Le stress n'est pas aussi mauvais qu'il est peint!

Silvia Diez

Une certaine dose de stress améliore notre capacité à être créative et à nous sentir mieux. Choisissez de le voir comme une énergie qui peut vous aider.

J'ai une amie comédienne qui jouit d'une grande reconnaissance, ce qui n'empêche pas qu'à chaque fois qu'elle se présente devant la caméra ou monte sur scène, elle sent son cœur bondir de sa poitrine et des pensées catastrophiques l'assaillent du genre: "Je vais aller en blanc ".

Nous ressentons tous du stress face aux défis et bien que nous rêvions souvent de le balayer complètement de nos vies, pourrions-nous atteindre un objectif sans générer une certaine tension dans notre esprit et notre corps, c'est-à-dire sans stress?

Nous devons accepter et apprendre d'un bon stress, eustress

Le stress facilite la concentration et souvent seulement sous pression ou lorsque la date limite approche, nous sommes en mesure de faire de notre mieux. Comme l'a déclaré Kelly McGonigal, auteur du livre The Upside of stress ( Le côté positif du stress ), "les choses qui n'ont pas d'importance ne sont pas stressées et ne peuvent pas créer une vie significative sans ressentir un certain stress".

J'ai interviewé des acteurs, des musiciens, des sculpteurs et des écrivains, et ils assurent que l'incertitude est toujours présente dans leur processus de création. Accompagnés du stress que cela génère, ils augmentent leur créativité , font le voyage pour trouver de nouvelles ressources, créent sans automatismes et redécouvrent leur métier chaque jour.

Par exemple, Anne Bogart, directrice de théâtre, est convaincue que « tout acte créatif implique un saut dans le vide» et que «l'énergie des individus qui font face à leur propre peur et l'intègrent est authentique, palpable et contagieuse».

Ces dernières années, le stress a été stigmatisé et il est devenu le grand ennemi à combattre en le reliant à un plus grand risque de souffrir de différentes maladies, ce qui a également permis de comprendre la relation étroite entre nos pensées et nos émotions et notre santé. .

Le bon côté du cortisol

Un excès de cortisol maintenu , l'une des hormones associées au stress, peut être responsable - entre autres maux - de la perte de mémoire car il détruit les neurones et réduit la taille de l'hippocampe, le centre de la mémoire . Cela se produit lorsque notre corps est en permanence baigné de cortisol.

Mais la vérité est que le cortisol a à l'origine une fonction positive: nous préparer à l'action, rester vigilant et ordonner des décharges de glycémie pour remplir nos muscles d'énergie afin que nous puissions réagir rapidement à une situation qui l'exige.

En cas d'événement traumatique, le cortisol facilite également notre récupération , au point qu'il a été prouvé que les personnes qui enregistrent des niveaux plus élevés de cortisol après un accident sont plus susceptibles de récupérer.

Plus de défenses pour le corps

Le stress est un mécanisme de défense naturel qui facilite l'adaptation à l'environnement et nous prépare au combat ou à la fuite. Il assure notre survie et nous devrions lui en être reconnaissants, comme le dit Firdaus Dhabhar, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l'Université de Miami.

Dhabhar a enquêté sur les effets positifs du stress à court terme sur le système immunitaire et a vu que, face à un stimulus stressant , le corps mobilise pendant les quinze prochaines minutes un grand nombre de défenses qui améliorent notre capacité immunitaire, notamment au niveau de la peau. où vous êtes le plus susceptible d'être blessé lors d'une attaque.

Le Dr Dhabhar suggère que cette mobilisation à grande échelle des cellules immunitaires pourrait être utilisée pour améliorer la réponse du corps lorsque des vaccins ou certains traitements contre le cancer sont appliqués. En revanche, cette configuration biologique qui favorise le stress est la même que celle activée dans des situations jugées «agréables», comme courir dans un parc, recevoir un baiser amoureux ou avoir des relations sexuelles.

Un allié de notre santé

Kelly McGonigal, psychologue et professeur à l'Université de Stanford, a révélé lors de la réunion TEDGlobal 2013 les dommages que la négation du stress a causés à la santé et ne le considérant que comme une menace plutôt qu'un allié.

Il a cité l'étude de l'Université du Wisconsin qui a suivi 30 000 adultes pendant huit ans qui ont participé à une enquête nationale sur la santé. On leur a demandé combien de stress ils avaient subi au cours de l'année écoulée et dans quelle mesure le stress avait nui à leur santé.

À la suite du registre des décès, ils ont constaté que ceux qui affirmaient avoir vécu avec un niveau de stress élevé l'année précédente et pensaient que le stress était nocif pour leur santé avaient un risque 43% plus élevé de mourir prématurément.

En revanche, lorsque les gens pensaient que le stress n'était pas nocif pour leur santé , même s'ils l'avaient vécu à des niveaux élevés, ils avaient un risque de décès plus faible, encore plus faible que les groupes de personnes qui avaient vécu avec peu de stress.

Le stress n'était pas la cause directe de la mort prématurée , mais la croyance intériorisée que vivre avec le stress était préjudiciable à leur santé. "Cette croyance et non le stress lui-même est la véritable cause de 20 000 décès par an aux États-Unis, c'est-à-dire la cause de plus de décès que le cancer de la peau, le sida ou les homicides. Au lieu de cela, quand vous choisissez de voir la réponse pour souligner comme utile, vous créez la biologie du courage », dit McGonigal.

Le stress comme force

En fait, comme le démontre l'effet placebo, la croyance, la façon dont nous percevons ce qui se passe et pas tant ce qui se passe est ce qui détermine le plus notre santé et nos vies. Une étude a été menée à l'Université de Harvard auprès de participants qui, avant d'être soumis à un stress social important , ont appris à réinterpréter leur réponse au stress afin qu'elle soit considérée comme utile.

Ils ont expliqué aux participants que battre le cœur signifiait se préparer à l'action et qu'une respiration rapide augmentait l'oxygène vers le cerveau. Avec chaque réaction, une meilleure performance était favorisée et sous cette nouvelle perception du stress, on a constaté que leur biologie était modifiée et que leurs vaisseaux sanguins restaient détendus.

Ocytocine, empathie et régénération

La science confirme que, comme cela se produit au moment de l'accouchement pour amortir la douleur et favoriser le lien entre la mère et l'enfant, en période de stress la glande pituitaire sécrète de bonnes quantités d'ocytocine, l'hormone de l'amour, que nous conduit à la proximité du désir et au contact avec les autres et améliore l'empathie. De plus, l'action anti-inflammatoire de l'ocytocine protège les vaisseaux et le système cardiovasculaire des effets négatifs du stress et régénère les cellules endommagées.

Les expériences stressantes telles que les problèmes financiers ou les crises familiales ont augmenté le risque de décès de 30%. Cependant, ceux qui avaient passé le plus de temps à aider les autres ne présentaient aucun risque accru de décès dû au stress . C'est quelque chose qui est accessible à tous.

Comme le souligne McGonigal, nous avons une biologie du courage qui permet la résilience . Ceci est démontré par une étude menée aux États-Unis auprès d'un millier d'adultes âgés de 34 à 93 ans, à qui on a demandé combien de stress ils avaient subi au cours de la dernière année et combien de temps ils avaient passé à aider des amis, des voisins ou d'autres.

«Nous avons tendance à interpréter le stress comme quelque chose de négatif, mais cette émotion adaptative joue un rôle fondamental dans notre prise de décision et augmente notre résilience . Le meilleur apprentissage y est lié», déclare Antonio Beltrán Pueyo, spécialiste en psychologie du travail et des organisations. et auteur du livre The Cotton Candy Method (Zenith, 2022-2023).

Nous devons prendre nos distances et ne pas nous identifier aux pensées critiques qui nous font croire que nous sommes dans une impasse et sapent notre confiance. Se demander pourquoi on fait ce que l'on fait et si c'est l'illusion qui nous anime va aussi nous permettre de reprendre du recul.

Deux types de stress: le bon et le mauvais

Le stress positif, «eustress», augmente l'attention et les performances , et le stress négatif ou «détresse» nous bloque et s'il se prolonge, il est responsable de processus inflammatoires. Si nous considérons ce qui nous arrive comme une étape que nous pouvons contrôler et gérer, nous sommes dans un stress positif.

Le stress qui nous fait mal, la détresse, diminue nos capacités , nous fait percevoir ce qui se passe comme permanent et sur lequel nous n'avons aucun contrôle. La différence est généralement la façon dont la réalité est interprétée, dit Antonio Beltrán.