Pourquoi ne pas retirer votre masque à l'intérieur (comme les bureaux, les restaurants et les magasins)

Claudina Navarro

Bureaux, restaurants, commerces, écoles, centres de santé … dans n'importe quel espace clos il ne suffit pas de garder ses distances. L'utilisation de masques est essentielle.

La brève histoire de la pandémie de COVID-19 nous a appris que les instructions des autorités sanitaires, de l'Organisation mondiale de la santé aux autorités nationales, ont quelques semaines de retard sur les études scientifiques qui en fournissent les preuves. Ces semaines font la différence entre la vie et la mort pour de nombreuses personnes. Le principe de précaution doit nous conduire à prendre des mesures à temps, surtout lorsqu'elles sont simples et ne présentent pas d'inconvénients majeurs.

C'est déjà arrivé avec les masques, qui sont passés de inutiles (sauf pour les malades et les personnels de santé) à être obligatoires aussi bien dans les espaces ouverts que fermés tant qu'une distance de séparation de deux mètres ne peut être maintenue. Cependant, des études rigoureuses indiquent que la distance sociale ne peut être invoquée à l'intérieur. Par conséquent, ne retirez pas le masque.

Le coronavirus peut flotter à l'intérieur

Nous savons maintenant que le virus n'est pas seulement présent dans les grosses gouttelettes respiratoires, mais qu'il est également inefficace dans les aérosols que nous émettons lorsque nous respirons et parlons.

Ces gouttelettes ne tombent pas rapidement au sol, mais restent plutôt flottantes dans l'air pendant un certain temps et peuvent être emportées par les courants d'air, tels que ceux créés par les climatiseurs.

Le conseiller du gouvernement allemand pour la pandémie de COVID-19, Christian Drosten, a noté dans l'une de ses dernières déclarations qu'il est de plus en plus convaincu que les aérosols jouent un rôle important dans le processus d'infection. Pensez qu'ils peuvent être la cause de la moitié des infections. Au début de la pandémie, je pensais que son incidence était minoritaire.

À propos, il a ajouté que 10% des infections se font par contact avec des surfaces contaminées par le virus, une voie que l'OMS ne considère toujours pas comme significative.

On ne sait pas encore dans quelle mesure les coronavirus voyagent à bord des petits aérosols ou combien de temps ils durent dans les airs. Dans tous les cas, il est important de les éviter par précaution.

Presque inoffensif à l'extérieur, dangereux à l'intérieur

Dans le parc ou sur la plage, les pulvérisations se dissolvent rapidement. Ils ne sont dangereux que lorsque des foules de personnes se forment , comme un concert en plein air, un match de football ou une manifestation. Dans ces situations où, en plus, les gens chantent, crient ou parlent souvent très fort, les aérosols peuvent facilement passer d'une personne à une autre.

Dans les espaces clos, la situation est très différente. S'il n'y a pas une bonne ventilation ou si la climatisation fait recirculer l'air au lieu de l'échanger avec l'extérieur, les coronavirus sont capables de rester dans l'air, se déplaçant d'un endroit à un autre à bien plus de deux mètres de distance, pendant plusieurs heures.

Apprendre de l'unité de soins intensifs

Le rôle des aérosols dans la propagation des virus Sars-CoV-2 est enregistré dans un document de la Société allemande de pneumologie et de médecine respiratoire (PGD).

Le chapitre sur la formation des aérosols infectieux confirme que les virus dans les minuscules particules en suspension, qui ne font qu'un micron de diamètre, peuvent rester dans une chambre d' hôpital pendant plusieurs heures.

L'auteur, Jens Geiseler, déclare: « Les virus sont toujours là, même si le patient COVID-19 a quitté la pièce il y a longtemps. En fonction de la charge virale et de sa durée, toute personne exposée dans cette pièce peut être infectée. "

On estime que la demi-vie des virus Sars-CoV-2 dans l'air dans des conditions réalistes peut atteindre trois heures. Dans des conditions de laboratoire, des chercheurs américains ont déterminé que les virus Sars-CoV-2 peuvent rester en suspension dans l'air jusqu'à 16 heures.

L'air dans un restaurant favorise la contagion

Dès la réouverture des premiers restaurants en Corée du Sud ou en Allemagne, d'importantes flambées d'infection se sont déclarées. On ne sait pas si les gens étaient tout simplement trop proches ou si le manque d'air frais a favorisé les sprays chargés de virus.

L'une des premières études impliquant les aérosols dans la transmission du coronavirus est venue de Chine. Dans un restaurant de la ville de Guangzhou, trois familles ont été infectées par le Sars-CoV-2. La seule chose qu'ils avaient en commun était qu'ils avaient respiré le même air ambiant que celui distribué par le système de climatisation.

Parce que le système de ventilation ne remplaçait pas complètement l'air ambiant utilisé par de l'air frais, mais lui permettait seulement de circuler, les virus sont restés dans la pièce et ont déclenché une chaîne d'infection.

L'élément déclencheur était une femme de Wuhan sans symptômes qui s'était rendue chez des proches à Guangzhou, à 1000 kilomètres de là, peu de temps avant que la fermeture ne soit décrétée.

Un autre cas devenu célèbre parmi les enquêteurs est celui de la contagion des membres d'une chorale dans une église de Mount Vernon à Washington. L'espace fermé, les gens ensemble et le chant sont les trois facteurs qui ont conduit à l'infection de 52 des 61 membres de la chorale.

Contagion dans les bureaux

À Séoul, il y a eu un cas de COVID-19 dans un gratte-ciel début mars. Les 1143 personnes qui y ont vécu ou travaillé ont été évaluées (en Corée du Sud, les tests sont immédiats et massifs, ce qui n'a pas encore été réalisé en Espagne). Ainsi, il a été découvert que 94 personnes travaillant dans un centre d'appels situé dans l'une des usines avaient été infectées . La conclusion était que la proximité des bureaux et de la climatisation avait favorisé la transmission du virus par voie aérienne.

Un cas similaire s'est également produit à Berlin, où 25 des 30 employés d'une société d'ingénierie ont été infectés début mars.

Les experts en construction saine comme le Dr Joseph Allen recommandent d' aérer autant que possible avec de l'air frais extérieur. Si la climatisation est nécessaire, elle doit être prête à échanger l'air extérieur à 100% et disposer de filtres capables de retenir les virus. Et les bureaux doivent être séparés.

Christian Drosten propose d' ouvrir les fenêtres et aussi de mettre des ventilateurs puissants pour faire bouger l'air. C'est votre conseil en cas de réouverture des écoles. «Dans la vie de tous les jours, nous devrions peut-être nous concentrer davantage sur la ventilation et moins sur le nettoyage et la désinfection constants», a-t-il déclaré.

Lorsqu'il devient difficile de maintenir des distances avec d'autres personnes, il est essentiel de maintenir la protection de la bouche et du nez avec un masque adapté chaque fois que l'on se trouve dans des espaces clos (sauf évidemment chez soi). C'est la chose la plus sensée à faire pour éviter la contagion par les aérosols.

Références scientifiques:

• Endo et coll. Estimation de la surdispersion de la transmission du COVID-19 en utilisant la taille des épidémies en dehors de la Chine. Wellcome Open Res.
• Kucharski et coll. Début de la dynamique de transmission et de contrôle du COVID-19: une étude de modélisation mathématique. The Lancet.
• Allen et coll. Repenser le potentiel de transmission aérienne du SRAS-CoV-2. Pré-impressions.
• Liu et coll. Analyse aérodynamique du SRAS-CoV-2 dans deux hôpitaux de Wuhan. La nature.