Vivre avec la douleur: comment faire face à la douleur chronique?

Comment faire face à la douleur chronique

Dr Carme Valls-Llobet

La douleur entre dans la vie des femmes de manière lente et obstinée. Les causes sont généralement multiples et pour le traiter un diagnostic individualisé est nécessaire.

A tout âge, le premier motif de consultation en soins primaires est la douleur au niveau de l'appareil locomoteur (dans le rachis cervical, dorsal et lombaire, dans les articulations, dans les mains et les pieds…).

Bien que l'on puisse penser que les maladies rhumatismales, telles que l'arthrose ou l'arthrose, surviennent chez les personnes de plus de 50 ans, les maladies auto-immunes et du tissu conjonctif touchent les jeunes et sont majoritairement féminines.

Que ce soit dans la colonne vertébrale, dans les articulations ou dans la masse musculaire, la douleur est présente dans la vie de 33% de la population féminine ; elle est deux fois plus élevée chez les femmes que chez les hommes et sa prévalence augmente avec l'âge à partir de 45 ans.

La douleur des femmes: silencieuse et invisible

L'histoire des femmes est invisible et silencieuse depuis des siècles et, avec la même intensité, la douleur qu'elles ont ressentie dans leur corps a été réduite au silence et invisible.

La douleur s'est incarnée dans le corps lui-même, couche après couche:

• Par des abus et agressions mentaux, physiques et sexuels dans l'enfance;
• Par le "corps travaillé" dès l'âge de neuf ans;
• Par des conditions de travail ergonomiques qui torturent avec la répétition monotone des mouvements;
• Par une répression émotionnelle qui contracte les muscles du trapèze jusqu'à ce qu'il produise des changements dans les disques vertébraux;
• Par le biais du sexisme dans la recherche médicale sur la douleur chronique, qui a produit un manque de science dans le diagnostic différentiel des maladies biologiques qui peuvent causer de la douleur.

Le manque d'écoute des symptômes des femmes ou le traitement hâtif avec des médicaments psychotropes qui font taire la plainte et l'inconfort profond ont également contribué.

Le diagnostic de douleur doit être posé individuellement , en défaisant les couches une par une. Dans tous les cas, il est essentiel que les associations de femmes et les réseaux de professionnels de la santé collaborent et se renforcent mutuellement pour initier la guérison de la douleur couche par couche, dans l'ordre inverse de leur entrée dans le corps.

Les conséquences de la douleur: le cycle du stress physique et mental

Les médecins Marianne Frankenhaueser et Ulf Lundberg , de l'Institut Karolinska en Suède, ont montré que c'est le stress mental et que les emplois à composante émotionnelle sont précisément ceux qui peuvent produire le plus d' altérations dues aux contractures musculaires.

Les situations de travail excessif , sans périodes de repos ni de relaxation, obligent à maintenir constants les niveaux hormonaux d'adaptation : cortisol, épinéphrine, norépinéphrine. Le niveau de ces hormones augmente lorsque le soleil se lève, diminue l'après-midi et a son point le plus bas la nuit. Dans les situations de stress, les niveaux nocturnes ne baissent pas , ce qui entraîne une perturbation de l'équilibre des rythmes circadiens .

Le double quart de travail de nombreuses femmes , avec une augmentation des tâches après cinq heures de l'après-midi, moment auquel les hormones de stress commenceraient à diminuer, contribue à l'altération du rythme du sommeil et, par conséquent, à l'augmentation de la douleur ou contractures dans les jours suivants, ce qui oblige à une augmentation de la consommation d'analgésiques. Au fil des années, cette situation contribue directement à la douleur chronique.

Les conséquences sont. parmi d'autres maladies et troubles:

• En premier lieu, une altération des phases de sommeil et de la profondeur du repos nocturne, qui produit la sensation de fatigue matinale, comme si les heures de sommeil n'avaient servi à rien.
• Altérations du rythme des selles et du cœur : tachycardies ou arythmies.
• Parfois, un sentiment accru d' anxiété et de détresse.
• Une augmentation de la contracture musculaire , avec une augmentation de la douleur dans les zones cervicale, dorsale et lombaire.
• Douleur et arthrose de la colonne vertébrale, des genoux, des pieds, des mains et des épaules.
• Le syndrome du canal carpien.

Causes de la douleur chronique

La douleur la plus aiguë peut être déclenchée par une intervention chirurgicale, un accident ou la mort ou une maladie grave d'un proche, mais elle nidifie dans un corps qui avait déjà ressenti la douleur et l'avait cachée. Ce masquage finit par provoquer des symptômes distants, puisque tout le corps a tendance à compenser.

Parmi les causes, les aspects psychologiques, biologiques, sociaux et environnementaux se combinent sûrement.

Il existe de nombreuses maladies dont les femmes souffrent plus que les hommes . Ce sont des troubles qui finissent par causer des douleurs chroniques , des douleurs qui pourraient être évitées si elles sont détectées tôt. Parmi eux se trouvent:

Polyarthrite rhumatoïde

• C'est la cause la plus fréquente d'arthrite inflammatoire chronique.
• Il affecte 1 à 2% de la population .
• Un 75% des patients sont des femmes .
• Le pic d'incidence le plus élevé survient entre 20 et 40 ans .
• Bien que la douleur puisse provoquer des déformations des mains et des extrémités, il est possible que l'inconfort musculaire apparaisse des années auparavant.

Syndrome de Sjögren ou syndrome sec

• On l'appelle ainsi car, en plus des douleurs articulaires et musculaires, il y a sécheresse des muqueuses de la bouche et des yeux.
• On estime que 1% de la population souffre de cette maladie sous-diagnostiquée.

Le lupus érythémateux disséminé

• Il s'agit d'une maladie multisystémique caractérisée par la présence de plusieurs auto-anticorps.
• Elle est beaucoup plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, avec un ratio de 9 pour 1.

Le déploiement de stratégies de prévention est vital.

Arthrose due à de mauvaises conditions ergonomiques

• Le travail répétitif et monotone qui affecte constamment les articulations ou dans lequel vous devez rester debout pendant de nombreuses heures dans des postures forcées produit des altérations de la colonne vertébrale, des articulations, des membres inférieurs et des pieds.
• À long terme, il peut déclencher une arthrose de la hanche.
• S'il y a des altérations du métabolisme de la vitamine D et du calcium , ce qui peut survenir après l'âge de 50 ans, l'arthrose s'aggrave.

Myopathies endocriniennes

• Les maladies endocrinologiques peuvent affecter les muscles périphériques, provoquant des douleurs et une atteinte musculaire.
• Compte tenu de la forte prévalence de la maladie thyroïdienne chez la femme , la myopathie hypothyroïdienne ou hyperthyroïdienne doit être systématiquement exclue comme cause de douleur.

Syndrome musculaire toxique

Les produits chimiques environnementaux au travail ou dans l'environnement, sont des pesticides ou des solvants, peuvent produire:

• Système nerveux central et la plaque musculaire affections .
• Problèmes du système respiratoire et des fonctions neuropsychologiques .
• Troubles hypothalamiques .
• Augmentation des maladies auto-immunes .
• Excès d' œstrogènes qui provoque des altérations du cycle menstruel.

Ostéoporose

• Des cas ont été décrits dans lesquels l' ostéoporose s'accompagne de douleurs musculaires.
• Cette diminution de la masse ou de la densité osseuse s'accompagne d'une détérioration de l'architecture du squelette , ce qui augmente le risque de fractures.
• Chez certaines femmes, la densité osseuse peut chuter fortement après la ménopause , mais de nombreuses jeunes femmes la souffrent également du tabagisme ou de l'utilisation de la contraception pendant des années.

Polymyalgia rheumatica (arthrite temporaire)

• Elle se caractérise par une douleur et une raideur de la colonne cervicale, du haut du dos et de la hanche.
• Les patients ont une raideur matinale caractéristique et après s'être assis pendant un certain temps.
• L'arthrite s'accompagne, entre autres, de maux de tête, de troubles visuels, de maux de gorge et parfois de fièvre d'origine inconnue.

La fibromyalgie

• C'est une maladie qui touche 3% de la population . Cela peut compromettre la vie personnelle, sociale et professionnelle du patient.
• Comment diagnostiquer correctement la fibromyalgie? Le diagnostic est éminemment clinique (basé sur les données et les symptômes); il n'y a pas de test spécifique. Mais avant de l'accepter, d'autres maladies telles que celles énumérées, qui provoquent des douleurs musculaires généralisées en plus d'autres symptômes, doivent être exclues.
• Certaines preuves semblent indiquer une origine génétique ou toxique de la fibromyalgie. Dans 70% des cas, l'exposition professionnelle à des substances toxiques dans l'environnement a été prouvée.
• La recherche, en collaboration avec les associations de personnes touchées, doit viser à développer une médecine factuelle qui prend en compte les facteurs biologiques, psychologiques, sociaux et environnementaux de la douleur et vise à les identifier.