Le fait d'être le petit frère peut-il influencer l'estime de soi?

Les relations fraternelles peuvent être très compliquées. Si des frères et sœurs plus âgés passent leur enfance à dénigrer leurs frères et sœurs plus jeunes, l'estime de soi des jeunes frères et sœurs peut être gravement endommagée.

Lorsqu'une dynamique saine n'existe pas dans les familles, tous les membres se retrouvent piégés dans des relations de contrôle et de soumission très dommageables. Dans les familles où les enfants grandissent dans l'insécurité et l'inattention, l'arrivée d'un frère plus jeune peut être une catastrophe pour les autres. Ils reçoivent le nouveau-né comme un ennemi venu pour contester le peu de temps et l'affection des parents.

Les stratégies utilisées par les frères et sœurs plus âgés pour se démarquer ou pour solliciter l'attention de leurs parents peuvent finir par affecter le caractère futur du petit.

On peut découvrir ces effets néfastes lorsque celui qui vient en thérapie est le frère ou la petite sœur, déjà adulte, pour travailler sur divers problèmes émotionnels. C'est ce qui s'est passé avec Daniela, la plus jeune de trois frères et sœurs, qui est venue dans mon bureau pour travailler sur une estime de soi très endommagée. Comme elle me l'a avoué lors de notre première séance, bien que des personnes proches qui l'aimaient essayaient de lui faire comprendre à quel point elle était valable, elle se sentait toujours inférieure aux autres.

Cela peut être la source d'une faible estime de soi

L'un des effets secondaires d'une faible estime de soi est le manque de perception réaliste de sa valeur. Des gens comme Daniela se comparent toujours aux autres et se perçoivent, bien que la réalité soit juste le contraire, comme plus incapables que les autres. En fait, j'ai eu un entretien avec la partenaire de Daniela et elle m'a expliqué que son travail était très apprécié et avait été promu à plusieurs reprises.

Malgré le fait que ses patrons étaient très satisfaits de sa performance, elle s'est toujours concentrée sur la mise en évidence des petites erreurs qu'elle avait commises et était incapable d'apprécier toutes les choses positives qu'elle avait accomplies.

Si quelque chose se passait bien, il le mettait toujours sur le compte de la chance.

Pour commencer à travailler sur l'estime de soi, il faut d' abord comprendre qu'aucun enfant ne naît avec une faible estime de soi. Un bébé ne se demande pas s'il est meilleur ou pire que les autres, ou s'il sera capable de marcher ou non, il pratique simplement, apprend et, lorsqu'il est prêt, marche. La faible estime de soi est un effet du traitement reçu de l'extérieur et des messages négatifs qui s'accumulent pour affecter la perception que l'enfant a de lui-même.

Comprendre la source du problème

Comme nous le faisons toujours en thérapie, nous avons commencé à enquêter sur le passé de Daniela pour essayer de comprendre l'origine de cette vision très négative de ses capacités. L'un des aspects qui a le plus retenu l'attention de son cas était la relation avec ses frères.

Ceux-ci, plusieurs années plus âgés qu'elle, ont toujours commenté, comme une blague de famille et sans y donner plus d'importance, qu'à la naissance de Daniela, ils étaient un peu jaloux. Cependant, lorsque la jeune femme a raconté son histoire lors de ses séances thérapeutiques, nous avons compris que la réalité qu'elle vivait était bien plus dure que l'anecdote racontée par ses frères.

Les frères de Daniela, trois et cinq ans plus âgés qu'elle, ont passé toute leur enfance à dénigrer la fille.

Quand elle ne pouvait pas faire les mêmes choses qu'eux, ils la faisaient paraître maladroite, l' insultaient et l'appelaient des phrases «idiotes», «inutiles» ou cassées comme «tu ne sais rien faire» ou «tu es un déni». Évidemment, par âge, ils étaient plus habiles et plus forts qu'elle, et leurs insultes n'avaient aucun sens, mais la petite Daniela les prenait pour de vrai et, pendant des années, jour après jour, elle était convaincue qu'elle était inutile, un déni que il ne pouvait rien faire de bien.

Plusieurs décennies plus tard, lorsqu'elle est arrivée à ma pratique, Daniela a continué à se considérer comme étant de loin inférieure à tout le monde. Elle a continué à penser qu'elle était inutile et a évité de se lancer dans de très bons projets qui lui étaient proposés, convaincue de son incapacité à les réaliser. Dans l'une de nos séances, il m'a expliqué qu'une idée qui était toujours présente dans sa tête était "pourquoi vais-je le faire, si je suis sûr que les autres sont meilleurs que moi".

Dans sa thérapie, Daniela a commencé à se rendre compte que ces anciennes comparaisons avaient été profondément injustes.

Leurs frères et sœurs avaient plusieurs années de plus qu'eux et cela a fait une énorme différence en termes de compétence, de force et de précision. Elle a rappelé qu’à l’école, par rapport aux autres filles et garçons de son âge, elle excellait dans presque toutes les matières.

Retrouver l'amour de soi

Daniela a commencé à évaluer les domaines dans lesquels il était encore plus élevé que la moyenne. Par exemple, il avait toujours été bon en mathématiques et très bon en chiffres.

Elle travaillait dans le service comptable d'une entreprise multinationale et ses patrons l'appréciaient beaucoup car elle était capable de détecter ces petites erreurs que d'autres avaient manquées. Elle avait toujours attribué cette capacité à la chance, cependant, petit à petit, elle était convaincue du mérite qu'elle avait vraiment.

En comprenant son histoire et la dynamique qui régnait dans sa famille, Daniela a également pu se libérer du ressentiment qu'elle avait toujours eu envers ses frères pour l'avoir si mal traitée. Eux aussi avaient été victimes de parents trop occupés par leurs propres affaires et n'ayant pas le temps de s'occuper correctement de leurs enfants.

Le manque d'attention ressenti par les anciens n'était pas la faute du petit frère, mais le manque de présence des parents. En fait, la petite Daniela ne s'était pas non plus sentie accompagnée dans son enfance. Comme il me l'a dit lors d'une séance: "Ce n'est pas que je volais l'attention de mes parents parce qu'il n'y avait tout simplement aucune attention à voler."