Nous souffrons de plus en plus de maladies auto-immunes. Que faisons-nous de mal?
Susana muñoz
Le système immunitaire, au lieu de nous protéger, attaque nos propres cellules et nous rend malades. La clé peut être une altération du microbiote.
Les maladies auto - immunes sont des processus pathologiques dans lesquels le système immunitaire, notre système immunitaire, attaque les composants normaux de l'individu.
Son incidence a triplé au cours des dernières décennies: polyarthrite rhumatoïde, lupus, sclérose en plaques, diabète de type 1, maladies inflammatoires de l'intestin, psoriasis, vitiligo, hypothyroïdie … sont des maladies auto-immunes de plus en plus fréquentes.
Nous faisons quelque chose de mal. Comment se fait-il qu'une machinerie aussi parfaite que notre système immunitaire présente de plus en plus d'altérations? Plus de 80 types de maladies auto-immunes ont été décrits à l'heure actuelle, mais leur nombre ne cessera peut-être de croître.
C'est une maladie dont l'origine est le système immunitaire: elle s'attaque aux cellules saines du corps lui-même. Être une femme est un facteur de risque évident . Bien que les maladies auto-immunes touchent 8% de la population, chez les femmes, la prévalence atteint 20%. Plus de 75% des cas surviennent chez les femmes. On pense que c'est parce qu'ils ont une réaction immunitaire plus forte.
De plus, certains gènes qui prédisposent à ces maladies se trouvent sur le chromosome X et les femmes ont deux chromosomes X.
Le microbiote intestinal au cœur des maladies auto-immunes
Notre système immunitaire est un complexe de cellules et de signaux moléculaires qui nous protège contre les agents pathogènes externes (virus, bactéries, champignons, parasites …) et contre les agents pathogènes internes (cellules tumorales).
Mais vous devez reconnaître et respecter les cellules saines du corps . Il est autorisé à aider à éliminer les cellules et molécules endommagées ou épuisées (un niveau d'auto-immunité sain), mais il ne doit pas toucher les cellules saines.
Le système immunitaire agit, parfois, par défaut (déficits immunitaires, congénitaux ou acquis), par excès (hypersensibilité comme les allergies), ou contre la mauvaise cible (il attaque les cellules saines de l'organisme, conduisant à des maladies auto-immunes).
Des études récentes indiquent que, dans la formation de cette tolérance immunitaire (respect de soi-même), le rôle des bactéries intestinales (microbiote intestinal) déjà chez le nouveau-né est très important.
La prestigieuse revue Science considère cette fonction comme l'une des dix découvertes les plus importantes de la première décennie du 21e siècle.
Chaque personne a un microbiote unique
Les quelque 2 kg de bactéries avec lesquelles nous vivons habituellement sont connus sous le nom de microbiote . Et l'ADN de ces bactéries s'appelle le microbiome .
Ils se trouvent sur la peau et dans le vagin féminin, mais colonisent principalement le système digestif, de la bouche à l'anus. Au total, ils comptent plus de 100 milliards de bactéries.
Chacun de nous a un microbiote unique , ainsi que notre empreinte digitale, et ce microbiote affecte notre prédisposition à tomber malade. Toutes ces bactéries influencent la maturation des systèmes immunitaire et endocrinien.
Les bactéries intestinales sont davantage considérées comme un organe de notre corps. Ils sont responsables du métabolisme des résidus non digestibles de l'alimentation, du mucus endogène et des débris cellulaires; ils produisent des vitamines: K, B 12 , biotine et acide folique; ils synthétisent des acides aminés à partir d'ammoniaque et d'urée.
Ils nous protègent de l'implantation de bactéries externes et jouent un rôle essentiel dans le développement du système immunitaire, étant très importants dans la formation de l'état d'immunotolérance active médiée par les lymphocytes T régulateurs.
Tout commence dans l'utérus
Lorsque ces bactéries sont altérées, ce que nous appelons dysbiose ou déséquilibre intestinal se produit .
Selon les études les plus récentes, la colonisation bactérienne de notre intestin commencerait dans l'utérus, à travers le placenta et le liquide amniotique, mais elle aurait son plus grand développement lors de l'accouchement vaginal.
À ce moment, les bactéries présentes dans le vagin et la région périanale de la mère pénètrent dans la cavité buccale du bébé et entament leur voyage et leur colonisation intestinale, dans une relation harmonieuse qui devrait durer toute une vie. C'est pourquoi la flore a tendance à être similaire à celle de la mère.
Si cela ne se produit pas, par exemple chez les enfants nés par césarienne , dans lesquels il n'y a pas de contact avec la bactérie de la mère par le canal génital, il est possible qu'à l'avenir, ces enfants souffrent de différentes maladies. , comme le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, l'obésité, l'asthme, les allergies, le diabète de type 1 et l'autisme.
Environ 2 ans plus tard, la flore bactérienne est similaire à celle de l'adulte. La flore serait alors déterminée par la voie de naissance (accouchement ou césarienne), le type d'alimentation (allaitement ou lait commercial) et le contact avec les bactéries de l'environnement.
À cet égard, on parle beaucoup de «l'hypothèse d'hygiène» , qui postule que, dans les sociétés occidentalisées, l'incidence croissante des atopies (eczéma, asthme, rhinite, allergies), des maladies inflammatoires de l'intestin et des maladies auto-immunes (sclérose diabète de type 1) pourrait s'expliquer par une diminution de la charge microbienne au cours des premiers mois et années de vie.
Par conséquent, avoir des frères et sœurs, vivre dans une ferme, avoir des animaux domestiques et jouer avec d'autres enfants dès le plus jeune âge sont considérés comme très sains pour l'immunité .
Le système immunitaire est confus
Nous avons déjà les principales composantes des troubles immunitaires: la génétique et les bactéries intestinales. Combinés, ils pourraient empêcher le système immunitaire de reconnaître vos cellules saines en tant que telles.
Ces altérations produiraient un mécanisme connu sous le nom de «mimétisme», par lequel le système immunitaire confondrait les cellules saines avec des agents externes qui lui ressembleraient et les attaquerait.
La génétique (prédisposition individuelle de chaque personne) et l'état de santé du système immunitaire seraient impliqués dans cette confusion , ce qui est étroitement lié à l'état de santé du microbiote.
Nous ne devons pas oublier que le stress est également un élément très important de ces maladies, car il est l'un des principaux déclencheurs d'épidémies. Il agirait par la sécrétion de l'hormone cortisol et la diminution de l'action des lymphocytes T régulateurs, responsables de l'ordonnancement de ce chaos auto-immun.
Quelles sont les maladies auto-immunes?
Parmi les plus de 80 types de maladies auto-immunes qui ont été décrites à l'heure actuelle, certaines sont très peu fréquentes et font partie des «maladies rares» (qui regroupent quelque 7 000 maladies).
Mais d'autres sont très fréquentes dans notre société les maladies suivantes:
- Sclérose en plaques. Il s'agit d'une maladie inflammatoire chronique du système nerveux central, qui touche environ 46 000 personnes en Espagne, dans laquelle se produit une destruction auto-immune de la myéline.
- Polyarthrite rhumatoïde. Il y a entre 200 000 et 250 000 touchés en Espagne. Cette maladie détruit le liquide synovial dans les articulations.
- Thyroïdite de Hashimoto. Des anticorps antithyroïdiens sont produits qui provoquent une inflammation et une destruction de la glande thyroïde. C'est la maladie auto-immune endocrinienne la plus courante et touche jusqu'à 10% des femmes de plus de 60 ans.
- Diabète de type 1. Il est connu sous le nom de diabète insulino-dépendant. Des anticorps sont produits contre les cellules bêta-pancréatiques, provoquant une carence en insuline.
- Spondylarthrite ankylosante. Il s'agit d'une maladie auto-immune chronique et évolutive qui, contrairement aux autres maladies auto-immunes, touche davantage les hommes, et dans laquelle les articulations sont endommagées, en particulier les articulations axiales (colonne vertébrale et sacro-iliaque). On estime qu'en Espagne, il affecte environ 500 000 personnes.
- Le lupus érythémateux disséminé. Elle affecte le tissu conjonctif et peut attaquer n'importe quel organe et système (40 000 touchés dans notre pays). Les auto-immuns sont également le psoriasis et le vitiligo, qui affectent la peau.
- Maladie coeliaque. Il se produit une intolérance permanente au gluten qui finit par détruire les cellules intestinales. Il y a jusqu'à 75% de personnes qui en souffrent et qui ne sont pas diagnostiquées car elles peuvent présenter des manifestations différentes de sa forme classique (intolérance au gluten non cœliaque ou symptômes neurologiques, que l'on appelle neurogluten), voire être asymptomatiques .
- Problèmes intestinaux. La maladie inflammatoire de l'intestin englobe aujourd'hui trois troubles: la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse et la colite indéterminée (entre 84 000 et 120 000 atteintes en Espagne).
Ils peuvent être des maladies auto-immunes
La liste des maladies qui peuvent avoir une cause immunitaire ou dérivée continue de s'allonger.
Il existe une maladie, la narcolepsie (plus de 3 millions de personnes atteintes dans le monde), dont on connaît aujourd'hui son origine auto-immune. Et certains troubles musculo-squelettiques non spécifiques (fasciite, épaule gelée …) semblent également avoir une origine auto-immune.
L'un des derniers candidats à entrer dans cette liste de maladies auto-immunes pourrait être la maladie de Parkinson : certaines études semblent déjà suggérer cette possibilité. Des auto-anticorps ont été identifiés qui seraient responsables de la perte neuronale. Environ 150 000 personnes en souffrent en Espagne.
Et il y a aussi d'autres maladies qui, bien que leur pathogenèse ne soit pas auto-immune, présentent une altération immunitaire sous-jacente claire qui pourrait être étroitement liée à l'état de notre santé intestinale: fibromyalgie, syndrome de fatigue chronique et sensibilité chimique multiple. Ce sont des maladies d'origine immunitaire dans lesquelles les bactéries intestinales jouent également un rôle important.
