"Aujourd'hui, les enfants sont plus contrôlés, nous ne respectons pas leur liberté"

Jésus Garcia Blanca

Valorisons l'enfance, sans crainte. Faisons confiance au potentiel naturel de nos enfants, à leur curiosité de trouver leur propre chemin.

Matthew Appleton est un psychothérapeute corporel du Wilhem Reich Institute et a été tuteur à Summerhill pendant dix ans. Il est l'auteur du livre Une enfance en liberté. Aider actuellement les parents à apprendre à écouter leurs bébés.

Summerhill: le potentiel naturel des enfants

La base de l'école Summerhill était de respecter la liberté des enfants et d'améliorer leurs capacités naturelles pour leur permettre d'être des personnes heureuses et de parvenir à une société émotionnellement plus saine.

Son fondateur, le pédagogue anglais Alexander Sutherland Neil , a fondé l'école en 1921 sur la base de trois prémisses: une confiance absolue dans la bonté naturelle des enfants, leurs énormes potentialités et leur curiosité inépuisable.

Des années plus tard, il a travaillé avec Wilhelm Reich, qui a lié l'éducation autoritaire et répressive aux troubles des adultes. Ainsi, et depuis sa création, Summerhill remet en question les idées préconçues et les peurs d'une société axée sur la maîtrise de soi.

Matthew Appleton était l'un des tuteurs de l'école.

La société a beaucoup changé, les enfants sont-ils mieux traités?

Contrairement à ce que l'on pense généralement, la vie des enfants est actuellement très contrôlée, encore plus que pendant mon enfance. J'ai passé beaucoup de temps à jouer avec des amis, pas d'adultes.

Et à l'école?

L'école la plus académique vit de bout en bout; au lieu de cela, les enfants vivent avec tout leur corps. Les gens ont tendance à être déformés, pour mesurer, ils ne valorisent pas l'enfance en soi.

Qu'est-ce qui vous a conduit à Summerhill?

Le fils d'un ami était étudiant et elle m'a encouragé à lire le livre d'Alexander Sutherland Neil, Summerhill. J'ai visité l'école, cela semblait être une approche merveilleuse pour les enfants; puis une annonce est apparue dans le journal pour pourvoir un poste de tuteur. J'avais un travail à Londres, mais j'ai décidé d'aller à la campagne, à Summerhill, pour découvrir les idées de Neil par moi-même.

Qu'avez-vous appris pendant votre séjour?

J'ai appris à faire confiance à la nature humaine. Un exemple est un groupe d'enfants qui a enfreint un tas de règles communautaires semaine après semaine. J'ai senti que quelqu'un devait faire quelque chose. J'en ai discuté avec un garçon plus âgé, il a haussé les épaules et m'a dit qu'il avait été un enfant très difficile à son arrivée et que ce groupe s'installerait trop tôt. Au fil des ans, j'ai pu le vérifier encore et encore.

Où est né ce processus?

À Summerhill, l'enfance est valorisée en elle-même et non comme une préparation à la vie d'adulte. Les enfants sont appréciés pour ce qu'ils sont et non pour ce qu'ils pourraient devenir. Cela crée un sentiment intérieur d'estime de soi et, en étant respectés, les enfants respectent naturellement les autres.

Et ils finissent par s'infecter mutuellement …

J'ai pu voir des enfants quelque peu sauvages et troublés s'installer et devenir des membres pleinement intégrés de la communauté. Cela s'est produit naturellement, sans intervention des adultes.

Pourquoi ne faisons-nous pas confiance aux enfants?

Une grande partie de la société est basée sur la peur: la peur de l'échec, des autres, de ce qui pourrait être en nous, de ne pas avoir tel ou tel produit ou statut. Et cette peur se reflète dans l'éducation de l'enfant.

Les parents ont peur pour leurs enfants …

Les parents et les éducateurs craignent que s'ils ne façonnent pas leurs enfants pour qu'ils deviennent de bons citoyens ou travailleurs, ils finissent par être démunis ou hors de contrôle.

Manquons-nous de confiance envers les enfants?

Il n'y a aucune confiance dans la nature humaine ou dans le fait que les enfants peuvent trouver leur propre chemin s'ils sont soutenus pour le faire. Il y a un vide intérieur qui vient de la façon dont nous avons été élevés, et que je ne vois pas chez les gens qui ont grandi à Summerhill.

Où commençons-nous à changer le modèle?

À Summerhill, j'ai appris à écouter les enfants, maintenant j'aide les parents à écouter leurs bébés, à distinguer les pleurs des souvenirs (comme la douleur lors de l'accouchement) des pleurs pour une cause actuelle.