Mourir jeune… à 140 ans. Est-ce possible?
María Blasco et Mónica G. Salomone
Pour María Blasco, il ne fait aucun doute qu'en guérissant le vieillissement, le cancer et d'autres maladies liées à l'âge seraient largement évités.
Parfois, il semble, selon les personnes que vous écoutez, que l'objectif de bien vieillir va de pair, à l'envers, à la recherche de la longévité, et vice versa. Ce n'est pas le cas de María Blasco , pour qui prolonger la vie est un plus qui vient tout seul lorsque la santé s'améliore , un effet secondaire bienvenu.
Il ne s'agit pas de vivre cent vingt ans comme une personne de cent vingt ans vit aujourd'hui; Il s'agit d'avoir soixante-dix ans avec l'apparence, la santé et la vitalité de quarante ans: pour rendre les années de vie saines. C'est ainsi que Blasco le raconte dans le livre Dying young at 140, publié par Paidós.
La longueur des télomères, un biomarqueur précis de la santé
La Dre María Blasco est une biologiste moléculaire, un chef de file mondial dans la recherche sur les télomères, des structures protéiques qui protègent l'extrémité des chromosomes et qui raccourcissent chaque fois qu'une cellule se divise. Pour cette raison, la longueur des télomères est l'un des biomarqueurs les plus précis et les plus fiables du passage du temps dans le corps, et commence également à être considérée comme un indicateur de santé.
La priorité de ses recherches est l'amélioration de la santé. Mais c'est qu'en améliorant la santé il s'avère que nous vivons plus longtemps et mieux! C'est le cas des souris de votre laboratoire.
Comment «guérir» le vieillissement?
La découverte de la télomérase, une enzyme qui répare les télomères chez les mammifères , a valu à Elizabeth Blackburn le prix Nobel en 2009 avec Carol Greider et Jack Szostak. Le rôle de l'enzyme télomérase est de réinitialiser le compteur en allongeant les télomères , en réparant le raccourcissement qui se produit à chaque division cellulaire.
Dans la plupart des cellules humaines, il n'y a aucun signe d'activité télomérase . À deux exceptions importantes près, un couple rare de vie et de mort: les spermatozoïdes et la plupart des cellules cancéreuses. Cette découverte suggère qu'une manière propre d'attaquer les cellules cancéreuses sans nuire à la plupart des autres types de cellules est de supprimer la télomérase.
La télomérase peut-elle être utilisée pour retarder la vieillesse?
De cette façon, la recherche se concentre sur la façon de pouvoir l'activer et l'éteindre.
María Blasco et son groupe ont montré pour la première fois en 2008 que la télomérase allonge non seulement la vie des cellules en culture, mais aussi celle des organismes vivants. Il a démontré que l'un des principaux composants du vieillissement physiologique normal, global, est le raccourcissement des télomères. Les souris sans télomérase vivaient moins.
La télomérase ralentit le vieillissement et les maladies liées à l'âge dans les organismes vivants, ce qui est suffisant pour prolonger la longévité.
Rester jeune est entre nos mains
Sans aucun doute, nous avons dans les cellules une horloge qui marque notre durée de vie. Les nombreuses études menées ces dernières années montrent que l'environnement - mode de vie, stress, habitudes d'exercice - influence le taux de raccourcissement télomérique.
C'est en fait un cercle: l'environnement influence la santé, et la santé, comme l'a montré la dernière décennie, est étroitement liée à l'état des télomères. Ainsi, bien que la mesure des télomères ne dise pas ce qu'il nous reste, elle pourrait dire quelque chose sur l'état de santé ou, si vous préférez, sur le degré de vieillissement qui affecte le corps.
En 2011, Blackburn a publié dans la revue Nature que les données de son propre groupe et d'autres l'avaient convaincue de la relation entre les télomères courts et les maladies cardiaques, le diabète, le cancer, le stress chronique et post-traumatique.
Alors pouvons-nous faire quelque chose? Il semble que oui , une alimentation saine, de l'exercice, plus de sommeil et moins de stress, contribuent à réparer les télomères. Pas de pilules, pas de crèmes, pas de produits miracles. Le vieillissement commence dans l'utérus. Parce que les compartiments de la vie ne sont pas étanches: ce qui se passe pendant la grossesse affecte le développement, mais aussi la vie adulte; ce qui se passe dans l'enfance affecte les jeunes, mais aussi la vieillesse …
Alors que la science continue d'enquêter, il est clair que l' adoption d'habitudes plus saines (simples et bon marché) est la meilleure formule . Plus vous commencez tôt, mieux c'est.
Le secret d'un corps plus jeune
- La plupart des tissus du corps se régénèrent constamment, naturellement . La régénération est le processus par lequel les cellules anciennes ou endommagées sont remplacées par de nouvelles.
- Un os prend environ 10 ans pour se régénérer complètement; peau, environ deux semaines. Si nous ne voyons pas une personne pendant un mois, lorsque nous la saluons à nouveau, son visage sera différent.
- L'incapacité des tissus à se régénérer est associée à des télomères trop courts.
- Les dommages causés par les télomères sont suffisants pour provoquer des maladies , même en l'absence de toxines environnementales.
- Une manière propre d'attaquer les cellules cancéreuses pourrait être de supprimer la télomérase.
