Si vous dominez les rues de la ville avec beaucoup d'arbres, cela réduit les symptômes physiologiques du stress chez l'homme. Plus la canopée des arbres est épaisse, plus les niveaux de stress sont bas, selon une étude qui les a laissés plus bas.
Nous avons déjà vu des choses très importantes auparavant, comme le CO2 qu'ils captent et les avantages de l'oxygène qu'ils fournissent, comment ils filtrent l'air pollué dans les villes et comment ils aident à maintenir la température plus basse et à briser l'effet des soi-disant îlots de chaleur.
Mais maintenant on sait que ces arbres ont aussi la particularité de nous faire sentir plus calme et plus détendu.
Nous savons tous qu'une promenade dans la nature peut aider à ralentir le rythme exaspérant de la vie moderne et, sur la base de cette étude récente, nous savons même combien d'arbres il faut pour nous calmer.
Les chercheurs ont mis les gens dans des situations stressantes et leur ont ensuite montré des vidéos en 3-D de divers paysages de «villes», chacun avec des densités différentes de couvert arboré.
Plus le couvert forestier est épais, plus les niveaux de stress des sujets sont bas.
Les chercheurs, de l'Université de l'Illinois et de l'Université de Hong Kong, ont soumis 160 participants à divers scénarios stressants, notamment en les préparant à prononcer un discours ou à passer un test de mathématiques devant des juges et des caméras.
Une fois que les participants ont été pleinement stressés, ils ont regardé l'une des 10 vidéos de six minutes de rues de la ville dont la quantité de couvert arboré n'a changé que de 0 à 70 pour cent. (https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0013916514552321)
Quelle image vous fait vous sentir plus détendu?
Ils ont découvert que plus la densité des arbres était élevée, plus les niveaux de stress rapportés par les sujets étaient bas. Au contraire, plus la densité des arbres est faible, moins la vidéo est utile pour aider le sujet à se remettre du stress.
Alors que cette étude, publiée dans Environment and Behavior, était basée sur des questionnaires auto-déclarés, une étude antérieure de 2022-2023, publiée dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health, mesurait la réduction des marqueurs physiologiques du stress chez des sujets qui simplement ils ont regardé des images de la nature. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4690962/)
«Les résultats suggèrent que garder quelques photos de verdure autour du bureau n'est peut-être pas une mauvaise idée. Lorsque les participants ont vu les images de la nature, leur niveau de stress a diminué, grâce à l'activation de leur système nerveux parasympathique, qui contrôle certaines fonctions de repos », rapporte Science Alert.
Alors que le système nerveux sympathique régule la réponse de combat ou de fuite (augmentation de la fréquence cardiaque, contractilité myocardique et production de sueur), le système parasympathique provoque un ralentissement du cœur, une augmentation de la variabilité de la fréquence cardiaque, une stimulation de glandes salivaires et autres réponses qui induisent la relaxation et aident à compenser les périodes de stress élevé.
"Des niveaux élevés d'activité parasympathique ont été associés à de nombreux avantages, notamment des stratégies de régulation des émotions plus adaptatives et un risque réduit de maladie cardiovasculaire", écrivent les chercheurs.
Et que pouvons-nous apprendre de tout cela? Eh bien, combien il est important pour nous de passer autant de temps que possible en présence d'arbres. La forêt est notre habitat naturel.
