"Votre dépression n'est pas un problème technique, c'est un signe. Écoutez-le."

Sira Robles

L'écrivain et journaliste Johann Hari, après avoir souffert d'une longue dépression, a décidé d'étudier les causes profondes de cette altération. Il a découvert que la plupart des facteurs dont il a été démontré qu'ils causent la dépression et l'anxiété ne font pas partie de notre biologie.

Kathrin Baumbach

L'écrivain et journaliste Johann Hari a souffert de dépression dans son enfance et a commencé à prendre des antidépresseurs à l'adolescence. Le médecin lui a dit que la cause de sa profonde tristesse était un déséquilibre chimique dans son cerveau qui pouvait être traité avec des médicaments. «Alors il m'a donné un antidépresseur et je me suis senti beaucoup mieux pendant un moment, j'ai eu un véritable coup de pouce. Mais ensuite la dépression est revenue. Alors ils m'ont donné des doses de plus en plus élevées jusqu'à ce que je prenne la dose maximale possible pendant 13 ans. J'ai ressenti beaucoup d'angoisse. J'ai commencé à me demander: "Si je fais tout ce qu'ils me disent de faire, pourquoi est-ce que je ressens encore ça?" ", Nous dit Hari.

À la recherche de réponses à cette question, Harib a fini par faire un voyage de 40 000 milles.

Il a interviewé des experts scientifiques de premier plan et des personnes qui ont souffert de dépression dans toutes les régions du monde et a rassemblé les résultats de ses recherches dans un livre, Lost Connections (Ed. Capitan Swing), qui est déjà devenu un best-seller international. L'auteur y découvre qu'il existe des preuves scientifiques de neuf facteurs qui conduisent à la dépression. Et surtout, selon Johann Harib, "que la plupart des facteurs dont on a démontré qu'ils causent la dépression et l'anxiété ne font pas partie de notre biologie".

-Vous pouvez nous donner un exemple…
-Par exemple, si vous êtes vraiment seul, vous êtes beaucoup plus susceptible de devenir déprimé. Si vous êtes contrôlé au travail, vous êtes beaucoup plus susceptible de devenir déprimé. Si vous n'interagissez pas avec le monde naturel, vous êtes beaucoup plus susceptible de devenir déprimé. Ce sont des facteurs qui ont à voir avec la façon dont nous vivons, et une fois que nous les comprenons, un ensemble très différent de solutions s'ouvre qui devrait être proposé en parallèle du choix des médicaments.

Nous savons tous que nous avons des besoins physiques naturels. Évidemment, vous avez besoin de nourriture, vous avez besoin d'un abri, vous avez besoin d'eau, vous avez besoin d'air pur… Si je prends ces choses, vous aurez des ennuis. Trés rapide. Mais il existe des preuves tout aussi fortes que tous les êtres humains ont des besoins psychologiques naturels. Nous devons sentir que nous appartenons. Nous devons sentir que notre vie a un sens et un but.

Cette culture que nous avons construite est bonne dans bien des domaines, mais nous sommes de moins en moins doués pour répondre aux besoins psychologiques sous-jacents profonds des gens.

-C'est pourquoi les médicaments n'étaient pas suffisants pour traiter sa dépression.
-La vérité sur les antidépresseurs chimiques est assez simple. Nous le savons grâce à des experts de premier plan dans des endroits comme Harvard et Yale, et grâce aux recherches qu'ils ont effectuées. La vérité est que les antidépresseurs chimiques apportent un soulagement à certaines personnes, ce qui est inestimable, mais malheureusement, la meilleure recherche à long terme, appelée essai Star-D, montre que la plupart des personnes qui les prennent sont déprimées. à nouveau dans le temps. À eux seuls, pour la plupart des gens, ils ne suffisent pas à résoudre le problème. Les gens peuvent voir cela autour d'eux.

Depuis trente ans, nous prescrivons de plus en plus d'antidépresseurs, et chaque année, la dépression et l'anxiété ne cessent d'augmenter.

-Et pensez-vous que répondre aux besoins psychologiques arrêterait cette tendance?
Cette façon de penser différente n'a commencé à m'intégrer qu'un jour lorsque je suis allé voir un psychiatre sud-africain étonnant nommé Dr Derek Summerfield. J'étais au Cambodge en 2001 lorsque les antidépresseurs chimiques ont été introduits pour la première fois dans ce pays. Les médecins locaux, les Cambodgiens, n'avaient jamais entendu parler de ces médicaments et ont demandé ce qu'ils étaient. Le Dr Summerfield leur a expliqué et ils ont dit qu'ils n'en avaient pas besoin, qu'ils avaient déjà des antidépresseurs. Que voulaient-ils dire? Le médecin a pensé qu'ils allaient lui parler d'un remède naturel. Au lieu de cela, ils lui ont raconté une histoire.

-Qu'est-ce qu'ils t'ont expliqué qui était si important?
-Il y avait un fermier dans votre communauté qui travaillait dans les rizières et un jour il s'est tenu près d'une mine et s'est fait arracher la jambe. Puis ils lui ont donné un membre artificiel et au bout d'un moment, il est retourné travailler dans les champs. Mais travailler sous l'eau est douloureux quand on a un membre artificiel. Le fermier s'est mis à pleurer toute la journée, a refusé de se lever… Il a développé une dépression classique.

C'est alors que les médecins cambodgiens lui ont donné leur version d'un antidépresseur. Qui était? Ils se sont assis avec lui. Ils l'ont entendu. Ils ont réalisé que leur douleur avait un sens: elle avait une cause. L'un d'eux a dit: si nous lui achetions une vache, il pourrait arrêter de travailler dans les rizières et devenir producteur laitier, il ne serait pas dans cette situation qui le ruinait tant. Alors ils lui ont acheté une vache. En quelques semaines, ses pleurs ont cessé. En un mois, sa dépression avait disparu.

Ils ont dit au Dr Summerfield que cette vache était un antidépresseur.

-Que lecture pouvons-nous tirer de cette histoire?
-Si vous avez été élevé pour penser à la dépression comme moi, s'ils vous disaient que c'est juste un problème dans votre cerveau, l'histoire peut sembler une mauvaise blague: `` Je suis allé voir mon médecin pour un antidépresseur et elle m'a donné une vache ». Mais ce que ces médecins cambodgiens savaient intuitivement de cette anecdote, c'est ce que le principal organisme médical mondial, l'Organisation mondiale de la santé, essaie de nous dire depuis des années, sur la base des meilleures recherches. Si vous êtes déprimé, si vous êtes anxieux, vous n'êtes pas faible. Tu n'es pas fou. En général, vous n'êtes pas une machine avec des pièces cassées. Vous êtes un être humain avec des besoins non satisfaits.

Regardez ce que ces médecins cambodgiens n'ont pas dit. Ils n'ont pas dit: «vous devez récupérer». Ils ont dit le contraire: «nous sommes là pour vous aider à faire face aux causes de la dépression dans votre vie». C'est ce que mérite toute personne déprimée. C'est pourquoi le principal médecin des Nations Unies nous a dit que nous devons moins nous concentrer sur les déséquilibres chimiques et plus sur la résolution des déséquilibres dans la façon dont nous vivons ensemble. Bien que la médecine puisse soulager certaines personnes, nous avons besoin de beaucoup plus.

Précisément parce que ce problème est beaucoup plus profond que notre biologie, les solutions doivent également aller beaucoup plus loin.

Je n'ai pu commencer à changer ma vie que lorsque j'ai appris: "Votre dépression n'est pas un problème technique. C'est un signe. Votre souffrance a du sens. Vous ressentez cela pour des raisons, et ces raisons peuvent être traitées." Il m'a fallu beaucoup de temps pour m'en rendre compte, mais le message des scientifiques, et la crise qui nous entoure, devient de plus en plus clair: nous devons arrêter d'insulter ces signaux et commencer à les écouter, car ils nous disent quelque chose qui nous devons écouter. Ce n'est que lorsque nous commencerons à entendre cette douleur que nous pourrons voir les solutions les plus profondes, les vaches, qui nous attendent autour de nous.

- Avez-vous compris le sens de votre douleur?
-J'ai eu une dépression assez sévère depuis longtemps, depuis mon adolescence. Dans mon cas, j'avais été victime d'abus assez graves de la part d'un adulte quand j'étais enfant. Je n'ai jamais voulu y penser ni en parler. Mais au cours de la rédaction de ce livre, j'ai interrogé les meilleurs experts qui ont montré comment les traumatismes de l'enfance peuvent causer la dépression (et toutes sortes d'autres problèmes chez les adultes, comme l'obésité et la dépendance), et ils m'ont appris quelque chose de vraiment important qu'ils avaient. trouvé dans ses recherches: ce n'est pas l'abus qui vous détruit. C'est la honte des abus.

Si vous pouvez trouver des endroits sûrs pour libérer la honte que vous ressentez, cela peut vous libérer de votre dépression. Les personnes victimes de maltraitance d'enfants intériorisent souvent la voix de leur agresseur - elles pensent qu'elles ne méritent pas d'être traitées avec amour et attention. Une connexion sûre et aimante qui vous aide à libérer votre honte vous aide à libérer ces voix abusives de votre esprit. Les preuves montrent que réduire la honte vous guérit profondément et réduit votre dépression et votre anxiété. Ces données sont étonnamment encourageantes.

-Parfois, la cause de la dépression peut être beaucoup moins évidente, comme avoir un travail que nous n'aimons pas …
-Il existe des preuves solides que les êtres humains ont besoin de sentir que nos vies ont un sens, que nous faisons quelque chose avec un but qui fait une différence. C'est un besoin psychologique naturel. Mais entre 2011 et 2012, la société de sondage Gallup a mené l'étude la plus détaillée jamais réalisée sur ce que les gens pensent de ce que nous passons à faire la plupart de nos vies: notre travail rémunéré. Ils ont constaté que 13 pour cent des personnes se disent «engagées» dans leur travail; Ils la trouvent significative et l'attendent avec impatience. Environ 63 pour cent disent qu'ils ne sont «pas engagés», ce qui est défini comme «somnambulisme pendant leur journée de travail». Et 24% sont «activement hors ligne» - ils détestent ça.

J'ai constaté que la majorité des personnes déprimées et anxieuses que je connais sont 87% qui n'aiment pas leur travail. J'ai donc commencé à faire des recherches pour voir s'il y avait des preuves que cela pourrait être lié à la dépression. Il s'est avéré qu'une percée avait été faite en répondant à cette question dans les années 1970, par un scientifique australien nommé Michael Marmott. Ce que je voulais savoir, c'était qui est le plus susceptible d'avoir une crise cardiaque liée au stress: le grand patron au sommet ou quelqu'un en dessous de lui?

Ils lui ont tous dit: "Vous perdez votre temps. Évidemment, le patron sera plus stressé, car il a plus de responsabilités." Mais lorsque Michael a publié ses résultats, il a révélé que l'exact opposé était vrai. Plus un employé est bas dans la hiérarchie, plus son niveau de stress et sa probabilité d'avoir une crise cardiaque sont élevés. Maintenant je voulais savoir: pourquoi? Parce que les humains ont un besoin inné de sentir que ce que nous faisons, jour après jour, est important. Lorsque vous avez le contrôle, vous ne pouvez pas créer de sens à partir de votre travail.
Soudainement, la dépression de beaucoup de mes amis, même ceux qui occupent des emplois sophistiqués, qui passent la plupart de leurs heures de veille à se sentir contrôlés et non appréciés, a commencé à ne pas sembler un problème avec leur cerveau, mais plutôt un problème avec leur environnement. J'ai appris qu'il existe de nombreuses causes de dépression comme celle-ci.

-Il dit que la solitude est une autre de ces causes …
Un de mes héros est un médecin nommé Sam Everington. C'est un médecin généraliste dans un quartier pauvre de l'Est de Londres et il était vraiment mal à l'aise. Il avait beaucoup de patients qui lui sont venus avec une dépression. Il n'était pas opposé aux antidépresseurs chimiques, mais il pouvait voir que pour beaucoup de ses patients, ils ne résolvaient pas leurs problèmes. Puis un jour, il a décidé d'essayer quelque chose de différent.

Une femme nommée Lisa Cunningham est venue à son bureau. Je l'ai rencontrée plus tard. Lisa était enfermée chez elle avec une dépression et une anxiété paralysantes depuis sept ans. Il avait à peine quitté sa maison. Sam a dit: ne t'inquiète pas, je vais continuer à te donner ces médicaments. Mais je vais aussi vous prescrire autre chose.

Il y avait un champ derrière les bureaux des médecins plein de gommages. Sam a dit à Lisa: "Je vous suggère de venir plusieurs fois par semaine et de rencontrer un groupe d'autres personnes déprimées pour trouver quelque chose de significatif à faire ensemble."

La première fois que le groupe s'est rencontré, Lisa était littéralement malade physiquement. Mais le groupe a commencé à parler: ils ont demandé: que pouvons-nous faire? Ils ont décidé qu'ils allaient construire un jardin. C'étaient des gens du centre de Londres comme moi, ils ne savaient rien du jardinage. Alors ils ont commencé à lire des livres, à regarder des vidéos. Ils ont commencé à mettre leurs doigts dans le sol. Ils ont commencé à apprendre les rythmes des saisons. Il existe de nombreuses preuves que l'exposition au monde naturel est un antidépresseur vraiment puissant.

Mais ils ont commencé à faire quelque chose d'encore plus important. Ils ont commencé à former une tribu. Ils ont commencé à former un groupe. Ils ont commencé à s'inquiéter l'un de l'autre. Si l'un d'eux ne se présentait pas, j'irais les chercher.

Quand j'ai rencontré Lisa, elle m'a dit: «quand le jardin a commencé à fleurir, nous avons commencé à fleurir». Cette approche s'appelle la prescription sociale, et il existe un nombre croissant de preuves montrant qu'elle produit des baisses substantielles de la dépression et de l'anxiété. Et c'est quelque chose que j'ai vu partout dans le monde où j'ai fait des recherches sur ce sujet, de San Francisco à Sydney en passant par Sao Paulo - les stratégies les plus efficaces pour faire face à la dépression et à l'anxiété sont celles qui abordent les raisons pour lesquelles nous nous sentons de cette façon.

-Devrions-nous retourner vivre dans une tribu?
-J'ai passé beaucoup de temps à parler à un homme du nom de professeur John Cacioppo à Chicago, qui était le plus grand expert mondial de la solitude. Il m'a dit: pourquoi existons-nous? Tout le monde dans cette salle, nous tous? L'une des raisons est que nos ancêtres des savanes africaines étaient vraiment doués pour une chose. Ils n'étaient pas plus gros que les animaux qu'ils ont abattus; ils n'étaient pas plus rapides que les animaux qu'ils abattaient; mais ils étaient bien meilleurs pour se joindre à des groupes et coopérer.

Tout comme les abeilles ont évolué pour vivre dans une ruche, les humains ont évolué pour vivre en tribu.

Nous sommes les premiers humains à essayer de dissoudre nos tribus. Nous sommes la société la plus solitaire de l'histoire de l'humanité. Une étude récente a demandé aux Américains: combien de personnes vous connaissent bien? La moitié d'entre eux ont dit: personne. Ces données ne sont pas si mauvaises en Espagne, mais elles empirent.

-Alors, comment la vie dans une société de plus en plus individualisée nous influence-t-elle?
-Une des façons dont j'ai compris cela a été lorsque j'ai interviewé une personne intéressante nommée le Dr Brett Ford. Il a fait une étude vraiment simple mais intéressante. Et ce qu'il a découvert était quelque chose qui au début semble vraiment étrange: généralement, en Amérique, si vous essayez consciemment de vous rendre plus heureux, vous ne devenez pas plus heureux. Mais dans d'autres pays, si vous essayez de vous rendre plus heureux, vous le faites.

Pourquoi cela se passait-il? Ce qu'ils ont découvert, c'est qu'en Amérique, en général, si vous essayez de vous rendre plus heureux, vous faites quelque chose pour vous-même. Vous achetez quelque chose, vous travaillez plus dur pour une promotion, vous vous faites plaisir, quoi que ce soit. Dans d'autres pays en général, si vous essayez de vous rendre plus heureux, vous faites quelque chose pour quelqu'un d'autre, vos amis, votre famille, votre communauté.

J'ai réalisé que depuis longtemps, mon histoire sur le bonheur était fausse. Quand je me sentais en détresse, je les affrontais à travers un accomplissement individuel: acheter quelque chose pour moi-même, faire quelque chose de «génial» au travail, faire une sorte d'accomplissement externe. Et cela fonctionnait rarement. Cela me rendait rarement plus heureux. Maintenant, quand je sens ces sentiments venir (parfois je le fais), j'essaie de faire quelque chose pour quelqu'un d'autre. Cela peut être aussi simple que de laisser mon téléphone à la maison, de leur rendre visite et de vraiment les écouter.

Dans une société où les gens sont si seuls, être entendu est un cadeau incroyable.

Et ce simple changement, de réaliser que mon bonheur ne peut venir que d'augmenter le bonheur des autres, a eu un effet fort sur moi. C'est l'un des nombreux changements que j'ai faits dans ma propre vie que je décris dans le livre.

En tant que culture, nous sommes devenus profondément individualistes. Cela nous a appris à rechercher le bonheur dans tous les mauvais endroits.

-Pensez-vous que nous vivons une crise des valeurs? Comment cela nous prédispose-t-il à la dépression?
-Pendant des milliers d'années, les philosophes ont dit: Si vous pensez que la vie est une question d'argent et de statut, et de vous montrer, vous vous sentirez comme de la merde. Ce n'est pas une citation exacte de Confucius, mais c'est l'essentiel de ce qu'il a dit. Mais étrangement, personne ne l'avait prouvé scientifiquement avant qu'un homme étonnant que je connaisse, le professeur Tim Kasser, ne l'ait fait.

Votre recherche suggère des idées cruciales. Plus vous pensez que la vie consiste à acheter des choses et à les montrer à d'autres personnes, plus vous risquez de devenir déprimé et anxieux - dans une quantité vraiment significative. Et en tant que société, ces forces nous émeuvent davantage.

Au début, cela semble assez évident. Tous ceux qui lisent ceci savent qu'ils ne mentiront pas sur leur lit de mort et ne penseront pas à tous les `` j'aime '' qu'ils ont obtenus sur Instagram et à toutes les chaussures qu'ils ont achetées. Ils penseront à des moments d'amour et de connexion. Mais, comme me l'a dit le professeur Kasser, nous vivons dans une machine conçue pour nous faire négliger ce qui est important dans la vie. Nous sommes constamment bombardés de messages nous disant de chercher le bonheur dans tous les mauvais endroits.

- Vous affirmez que la déconnexion d'un avenir plein d'espoir ou sûr nous conduit également à la dépression. Des choses comme le changement climatique ou l'instabilité politique pourraient-elles nuire à notre santé émotionnelle?
-Cela va à un point très important. Il y a des choses qui devraient nous rendre anxieux et profondément malheureux. En tant qu'espèce, nous détruisons actuellement les systèmes de vie de la planète. Il n'y a rien de mal à être anxieux. Nous devrions être anxieux. Seule une personne très étrange ne s'en inquiéterait pas. Bien sûr, nous ne voulons pas être paralysés par cette anxiété.

Nous devons utiliser cette anxiété pour nous pousser à lutter pour le changement.

-Votre profession, le journalisme, vous a permis d'enquêter sur les vraies causes de la dépression. Les informations qu'il a trouvées étaient si pertinentes qu'elles ont changé sa vie. Pensez-vous qu'un jour il sera possible pour le grand public d'accéder à ces informations?
-Absolument. Je pense que d'une manière ou d'une autre, les gens ont déjà le sentiment que l'explication qui nous est donnée pour nos épidémies croissantes de dépression et d'anxiété est trop simpliste. La plupart des gens, lorsqu'on leur demande: «La solitude cause-t-elle la dépression? Est-ce que l'insécurité financière cause la dépression? Est-ce que la maltraitance dans l'enfance provoque une dépression? Le fait d'être contrôlé et humilié au travail provoque-t-il une dépression? », Bien sûr, ils répondent oui.

Mais quand ils vont chez le médecin, trop souvent, on leur raconte une histoire très simpliste: ces sentiments profonds ne sont que le résultat d'un problème avec leur cerveau, et tout ce qu'ils doivent faire est de prendre des médicaments. Pour voir les solutions plus profondes à la dépression et à l'anxiété, nous devons penser différemment à ce qu'est vraiment notre dépression. Il y a des contributions biologiques très réelles à la dépression et à l'anxiété. Mais si nous permettons à la biologie de devenir le tableau complet, comme nous le faisons depuis si longtemps, moi y compris, cela dit implicitement aux gens: «votre douleur ne veut rien dire». La biologie est réelle, mais elle fait partie d'une plus grande image.

Pour en savoir plus…

Connexions perdues. Des causes réelles et des solutions inattendues pour la dépression est un livre qui a été publié en Espagne par la maison d'édition Captain Swing. L'écriture nous amène à un débat différent que d'habitude sur la dépression et l'anxiété.

ACHETER