5 ans de plus pour dire au revoir au glyphosate, le désherbant de Monsanto
Mayra Paterson
Malgré les critiques du célèbre herbicide, l'Union européenne est parvenue à un accord qui lui permettra de continuer à l'utiliser pendant encore 5 ans. Ce n'est pas la meilleure nouvelle, mais c'est un terme plus court que celui que l'industrie poursuivait et il fixe une date à la fin de sa commercialisation.
L'utilisation du glyphosate a ses jours comptés dans l'Union européenne . Ou plutôt, les années. Et ils seront 5. Il peut être utilisé, avec certaines limitations, jusqu'en 2022.
La décision a été prise après une négociation ardue et controversée qui a confronté les pays européens, les agriculteurs et les écologistes jusqu'au dernier moment.
Le glyphosate, l' herbicide le plus utilisé au monde , est celui qui a suscité le plus de débats ces derniers temps en raison de ses effets négatifs possibles sur la santé et de la pression pour l'interdire.
Interdire le glyphosate: mieux vaut tard que jamais
L'opportunité de bannir le glyphosate d'Europe était à portée de main. En décembre 2022-2023, la licence de vente de l'herbicide dans l'Union européenne a expiré et à mesure que la date approchait, la pression pour ne pas le renouveler avait augmenté.
Le fait de ne pas le renouveler aurait conduit à son retrait imminent du marché. Les associations environnementales et de consommateurs ont lancé des campagnes telles que #StopGlyphosate , qui a recueilli plus de 1 300 000 signatures de citoyens qui ont demandé l'arrêt de ce renouvellement et l'arrêt de l'utilisation de l'herbicide.
Certains gouvernements européens, dirigés par la France, se sont également opposés à sa commercialisation.
Cette molécule est l' ingrédient principal de l'herbicide Roundup commercialisé par la société Monsanto. La multinationale l'a développé dans les années 70 et jusqu'en 2000, elle en détenait le brevet. Depuis qu'il a perdu l'exclusivité, il est également utilisé dans les herbicides d'autres fabricants et marques, dans plus de 750 produits différents.
Actuellement, environ 700 000 tonnes de glyphosate sont vendues chaque année dans le monde.
C'est un herbicide systémique qui pénètre les plantes pour les détruire de l'intérieur. Et ce n'est pas sélectif, c'est-à-dire qu'il ne fait pas de discrimination entre les plantes .
En effet, Monsanto a également développé des semences de cultures résistantes au glyphosate , dont la généralisation a conduit à une forte augmentation de l'utilisation de ce composé ces dernières années.
Un risque pour la santé
Le Centre international de recherche sur le cancer, un organisme de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a mis en garde en 2022-2023 sur la relation du glyphosate avec le cancer et l'a classé comme " substance probablement cancérigène ".
Cependant, l'Agence européenne de sécurité des aliments (EFSA) et l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) ont exclu le risque de cancer lié à l'exposition au glyphosate.
La critique s'est abattue sur les agences européennes, car l'impartialité des études sur sa sécurité sur lesquelles elles se fondaient pour écarter le risque a été remise en question. Mais c'est le critère sur lequel certains pays se sont également appuyés pour défendre la continuité de l'herbicide.
Les études épidémiologiques mettent en évidence la relation entre l'exposition au glyphosate et un risque accru de lymphome non hodgkinien. Il a également été associé à des dommages au chromosome humain , ce qui rendrait les femmes enceintes exposées à cette substance particulièrement vulnérables.
La recherche animale indique également un risque accru possible de tumeurs des reins, du pancréas et de la peau. Et une étude relativement récente souligne un possible effet nocif sur le microbiote intestinal.
Dans une étude publiée l'été dernier, menée par l'Université de Wageningen (Pays-Bas), des résidus de glyphosate ont été détectés dans 45% des sols européens , y compris les sols cultivés. Le Danemark, le Royaume-Uni et le Portugal sont les pays les plus défavorisés. Grèce et Italie, les moins polluées.
Sa forte présence dans les sols reflète non seulement le fait qu'il s'agit d'une substance largement utilisée, mais également persistante dans l'environnement . Certains des sols contaminés se trouvent également dans des zones vulnérables à l'érosion par l'eau ou le vent, ce qui faciliterait leur dispersion.
Ce chiffre alarmant de contamination des sols est en ligne avec les résultats d'autres études qui ont analysé la présence de glyphosate à la fois chez l'homme et dans les aliments courants :
- Une étude de la Fondation Heinrich Böll, réalisée en 2022-2023, a détecté du glyphosate dans 99,6% des échantillons d'urine de citoyens allemands analysés, et parmi ceux-ci, 75% présentaient des niveaux cinq fois supérieurs à la limite légale autorisée pour l'eau de robinet.
- La contamination est plus élevée chez les personnes qui mangent de la viande que chez les végétariens ou végétaliens. Cela pourrait être dû aux niveaux élevés de glyphosate dans les aliments transgéniques à base de soja et de maïs, développés pour résister à l'exposition au glyphosate, avec lequel les animaux sont nourris.
- Il existe également des données sur sa présence dans les aliments. Plusieurs études ont détecté du glyphosate dans la crème glacée , en particulier dans les variétés contenant plus d'ingrédients de la famille des céréales.
- Future Generations, une organisation environnementale française, a trouvé du glyphosate dans 16 des 30 produits de supermarché, principalement dans les céréales pour petit-déjeuner, les légumineuses et les pâtes .
- Au Royaume-Uni, une autre étude a conclu que 60% des pains vendus dans le pays contenaient des traces de pesticides ou d'herbicides, le glyphosate étant en tête.
Certains pays et certaines régions ont déjà limité l'utilisation du glyphosate entre particuliers ou autorités locales.
En France , pays qui a le plus plaidé pour son interdiction dans l'Union européenne et qui dans les négociations en était venu à n'accepter qu'un renouvellement de 3 ans, l'utilisation de l'herbicide a été interdite dans le cas particulier des particuliers et des collectivités locales.
Cependant, le glyphosate continue d'être largement utilisé dans l' agriculture française et , après l'accord de l'Union européenne de renouveler sa commercialisation pour 5 ans supplémentaires, le président Emmanuel Macron a annoncé qu'il prendrait des mesures pour faire passer son interdiction totale dans le pays à trois ans.
La position de l'Espagne à cet égard a été totalement opposée à celle de la France. Il s'est opposé à la limitation de la licence du glyphosate et a voté en faveur de l'accord qui a maintenant été adopté.
Cependant, Barcelone a cessé d'utiliser l'herbicide en 2022-2023 et Madrid a opposé son veto à son utilisation sur les routes de ses concurrents l'année suivante.
Les licences de commercialisation de ces types de produits dans l'Union européenne sont généralement renouvelées pour des périodes de 15 ans. Compte tenu du refus de certains pays de prolonger le glyphosate pendant si longtemps et des pressions de l'industrie agricole en sens contraire, la Commission européenne avait tenté de parvenir à un accord pour l'étendre à 7 ans seulement. Cependant, il n'y avait pas d'accord et la décision était en suspens .
Au cours des négociations, le Parlement européen avait demandé à la Commission de prendre en compte le principe de précaution et lui avait reproché qu'un renouvellement de la licence "ne garantit pas un niveau élevé de protection de la santé humaine et animale ou de l'environnement". .
Dans ce sens, les parlementaires européens avaient voté en faveur de la limitation du renouvellement aux 5 prochaines années, comme cela s'est finalement produit.
L' accord auquel les pays de l'UE sont parvenus et qui sera adopté ce même mois de décembre a recueilli 18 voix pour, 9 contre et une abstention.
Parmi les pays qui ont voté contre figurent la France, l'Italie, la Belgique, l'Autriche, la Grèce, Chypre, Malte, le Luxembourg et la Croatie. Le Portugal s'est abstenu et les autres ont voté oui.
Bien que l'échéance ne réponde pas aux attentes de ceux qui aspiraient à la faire interdire maintenant, la limitation de 5 ans reste une petite victoire pour le mouvement environnemental et les pays qui se sont opposés à sa commercialisation.
Ce délai est plus court que ce que l'industrie agricole était initialement disposée à accepter et devrait faciliter la transition des agriculteurs vers un avenir sans glyphosate.
