L'acupuncture soulage les douleurs articulaires chez les patientes atteintes d'un cancer du sein
Mayra Paterson
Les patientes atteintes d'un cancer du sein traitées avec des inhibiteurs de l'aromatase, en thérapie ou en prévention, souffrent souvent de douleurs articulaires sévères pour lesquelles des médicaments avec des effets secondaires graves sont prescrits. Une étude montre que l'acupuncture agit pour soulager cette douleur.
Deux cancers du sein sur trois sont dus à des tumeurs positives aux récepteurs hormonaux, qui sont généralement traitées avec des médicaments appelés inhibiteurs de l'aromatase . Parfois, le traitement avec ces médicaments dure des années, même après que le cancer a été surmonté, pour éviter sa récidive.
Malgré leur efficacité, ces médicaments ont des effets secondaires très inconfortables . Les douleurs articulaires sont très courantes, qui touchent une femme sur deux. Cela peut être si grave que certains finissent par abandonner le traitement.
Une équipe de chercheurs du SWOG, un réseau scientifique indépendant de recherche sur le cancer, a conclu dans une étude récente que l' acupuncture est capable de réduire considérablement les douleurs articulaires . L'étude a été financée par le National Cancer Institute (NCI) des États-Unis.
Diminuer les douleurs articulaires avec l'acupuncture
Le traitement par les inhibiteurs de l'aromatase est courant chez les femmes ménopausées qui ont ou ont eu un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs. Il est également administré aux femmes ménopausées qui, sans avoir eu de cancer du sein, sont considérées comme à haut risque de le développer.
L'effet préventif de ces types de médicaments est dû au fait qu'ils réduisent les niveaux d'œstrogènes. La durée du traitement peut être longue: entre cinq et dix ans. Le compromis est ses effets secondaires, en particulier les douleurs articulaires et la raideur.
«Les inhibiteurs d'aromatase sont l' un des médicaments les plus courants et les plus efficaces contre le cancer du sein, et sont utilisés à la fois pour la prévention et le traitement précoce», explique l'auteur de l'étude et professeur de médecine, le Dr Dawn Hershman. et épidémiologie à l'Université Columbia à New York.
"Maintenant, nous savons aussi qu'ils ne fonctionnent pas si les gens ne les prennent pas, et que la principale raison pour laquelle les gens ne le font pas est à cause de leurs effets secondaires", prévient-il.
Une douleur limitante
La douleur affecte principalement les genoux, les hanches, les mains et les poignets. Et ce n'est pas quelque chose à prendre à la légère: lorsqu'il est très intense, cela peut rendre difficile la réalisation d'activités de base, comme marcher, s'asseoir, monter les escaliers, taper sur l'ordinateur ou conduire.
Les opioïdes et autres médicaments sont souvent utilisés pour atténuer cet effet secondaire . Ceux-ci ont, à leur tour, d'autres effets secondaires et sont très addictifs, tant de femmes préfèrent les éviter. "De nombreuses femmes ne veulent pas prendre de médicaments pour traiter les symptômes causés par d'autres médicaments", explique Hershman.
La recherche d'alternatives aux opiacés pour soulager cette douleur est donc également l'objectif de la communauté médicale. Les chercheurs ont donc étudié l'efficacité de l'acupuncture dans ce domaine particulier. Cette thérapie TCM est recommandée dans de nombreux hôpitaux pour soutenir le traitement afin d' atténuer les effets secondaires du médicament , y compris les douleurs et raideurs articulaires.
L'efficacité de l'acupuncture
L'étude SWOG, qui a été présentée au Breast Cancer Symposium organisé chaque année à San Antonio, aux États-Unis, approuve désormais cette recommandation et l'utilité de l' acupuncture comme alternative naturelle aux analgésiques.
L'acupuncture a considérablement réduit la douleur chez les femmes ménopausées recevant un traitement par inhibiteur de l'aromatase dans une phase précoce du cancer du sein.
Au total, 226 patientes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce ont été recrutées , toutes sous traitement et provenant de 11 centres médicaux différents aux États-Unis. Ils ont été répartis au hasard en trois groupes. Pendant 12 semaines, les femmes du premier groupe ont été traitées par acupuncture; ceux du deuxième groupe ont reçu un faux traitement qui prétendait être de l'acupuncture (des aiguilles étaient superficiellement insérées dans des points non thérapeutiques du corps), et ceux du troisième groupe n'ont pas reçu de traitement complémentaire.
Au cours des six premières semaines, les séances d'acupuncture réelle et fictive ont été effectuées deux fois par semaine; pour les six suivants, un seul entretien par semaine a été effectué. Grâce à des questionnaires, ils ont été interrogés sur le degré de douleur avant, pendant et après les traitements.
Après les six premières semaines de traitement, 58% des patients ayant reçu une véritable acupuncture ont connu une réduction de la douleur d'au moins 50% . Dans le groupe acupuncture simulée et le groupe sans traitement, la réduction n'était que de 33% et 31%, respectivement. La douleur maximale rapportée était également significativement plus faible dans le groupe traité par acupuncture réelle.
Après 12 semaines, les différences persistaient. De plus, le soulagement de la douleur a été durable, puisqu'il a duré 24 semaines, un aspect qui est un avantage par rapport aux médicaments utilisés contre la douleur, avec un effet de durée plus courte.
Avec ces résultats, les auteurs de l'étude concluent qu'il serait bon que les médecins soient encouragés à discuter avec leurs patients de l'option de l'acupuncture comme thérapie complémentaire et que la couverture sanitaire de cette thérapie soit étendue.
