Qu'est-ce que l'ocytocine?
Dr Belén Igual
L'ocytocine toute-puissante, la soi-disant hormone de l'amour, a beaucoup à voir avec le lien entre la mère et l'enfant qui allaite, l'empathie ou le plaisir de l'orgasme.
Le corps est capable de générer des hormones extrêmement puissantes qui produisent du bien-être et sont également des outils utiles pour la prévention et la guérison des maux. Tout cela est la conséquence de différentes interactions entre les systèmes immunitaire, nerveux et endocrinien.
Les émotions , les sentiments et les pensées créent des impulsions qui guident ces circuits vers le bien-être et la santé, ou vers la douleur et la maladie.
L' ocytocine et les endorphines sécrétées par le cerveau sont des substances beaucoup plus puissantes que certains des médicaments les plus connus . La découverte de son rôle décisif est un jalon dans l'histoire de la médecine et un objet de recherche en psychoneuro-immunologie, qui tente d'élucider les mécanismes impliqués dans ces processus.
Oxytocine, hormone ou neurotransmetteur?
L'ocytocine est un neuropeptide constitué d'une chaîne de neuf acides aminés qui joue un rôle vital dans la santé et le bien-être, même avant la naissance. Il est généré dans l'hypothalamus et à partir de là, il est transporté par une protéine vers le lobe postérieur de l'hypophyse à travers les fibres nerveuses. De l'hypophyse, il est libéré dans la circulation sanguine pour atteindre les différents organes cibles.
L' ocytocine peut agir comme une hormone ou comme un neurotransmetteur qui influence l'activité du système nerveux autonome. Il intervient également dans divers processus physiologiques, active des comportements à un niveau mécanique dans certains organes et influence différentes zones cérébrales.
L'ocytocine lors de l'accouchement
Le mot ocytocine, qui dérive du grec oxys (rapide) et tokos (accouchement), a été inventé il y a plus d'un siècle par le neurophysiologiste Henry Hallet Dale après avoir observé qu'une substance extraite du cerveau humain était capable de provoquer des contractions utérines chez les chattes enceintes. . Mais ce n'est qu'en 1953 que sa formule chimique a été découverte.
Depuis lors, son rôle dans le déclenchement et le maintien des contractions du travail est connu , ainsi que dans la dilatation du col de l'utérus. Pour la synthèse de cette hormone, Vincent du Vigneaud a reçu le prix Nobel de médecine en 1955 et depuis, de l'ocytocine synthétique hautement purifiée est utilisée en obstétrique.
On l'appelle parfois " l'hormone de l'amour" , car on lui a découvert sa fonction de créateur de liens chez l'homme et d'autres mammifères, et avec un rôle fondamental dans la sensualité , l' affectivité et la sexualité .
États de réponse du corps
Le corps humain a deux modèles de réponse essentiels et chacun d'eux est régi par des hormones et des émetteurs biochimiques qui les définissent et les distinguent. Les deux mécanismes de réponse sont importants pour la survie et la vie, et ce qui les différencie, c'est le temps qu'ils nous occupent.
1. Prêt pour l'action
L'une d'elles survient lorsque le cerveau perçoit un danger ou une menace et déclenche ce que l'on appelle la réaction de «combat ou fuite» (attaque ou fuite).
Cela déclenche une fonction d'alarme qui produit différentes réactions corporelles, telles qu'une augmentation de la pression artérielle , une augmentation du métabolisme cellulaire ou une augmentation du flux sanguin vers les muscles des extrémités qui permettent l'action.
Cette réaction en chaîne est médiée par le système nerveux végétatif sympathique et les hormones du cortex surrénalien: adrénaline, norépinéphrine, cortisol . C'est un état de contraction. L'énergie est concentrée sur l'attaque ou le vol, le corps reste donc en état d'alerte . C'est une réaction circonstancielle à un véritable stimulus limité dans le temps.
2. État de placidité
L'autre mécanisme de réponse est celui du calme, de la relaxation et des états placides . Dans ce cas, elle est médiée par différentes hormones ( ocytocine, endorphines, dopamine, sérotonine ) et est modulée par le système nerveux végétatif parasympathique. Il doit constituer la base, la manière d'être et de ressentir dans la vie quotidienne.
Cet état, que l'on pourrait appeler une réponse biologique positive , peut être induit et amélioré par une respiration consciente, des messages du cortex cérébral, etc.
Ces réponses peuvent être identifiées en observant l' état de la salive .
- L'état d'alarme s'accompagne d'une bouche sèche et d'une salive épaisse et amère.
- L'état de placidité , par la bouche humide et une salive transparente.
Ce n'est donc pas par hasard qu'un stress extrême est associé à une gorge sèche, tandis que l'expression «baver» est associée à des états de grande admiration et de relaxation.
Empathie et émotions
Une partie importante de ce type de réaction est le rôle que jouent la relation et les affections. L'ocytocine a la capacité de produire de l'empathie , elle nous donne la possibilité de reconnaître les émotions des autres et de réagir affectivement.
Il est sécrété simplement par contact visuel entre deux personnes. Elle est d'une importance vitale au moment de l'accouchement, car en plus de produire les contractions qui dilatent le col de l'utérus et font progresser le bébé pour sa naissance , elle déclenche la création du lien ou de l'empreinte entre la mère et le bébé.
L'ocytocine est le médiateur chimique qui produit et soutient le comportement maternel chez la femme et paternel chez l'homme.
Libération spontanée
Il y a trois circonstances dans la vie sexuelle d'une femme qui produisent une libération d'ocytocine à des niveaux similaires: l' orgasme, l'accouchement et l'allaitement.
Cette hormone est sécrétée par le corps de chaque femme telle quelle , c'est pourquoi l'ocytocine synthétique avec ses doses plus élevées dans certains cas produit de violentes contractions de l'utérus (spasmes) et une douleur intense.
Il est important de savoir que l' ocytocine est également sécrétée par la stimulation du mamelon , une stratégie qui peut être utilisée lorsque le travail est ralenti ou bloqué.
Dans mon expérience des accouchements à domicile pendant des années, j'ai eu l'occasion de regarder une dilatation bloquée reprendre lorsque la petite sœur commence à allaiter.
L'ocytocine en lactation
L'ocytocine est essentielle à l'allaitement . Il est libéré à la fois chez la mère et chez le bébé lors de l'allaitement. Dans cet acte, il y a un «coup d'amour» médié par l'ocytocine et les endorphines, qui passent de la circulation sanguine de la mère au lait maternel, et de celui-ci au bébé. Tout cela amène le bébé à libérer ces mêmes hormones.
Le médecin sud-africain Nills Bergman, passionné de recherche sur la naissance, a souligné à Madrid le rôle de l'ocytocine dans la production et le maintien du lien mère-enfant . Il doit faire, alors, avec la capacité d' apprentissage à l' amour. Nous apprenons à aimer à travers le modèle de l'amour maternel.
Que se passe-t-il lorsque nous produisons trop peu d'ocytocine?
L'ocytocine influence également la croissance des enfants et des bébés en stimulant l'hormone de croissance (HST) qui est libérée par l'hypophyse. Il n'est pas surprenant que les cas de petite taille soient associés à des séparations précoces de la mère.
Récemment, il a été découvert que les personnes autistes ont de faibles niveaux d'ocytocine et que leurs comportements s'améliorent avec une injection de celui-ci.
Il favorise également le développement de liens affectifs et sexuels agréables. Il y a un pic majeur de libération d'ocytocine et d'endorphine à l'orgasme.
1. Effets sur le corps
L'ocytocine abaisse la tension artérielle et la fréquence cardiaque , réduit la tension musculaire, améliore la cicatrisation des plaies et augmente le seuil de douleur. Il participe également à l' absorption des nutriments par l'estomac et les intestins et inhibe la libération d'hormones du cortex surrénalien (ACTH et cortisol).
2. Effets sur l'humeur
Il existe des situations médiées par l'ocytocine qui génèrent des états de sérénité et de bonheur :
- Massage : la relaxation et le toucher (contact) produisent dans notre corps l'activation du système de placidité, de calme …
- Contacts sensuels : les caresses, les câlins et les soins sont réconfortants.
- Activité sexuelle agréable : joues roses, sourire doux …
- Contact avec l'eau: bains chauds réconfortants, thalassothérapie marine relaxante.
- L'effet d'un bon repas : "ça me met l'eau à la bouche".
- Manger du chocolat augmente l'ocytocine et la sérotonine, d'où ses propriétés antidépressives.
- Situations d'humour : rires, blagues en compagnie.
- Exercice sain : marcher, courir à l'extérieur.
- Contact avec la nature, les animaux et aussi les plantes .
3. Effets sur notre vie sociale
L'ocytocine est l'hormone de la sociabilité et de la confiance. L'ocytocine est sécrétée dans diverses situations de la vie sociale : un repas agréable, une conversation, lors d'un massage …
Nous avons la capacité de moduler les réponses émotionnelles, de nous envoyer des messages positifs du cortex cérébral. Tout cela constitue une excellente occasion d'influencer ce système complexe et d'obtenir des réponses satisfaisantes qui améliorent le bien-être et la santé.
