Quel est ton premier souvenir?

Ibone Olza

«L'amnésie infantile» définit le manque apparent de souvenirs de la naissance à trois ans. Mais les bébés ont des souvenirs: leurs émotions sont enregistrées dans la mémoire du corps.

Le souvenir le plus éloigné de votre vie peut être juste un flash, une image ou une brève scène . Il se peut que vous vous souveniez que vous êtes entré dans la maison de vos grands-parents alors que vous n'aviez que deux ans, que vous pédaliez sur un tricycle ou que vous alliez main dans la main avec votre mère dans un endroit dont vous ne savez pas exactement ce que c'était, ou peut-être que c'était le jour de la naissance de votre frère. peu. Ou peut-être être dans la cour d'école à jouer à la marelle avec d'autres filles …

Le fait est que la réponse à cette question nous ramène presque toujours à un temps entre trois et cinq ans de vie dans une brève scène sans signification particulière mais qui, pour une raison inconnue, est le premier souvenir conscient que nous avons réussi à sauver. Nous ne nous souvenons généralement de rien avant.

L'étude de la mémoire d'enfance

La mémoire des bébés continue d'intriguer les psychologues et les scientifiques.

• D'un côté, il y a ceux qui pensent que c'est un problème de stockage des souvenirs. En faisant une comparaison informatique, ce serait comme si les bébés n'avaient pas assez de mémoire sur le disque dur. De ce point de vue, ils affirment que le cerveau du bébé n'est pas assez mature pour stocker tous ces souvenirs, de sorte qu'ils sont désespérément perdus jusqu'à ce qu'un âge soit atteint où le cerveau a déjà suffisamment mûri pour les stocker.
• D'un autre côté, il y a ceux qui pensent que les souvenirs sont en fait stockés en mémoire, mais le problème en est un d'accès : nous perdons la capacité de les sauver à mesure que nous grandissons. Ce serait comme avoir un ancien entrepôt de données stocké là-bas que nous ne pouvons plus lire avec les ordinateurs actuels.
• Certains ajoutent que nous conservons des souvenirs de naissance ou même de vie prénatale. Le problème est de montrer si ces souvenirs sont réels ou simplement des imaginations.

À la fin des années 1960, le professeur Carolyn Rovee-Collier a conçu une étude pour voir si les bébés se souvenaient à court terme.

Il a choisi des bébés entre huit et douze semaines et, pour l'expérience, il les a mis dans un berceau à la maison. En face, ils avaient un mobile de crèche suspendu avec des figurines en bois aux couleurs vives. Avec une ficelle, il a attaché le mobile aux jambes des bébés, donc si le bébé donnait un coup de pied dans les airs, le mobile du berceau tournait et émettrait des sons . Il a constaté que les bébés ont rapidement appris que s'ils bougeaient leur jambe, le mobile tournait.

Dans une de ces expériences, des bébés âgés d'à peine huit semaines ont été entraînés à l'aide d'un appareil mobile pendant une période de trois jours pendant neuf minutes chaque jour. 24 heures plus tard, les bébés n'ont donné des coups de pied que lorsque le même mobile de la veille était sur la tête, mais pas s'il s'agissait d'un nouveau mobile pour berceau. Cela a montré qu'ils se souvenaient du mobile particulier avec lequel ils avaient été formés . C'était une découverte particulièrement excitante car on pensait auparavant que la mémoire à long terme n'existait pas à cet âge (24 heures est considérée comme à long terme chez les bébés).

Deux systèmes de mémoire

Grâce à cela et à des expériences similaires, nous savons maintenant que nos systèmes de mémoire fonctionnent très bien dès le plus jeune âge. Dans le système limbique du cerveau se trouvent l'amygdale et l'hippocampe.

• L' amygdale en particulier enregistre et traite les souvenirs émotionnels.
• L' hippocampe , quant à lui, traite et stocke la mémoire narrative et chronologique, les souvenirs que l'on peut raconter à l'âge adulte.

Mémoire implicite: corps et émotions

L'amygdale est pratiquement mature à la naissance, c'est-à-dire que les bébés sont prêts à percevoir les émotions des autres et en eux-mêmes . Ils peuvent ressentir une gamme d'émotions intenses, même s'ils ne peuvent pas comprendre le contenu de l'émotion et sa relation avec ce qui se passe autour d'eux. En n'ayant pas développé de capacité intellectuelle, le nouveau-né ressent l'émotion avec tout son corps.

C'est pourquoi il a tant besoin de la mère, pour l'aider à réguler ses émotions. Vous ne pouvez traiter votre propre émotion que par un contact corporel étroit avec elle. De plus, le nouveau-né, ou le jeune bébé, peut percevoir magistralement les émotions des personnes qui l'entourent, même s'ils essaient de les cacher. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est si important de parler aux bébés et de leur expliquer les choses : même s'ils ne comprennent pas le contenu des mots, ils perçoivent l'émotion du locuteur et cela peut être extrêmement rassurant.

Chaque fois qu'une mère répond avec sensibilité au cri ou à la demande de son bébé, la calmant et la réconfortant, cela l'aide à réguler l'émotion.

La mémoire que le bébé garde est avant tout celle du corps. Il se souvient des émotions produites dans son corps et de la réponse qu'il reçoit de sa mère, de son père ou d'autres personnes très proches et chères. Ainsi, le souvenir de la consolation, de la caresse, de l'étreinte, etc. est mémorisé. Ainsi, en répétant cette réponse, la soi-disant «base sûre» est construite, qui devient l'attente et la confiance que le bébé a que sa mère sera toujours là pour prendre soin de lui et l'aimer.

Toute cette mémoire, et en particulier ces émotions, est enregistrée comme mémoire dans l'amygdale. À son tour, il détermine la façon dont le bébé répond, sourit, regarde ou exprime. C'est ce qu'on appelle la mémoire «implicite»: celle qui est inconsciente et qui est codée comme mémoire émotionnelle et corporelle. La mémoire implicite est "stockée" dans le corps. En d'autres termes, ce dont nous ne nous souvenons pas avec notre esprit, nous nous en souvenons avec notre corps, avec notre peau et même avec notre souffle.

Mémoire explicite: conscience et récit

La mémoire «explicite» atteint sa pleine maturité vers trois ans . C'est le genre de mémoire consciente qui nous permet de raconter une
histoire ou un souvenir d'une manière qui a du sens, et qui est stockée dans l'hippocampe , qui ne mûrit qu'à cet âge. Avant, les petits sont relativement incapables d'organiser la mémoire en termes de séquences d'événements.

Comment laisser de bons souvenirs à votre bébé

Nous nous souvenons des émotions et des sensations corporelles de nos premiers jours, et même si nous ne sommes pas clairs sur les événements qui les ont entourés, ces souvenirs influencent la façon dont nous nous rapportons les uns aux autres en tant qu'adultes . Mais la capacité consciente de sauver des souvenirs et de les raconter de manière cohérente et séquentielle ne se produit généralement pas avant l'âge de trois ans, coïncidant avec le développement du langage verbal.

Répondre à leurs émotions et anticiper

Il est essentiel de répondre à chaque fois que communiquer avec sensibilité les bébés pleurer, roucouler ou sourire. Consolez l'émotion négative avec des mots, des caresses ou des étreintes, et améliorez les positives en les amplifiant dans le miroir: parler, rire, interagir avec le bébé quand il dit qu'il le veut.

Il est particulièrement important que les professionnels de la santé , tels que les pédiatres ou les infirmières, se rendent chez le bébé et lui parlent, lui expliquant tout ce qu'ils vont lui faire. Cela empêche le souvenir de cette attention, injection ou intervention de devenir un souvenir corporel traumatique. Face à une prise de sang, le bébé ne peut pas comprendre le sens de «on va prélever ton sang pour faire des tests», mais il peut s'apercevoir que le professionnel lui dit avec amour et soin, ce qui l'encouragera à vivre l'intervention dans un calme et confiant.

Connectez-vous avec votre mémoire corporelle

Les adultes portent avec nous cette mémoire corporelle du bébé. Autrement dit, notre corps se souvient du bébé que nous étions, et parfois cela se manifeste dans nos gestes ou dans nos yeux. Parfois, une émotion forte ou douloureuse, comme une situation de peur ou d'impuissance, peut réactiver ces souvenirs.

Le traumatisme de ces premières expériences corporelles semble être à la base de certains troubles psychosomatiques: Le corps «parle» de ses premiers souvenirs traumatiques. Cela se manifeste clairement dans les troubles de conversion, presque toujours produits en réponse aux abus ou aux mauvais traitements dans la petite enfance.

Guérissez vos propres émotions

Les psychothérapies corporelles, telles que la bioénergétique, l'hypnose régressive, la biodécodification et d'autres techniques affectent directement ces mémoires corporelles à travers la respiration et certains exercices physiques qui permettent d'accéder à la mémoire de ces sentiments pour les guérir.

Ne répétez pas vos traumatismes d'enfance

Pour prévenir les traumatismes, les psychothérapies mère-bébé ou père-bébé affectent également cet aspect de la mémoire corporelle, en essayant de permettre aux mères et aux pères qui ont eu une enfance traumatisante de se comporter de manière saine avec leur bébé et d'éviter la répétition des traumatismes.

Aide à réguler vos émotions

Les nouveau-nés et les bébés sont très bons pour percevoir les émotions . Comme certaines zones du cortex cérébral ne sont pas suffisamment développées, elles ne peuvent pas les traiter mentalement, de sorte que les émotions les affectent énormément.

Ils les «sentent» avec tout leur corps, ils ont donc besoin de parents pour les réguler. Cette mémoire de l'émotion est enregistrée dans la mémoire corporelle pour la vie et conditionne les soi-disant «modèles de réponse corporelle». En d'autres termes, une grande partie de la façon dont nous bougeons ou réagissons aux émotions vient du bébé que nous étions.