Le sommeil perdu n'est pas compensé le week-end

Claudina Navarro

Si vous dormez petit une nuit, ne pensez pas que vous le récupérerez le week-end. Cette mauvaise habitude est liée à la prise de poids et aux altérations de la mélatonine.

Les Espagnols dorment en moyenne une heure de moins que les autres Européens. Beaucoup essaient de se rattraper en restant au lit le samedi ou le dimanche matin, mais ce n'est pas la solution. Les dommages causés par le manque d'heures de sommeil ne sont pas corrigés avec plus d'heures de repos pendant le week-end. En fait, dormir plus longtemps le samedi ou le dimanche pourrait aggraver le trouble.

Des scientifiques de l'Université du Colorado à Boulder (États-Unis) ont conçu une étude avec trois groupes de participants. Ceux du premier groupe dormaient huit heures par jour pendant 12 jours. Ceux du deuxième ont dormi 8 heures les trois premières nuits et 5 heures les 9 suivantes. Le troisième groupe a pu dormir à volonté après 4 jours de limitation, puis se rendormit 5 heures pendant deux jours supplémentaires.

De plus, les trois premiers jours, tous les participants ont suivi un régime contrôlé et les jours suivants, ils étaient libres de choisir leurs menus. Les chercheurs ont analysé le nombre total d'heures de sommeil, les changements dans l'apport calorique et pondéral, la résistance à l'insuline et les niveaux de mélatonine (l'hormone du sommeil, qui a des propriétés antioxydantes).

Les heures de sommeil ne sont pas récupérées

Le professeur Kenneth Wright, directeur de l'étude, explique que le nombre total d'heures de sommeil des participants ayant la liberté de «récupérer» (le troisième groupe) n'était pas égal au nombre d'heures des participants du premier groupe. Par curiosité, les participants du troisième groupe ont prolongé le repos jusqu'à midi samedi et les hommes ont dormi plus que les femmes.

D'autre part, en surveillant les niveaux de l'hormone mélatonine, l'équipe a constaté que les horloges corporelles internes des participants étaient plus modifiées lorsque le manque de sommeil était associé à une «récupération» du week-end que lorsque le schéma de le sommeil était maigre, mais régulier.

Augmenter le poids et diminuer la sensibilité à l'insuline

En termes d'apport calorique et de poids corporel, les participants qui bénéficiaient de huit heures de sommeil constantes n'ont montré aucun changement de poids significatif. En revanche, les deux autres groupes, qui dormaient moins, ont gagné en moyenne 1,5 kg et ont développé une diminution de la sensibilité à l'insuline, l'hormone qui régule la glycémie.

Les chercheurs ont suggéré que le gain de poids pourrait être dû, au moins en partie, à l'habitude des participants d'ajouter un repas après le dîner les jours de manque de sommeil, ce qui peut perturber le métabolisme de plusieurs manières.

Les scientifiques, qui ont publié leur étude dans Current biology, concluent que la privation de sommeil a des effets négatifs évidents sur le métabolisme.