Un professeur inattendu

Francesc Miralles

L'exemple du jeune Miao nous enseigne que le pouvoir de la confiance en soi vaut plus que les plus hautes qualifications.

Dans un royaume oublié au bord du fleuve Jaune , on raconte que le jeune empereur s'entourait de géographes, de mathématiciens, de juristes et de calligraphes, entre autres. Dans ce conseil de notables, aucun n'exerçait plus de pouvoir que le conseiller impérial, qui rassemblait en sa personne les plus hautes vertus. L'Empereur le consulta sur toutes les décisions vitales pour son peuple.

Menacé par une armée mongole féroce , le vieux conseiller mourut juste avant que l'empereur ne puisse décider comment protéger la ville. En son absence, la soirée pour organiser la défense du royaume devint une guerre ouverte entre les hommes de l'Empereur.

Tout le monde voulait marquer des points contre le monarque pour prendre la place du défunt. Convaincu qu'aucun d'entre eux ne servait, le jeune empereur partit à la recherche du plus âgé de la ville , un centenaire qui dirigeait l'école de médecine. Lorsqu'on lui a demandé s'il accepterait le poste, il a répondu:

-À mon âge, j'ai besoin d'aide pour sortir du lit et quatre bras pour marcher jusqu'au ruisseau pour me laver. Comment pourrais-je, dans mon état, m'occuper des affaires d'un si vaste royaume? Impossible. Il devra chercher un conseiller plus vigoureux que moi, mon empereur.

"Vous soignez tous ceux qui toussent ou tremblent dans la capitale depuis soixante-dix ans et vous les connaissez tous", résolut le monarque. Je vous fais confiance pour me dire qui devrait être le conseiller impérial face au danger qui menace tout le monde.

-Donne-moi un jour pour y réfléchir. Je chercherai les meilleurs candidats et enverrai les plus qualifiés au palais. Il portera un parchemin avec ma décision.

L'Empereur serra les mains du vieil homme et retourna dans ses appartements. Une lune plus tard, il s'est réveillé d'une pause après le déjeuner alerté par les cris dans la cour royale. En descendant voir ce qui se passait, il trouva plusieurs de ses conseillers secouant un mendiant portant un parchemin.

-Quel est tout ce bordel? Et que fait cette femme ici?

-Elle est folle d'attacher! claqua l'un des conseillers. Elle dit qu'elle a été choisie comme conseillère impériale , mais je sais qui elle est: son nom est Miao et elle nettoie les sols d'un salon de thé très fréquenté. Il ne peut pas écrire deux signes à la suite.

Sans savoir quoi penser, le monarque lui a demandé le parchemin et, après s'être éloigné d'elle pour ne pas les entendre, il l'a lu lui-même: «Après avoir examiné des dizaines de candidats, cette dame est sans aucun doute la plus capable. Son extrême modestie l'a amenée à s'occuper de tâches simples, mais j'ai vérifié qu'elle était disciple et héritière des quatre grands maîtres du Tao. Elle ne veut pas parler de ses mérites et vous ne devriez pas la déranger avec ça, mais ses connaissances sont aussi obscures qu'immenses et elle saura vous conseiller de la meilleure façon.

Cette révélation a plongé les experts dans l'étonnement et ils sont immédiatement venus honorer cette savante femme . L'Empereur leur a ordonné de lui fournir des vêtements, de la nourriture et une chambre adaptée à son rang et a convoqué une réunion d'urgence.

Impressionnés par le privilège d'avoir ce savant, ils ont tous profité de la soirée pour demander au nouveau conseiller impérial comment agir contre les ennemis qui assiégeaient le royaume . Émerveillée d'abord par tant d'honneurs, la femme donna bientôt de sages conseils sur la façon de parlementer avec le chef des Mongols, tout en renforçant secrètement la défense de la ville. Beaucoup d'autres questions et doutes ont été répondus par ce disciple direct du plus grand.

L'empereur prit ces conseils pour une science exacte, qu'il ordonna le lendemain de suivre à la lettre. Cinq lunes plus tard, les forces ennemies sont parties sans jamais se battre. Tandis que les notables célébraient leur victoire par un banquet au palais, le monarque partit à la recherche du vieux docteur pour le remercier de son choix lucide.

-C'est fabuleux que nous ayons eu parmi nous l'héritier des quatre maîtres du Tao et que personne n'avait connu. Le vieil homme réagit à ces mots avec un grand rire.

-Peux-tu savoir de quoi tu ris?

-Il n'y a jamais eu de tels maîtres, et Miao n'a pas reçu plus de formation que ses parents , qui nettoyaient les étables et la porcherie.

-Mais… Ses conseils avaient l'audace et la lucidité d'un savant!

-Parce que vous l'avez traitée comme une enseignante avisée et qu'elle n'a pas voulu décevoir vos attentes. C'est cette confiance qui l'a rendue rusée et intrépide .

Un millénaire plus tard, ce phénomène prodigieux serait connu en Occident sous le nom d' effet Pygmalion : nous finissons par être ce que les autres attendent de nous.