai été témoin tant de fois dans mon travail de psychiatre d'urgence. Combien de personnes j'ai assisté qui n'avaient besoin de parler avec quelqu'un que pendant un certain temps! Patients qui sont venus avec divers symptômes: douleur erratique pour laquelle aucune cause organique n'a été trouvée, oppression thoracique accompagnée d'envie de pleurer, insomnie …

Ces derniers, les insomniaques, avaient l'habitude de venir aux urgences entre quatre et cinq heures du matin pour demander de l'aide car ils ne pouvaient pas s'endormir , ce qui provoquait souvent l'irritation de ceux d'entre nous qui voulaient faire une sieste à ce moment-là. quelques heures après une première moitié mouvementée de la montre. Ils sortaient presque toujours plus calmes à la lumière du matin après une conversation dans laquelle ils avouaient à quel point ils se sentaient seuls et exprimaient parfois la même gratitude que mon voisin: merci pour le discours, nous ont-ils dit.

La solitude est l'une des causes invisibles de la souffrance psychique et de la maladie mentale, peut-être la plus importante. Ce n'est pas seulement une cause de troubles mentaux tels que la dépression ou l'anxiété:

• Il augmente également le risque de mourir d'autres maladies telles que la crise cardiaque, l'hypertension, les infections ou le diabète. (une)
• Il raccourcit l'espérance de vie et produit des dommages comparables à ceux de fumer quinze cigarettes par jour.
• Des études montrent que la solitude peut faire plus mal que la douleur physique , et inversement, le contact social peut atténuer la douleur physique . (deux)

La vérité est que les humains sont par définition les animaux les plus sociaux de tous. Dans notre programmation, il n'est pas prévu de vivre sans communauté , sans partage, sans câlins ou sans conversation.

Au contraire, il semble que nous soyons faits pour manger ensemble , dormir près des autres et grandir dans des communautés où les soins des petits sont partagés entre des personnes de tous âges. Avoir également des chiens ou d'autres animaux domestiques à proximité qui empêchent de se sentir seul.

L' épidémie de solitude ne touche pas que les personnes âgées: même les très jeunes ou les enfants ont de plus en plus de mal à se sentir accompagnés, ce qui explique en partie la hausse des taux d'automutilation et de suicide chez les jeunes.

Paradoxalement, plus les réseaux sociaux se sont développés, plus il semble difficile d'avoir des conversations spontanées avec les personnes les plus proches de nous, qu'il s'agisse de voisins ou de compagnons de route dans le train ou le bus. Certaines initiatives comme l'ONG Amigos de los Mayores créent des espaces de rencontre entre les personnes âgées et les bénévoles dans les grandes villes comme Madrid.

Je visite fréquemment mon voisin. Ses récits détaillés de la vie dans le quartier à une autre époque, son langage soigné et soigné et ses anecdotes d'un temps passé m'apportent un certain désir de cette époque où les gens connaissaient de mieux en mieux leurs voisins et leurs compatriotes.

Petit à petit, nous sommes devenus amis. La connaître en face facilite également ma solitude .

Bibliographie

1. Relations sociales et risque de mortalité: un examen méta-analytique. http://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1000316
2. La psychobiologie de la douleur sociale: preuve d'un chevauchement neurocognitif avec la douleur physique et les implications pour le bien-être des animaux sociaux avec une attention particulière pour le chien domestique (Canis familiaris). http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0031938416305583