Qu'est-ce que le pitaya?
Pitaya, également transcrit pitahaya (ou pitalla à tort), est le nom donné au fruit des deux espèces de cactus Hylocereus et Selenicereus. L'un des noms les plus répandus pour ce fruit aujourd'hui est également le fruit du dragon.
Le pitaya est originaire de la zone tropicale du continent américain, en particulier du nord de l'Amérique du Sud et d'une grande partie de l'Amérique centrale et des Caraïbes
Ayant été très bien accueilli à l'exportation, il est actuellement cultivé dans d'autres parties du monde très propices à sa production, en particulier dans les pays asiatiques, comme le Vietnam, la Thaïlande et la Malaisie, et même en Israël.
Le nom vient du Taíno, une langue parlée dans les Caraïbes, et signifie «fruit à écailles», en référence à l'aspect écailleux de la peau du fruit.
Les principaux producteurs mondiaux de ce fruit sont la Colombie (pitaya rouge) et l'Équateur (pitaya jaune), et la principale destination est, outre la consommation locale, l'exportation vers le marché mondial.
Par curiosité, il convient de noter que les consommateurs européens de fruits du dragon préfèrent le pitaya rouge, tandis que les consommateurs asiatiques préfèrent le pitaya jaune.
Propriétés du pitaya ou pithaya
Parmi les propriétés du pitaya, il existe de nombreux nutriments, ainsi que des éléments directement médicinaux.
Le fruit du dragon aide à réduire les niveaux d'acide urique présents dans le sang et prévient la goutte, les maladies associées à une mauvaise alimentation, la consommation d'alcool et d'autres choses qui augmentent le niveau de cet acide dans le sang.
Étant un fruit aux propriétés laxatives et riche en fibres, le pithaya aide au transit intestinal. Par conséquent, c'est un bon antidote, ainsi que savoureux, contre la constipation.
Une autre des propriétés médicinales du pitaya est qu'il contient de la captine, une substance qui agit comme un tonique naturel du cœur et aide à détendre le système nerveux.
D'autres avantages du pitaya sont la quantité de nutriments présents dans ce fruit comme les vitamines C et certains du groupe B, mettant en évidence la riboflavine (vitamine B2) d'une importance vitale pour la croissance du corps et la production de globules rouges.
De plus, parmi ses propriétés, il y a certains minéraux tels que le calcium, le phosphore, le fer et c'est une riche source de protéines végétales.
Les graines du fruit du dragon, également comestibles, contiennent parmi leurs propriétés divers acides gras bénéfiques pour la santé.
Et si cela ne suffisait pas, la sève de la plante dissoute dans l'eau chaude sert à apaiser les douleurs liées à la fatigue des pieds.
Comment manger du fruit du dragon
Pitaya, avec sa saveur exquise, peut être mangé de différentes manières. En tant que fruit central, en plus d'être très esthétique, il est très facile à manger. Il est coupé au milieu et est prêt à être dégusté, ce qui en fait un dessert en soi. Vous mangez à la fois la pulpe et les graines de ce délicieux fruit.
Une autre façon dont il est généralement consommé est dans les smoothies. En raison de sa texture agréable et de sa saveur unique, il peut être fouetté seul ou avec d'autres fruits.
Ils peuvent être préparés avec du pitaya, en plus de toutes sortes de desserts, tels que des gâteaux, des glaces, et vous pouvez même faire de la confiture de fruits du dragon.