Qu'est-ce que l'imagination et comment la développer?

Jordi Pigem

Nous expliquons comment l'imagination fonctionne du point de vue de la psychologie et des neurosciences.

La science découvre que l'imagination joue un rôle fondamental dans notre perception de la réalité et dans l'élaboration de souvenirs, de rêves et de pensées. L'intelligence en dépend, tout comme la créativité, et ce n'est qu'en la responsabilisant que nous pouvons avancer vers une société plus saine et plus sage.

L'écrivain Gabriel García Márquez a déclaré un jour: "La vie n'est pas ce que l'on a vécu, c'est ce que l'on a vécu et comment on s'en souvient pour le raconter."

En effet, ce que vous vivez et ce dont vous vous souvenez est imprégné d'imagination. Source de plaisirs et de peurs, de découvertes et de créations, l'imagination n'est pas une faculté mineure, mais essentielle dans notre vie intérieure.

Qu'est-ce que l'imagination?

De nombreux philosophes ont vu dans l'imagination une dimension clé de l'activité mentale ; D'autre part, la psychologie a longtemps négligé le rôle de l'imagination, la considérant comme une faculté marginale, qui n'aurait rien à voir avec des facultés supérieures, comme la perception ou la connaissance.

Cependant, la science contemporaine découvre que l'imagination est une fonction cognitive fondamentale, qui joue un rôle clé dans toutes les formes de vie mentale, de la perception aux souvenirs, aux rêves et aux pensées.

Grâce à notre imagination, nous pouvons penser au-delà des limites de notre situation immédiate, générant un contenu mental vif avec lequel nous pouvons réévaluer le passé ou évoquer un futur possible.

La plupart des idées, aussi abstraites qu'elles puissent paraître, naissent sous forme d'images . En fait, étymologiquement, le mot grec idée signifie «vision». En ce sens, penser, c'est imaginer. Mais l'imagination ne provient pas seulement des images. Elle peut également être déclenchée par une description verbale, lors de la lecture d'un roman ou d'un poème, par exemple.

En tout cas, sans imagination, il n'y aurait pas de langage . Nous apprenons à lire grâce à notre imagination, qui transforme les traces d'encre sur le papier en évocations de choses absentes. Le pouvoir transformateur de l'imagination est si grand que la simple lecture d'un texte écrit peut nous émouvoir profondément.

Sa relation avec l'intelligence

L'imagination est un ingrédient essentiel de la pensée et de l'intelligence . Les machines peuvent calculer prodigieusement, mais elles n'ont pas la vraie intelligence, notamment parce qu'elles manquent d'imagination.

Il n'y a pas d '«intelligence artificielle»: la vraie intelligence est naturelle - et cordiale: enracinée dans le cœur. Sans imagination, il n'y aurait pas de créativité: tout serait prévisible et ennuyeux. L'imagination est la vie.

Empathie: imaginer les autres

L'empathie, la capacité de se connecter avec ce qu'une autre personne ressent, serait impossible sans la capacité de nous imaginer vivre l'expérience de quelqu'un d'autre . Quand je ressens de l'empathie, une partie de moi n'est plus là et, par imagination, voyage vers vous. En revanche, le psychopathe et le technocrate sont incapables d'imaginer dans l'autre l'intériorité qui fait de lui une personne. Ils ne voient que ce qui concerne leurs buts.

C'est pourquoi le psychologue James Hillman a souligné qu '«une éducation qui néglige en quelque sorte l'imagination est une éducation à la psychopathologie».

L'être humain est un être imaginatif. L'imagination, étroitement liée aux souvenirs, aux fantasmes, aux rêves et à la perception, appartient au cœur de l'esprit et de la conscience. Aujourd'hui, nous savons que l'imagination mobilise les mêmes capacités neuronales que la vision et la cognition précises, et qu'elle n'est pas localisée dans une zone spécifique du cerveau.

L'imagination visuelle est parfois située dans la partie postérieure du cortex cérébral, mais pas dans d'autres cas. En fait, les personnes qui perdent leur cortex visuel lors d'un accident sont aveugles, mais la plupart d'entre elles peuvent parfaitement visualiser à travers l'œil interne de l'imagination. je

Ils peuvent même avoir des hallucinations vives, comme si leur imagination visuelle était plus puissante qu'avant. En réalité, de multiples zones du cerveau deviennent actives quand on imagine. Sur le plan neurologique, l'imagination est un processus multiple, dynamique et non linéaire, qui peut tous avoir à voir avec sa nature spontanée.

Comment comprendre l'imagination au niveau neuroscientifique?

Cependant, la trace de l'imagination ne se limite pas au cerveau. Il a été démontré que lorsqu'une personne visualise un objet ou une situation, ses yeux bougent comme si elle le percevait et pas seulement comme si elle l'imaginait.

Lorsque vous imaginez un gratte-ciel , vos yeux ont tendance à se déplacer de haut en bas, comme si vous couvriez toute sa hauteur, tandis que si vous imaginez un véhicule qui passe, vos yeux se déplaceront horizontalement. Quelque chose de similaire s'applique aux mouvements du corps.

Imaginer neurologiquement et physiologiquement une action est similaire à sa réalisation . Si vous visualisez soulever un objet lourd avec vos bras, il y aura une activité électrique dans vos bras, même si vous êtes au repos.

L'imagination et la perception sont des activités différentes , mais elles sont plus liées qu'il n'y paraît. Ils font partie d'un continuum qui a l'imagination libre et spontanée à une extrémité et la perception claire de quelque chose devant nous à l'autre.

Entre un extrême et l'autre, dans la plupart de notre expérience, l'imagination et la perception convergent. Nous voyons des formes animales dans les nuages ​​ou, dans un exemple classique de la tradition philosophique indienne, nous pouvons être effrayés par un serpent et réaliser ensuite qu'il s'agissait d'une corde.

La fusion de l'imagination et de la perception qui se produit dans ces cas, ainsi que dans les illusions d'optique, se produit également, plus subtile, dans la vie quotidienne. L'imagination nous permet de relier et d'interpréter ce que nous percevons, lui donnant ainsi un sens. Francisco Varela, pionnier de la science cognitive, est allé jusqu'à affirmer que la perception ordinaire est une forme d'imagination limitée par ce que les sens nous fournissent .

Le monde des rêves

Les rêves sont des scènes imaginées qui sont présentées de manière tout aussi vivante (ou avec plus d'intensité) que les perceptions quotidiennes . L'imagination rêveuse peut être guidée consciemment, comme dans les rêves lucides. D'un autre côté, comme Freud l'a vu, pendant l'éveil, une bonne partie du flux quotidien de la conscience est la rêverie continue (un état imaginatif entre rêver et percevoir).

La reconnaissance de ce fait est à la base des pratiques de méditation traditionnelles qui vous invitent à arrêter de rêver et à habiter pleinement l'ici et maintenant. D'autres pratiques de méditation, par contre, utilisent délibérément notre capacité à imaginer.

Dans le bouddhisme tibétain, de nombreux méditants ont connu une libération durable des obsessions de l'ego (avec une clarté et une joie de vivre conséquentes) grâce à la pratique répétée de visualisations sophistiquées. Le méditant imagine, devant lui ou dans son propre corps, des divinités, des symboles ou des énergies positives. Il s'agit de faire un effort d'imagination, et plus l'imaginé semble réel, plus la pratique est efficace.

Cette efficacité est liée au fait que, neurophysiologiquement, ce qui est imaginé n'est pas très différent de ce qui est vécu. L'avancée des connaissances montre que la frontière entre ce qui semble imaginaire et ce que l'on considère comme réel est plus perméable qu'on ne le pensait.

Où la créativité est née

Tous les actes imaginatifs ne sont pas créatifs au sens profond du terme, mais toute créativité a besoin d'imagination . L'imagination créatrice a besoin de perceptions qui la stimulent (sans la submerger) et d'une volonté de la guider (sans la contrôler rigidement).

Contrairement à la fantaisie, qui est une combinaison errante d'images déjà connues , l'imagination a un foyer qui l'accueille et l'unit. Les poètes romantiques anglais ont fait l'éloge de l'imagination créatrice par-dessus tout. À notre époque, cependant, nous vivons assoiffés d'imagination, saturés de données, de chiffres et de codes-barres.

La télévision, les jeux vidéo et les sports de masse ont comblé un vide: celui de notre capacité à imaginer, atrophié par rapport à nos ancêtres qui ont vu partout des traces de mythes et de divinités.

Avant les temps modernes, il n'y avait pas de séparation rigide entre la vérité littérale et la réalité de l'imagination . Hamlet et Don Quichotte ne sont pas réels? N'ont-ils pas influencé de nombreuses personnes au cours des siècles?

Patrick Harpur, spécialiste contemporain de l'imagination, soutient que «les personnes et les événements que nous imaginons sont en fait réels» - ce qui se passe, c'est que leur réalité n'est pas historique et littérale, mais mythique et imaginaire.

Pour avancer vers une société saine et sage, il faut revaloriser l'imagination

Bon nombre des structures dépassées qui nous entourent sont en décomposition précisément à cause de leur manque d'imagination. Le pouvoir de l'imagination est aujourd'hui indispensable pour renouveler l'éducation, la politique et la vie quotidienne.

Phrases célèbres sur l'imagination

• "La connaissance est limitée, tandis que l'imagination englobe le monde dans son ensemble." Albert Einstein.
• "La réalité n'existe pas s'il n'y a pas d'imagination pour la voir." Paul Auster.
• «L'imagination a tout; crée la beauté, la justice et le bonheur, qui est le monde entier ». Blaise Pascal.
• "L'imagination crée la réalité." Richard Wagner.
• "Le monde n'est qu'une toile pour notre imagination." Henry David Thoreau.
• «L'imagination a tout; crée la beauté, la justice et le bonheur, qui est le monde entier ». Blaise Pascal.

Pour en savoir plus

• James Hillman. Ré-imaginez la psychologie. Siruela, 1999.
• Patrick Harpur. Le feu secret des philosophes. Atalanta, 2006.