Ne fuyez pas! Éviter les situations n'est pas toujours le meilleur

Bet Font et Víctor Amat

Éviter certaines situations qui provoquent de la peur ou de l'anxiété peut apporter un soulagement immédiat, mais ce n'est pas toujours la meilleure option: nous perdons confiance et nourrissons nos peurs.

Hannah Busing-Unsplash

S'il y a quelque chose qui distingue vraiment l'homme des autres êtres vivants, c'est une capacité innée à compliquer la vie . Il est difficile de trouver un seul animal capable de faire le plus facile et le plus difficile.

D'un autre côté, l'être humain s'est montré très créatif lorsqu'il s'agit de générer des situations et des labyrinthes psychologiques qui, dans de nombreux cas, finissent par devenir des impasses. Et dans l'art humain de rendre la vie amère, la technique peut-être la plus sophistiquée et la plus nocive est celle qui consiste à ne pas faire face à ce que nous craignons , évitant ainsi un problème en crée un plus grand.

Nous avons tous vécu des expériences dans lesquelles nous avons rencontré peu de succès ou dans lesquelles la défaite a été si douloureuse que nous avons décidé de ne plus les aborder.

La plus petite des bagatelles peut muter en un dragon incontrôlable lorsque quelqu'un s'habitue à l'éviter. Mais nous ne sommes pas toujours conscients que le simple fait d'éviter une situation redoutée encore et encore peut conduire à des malheurs et à une perte de confiance.

Chaque fois que nous optons pour l'évitement , cela nous donne une image de nous-mêmes blessés et affaiblis.

Pour cette raison, lorsque la vie nous met à nouveau face à des situations similaires, ce n'est pas seulement le souvenir de notre passé qui nous fait mal, mais la peur d'échouer à l'avenir.

Que se passe-t-il quand nous ne faisons pas face à nos peurs

Une scène typique des films d'horreur est celle dans laquelle un personnage entend un bruit et au lieu de fuir, décide d'enquêter , ce qui lui coûte généralement la vie. La scène nous paraît absurde, puisque le bon sens dicte le contraire: si vous craignez quelque chose, évitez-le .

Pourquoi avoir du mal? Pourquoi risquer de ne pas être à la hauteur et de découvrir que vous n'êtes pas ce que vous pensiez être? Il n'est pas agréable de percevoir que la vie nous résiste, alors nous nous retirons de ce qui nous cause douleur, souffrance ou incertitude .

Le problème est que, si vous persistez, le salut apparent n'est que temporaire et votre confiance en vous est gravement blessée. Et cela, comme le disait Honoré de Balzac : «La démission est un suicide quotidien».

Ou exprimée d'une autre manière, la méthode d'évitement perpétue et aggrave notre peur , car en perdant confiance en nous, notre énergie est de moins en moins, tandis que ce qui nous fait peur devient de plus en plus grand.

Quand on parle de la nécessité d'affronter les redoutés, il n'est pas nécessaire de recourir à des actions grandioses ou à des défis héroïques. Il suffit de reconnaître le nombre de décisions, d'actions et de changements que nous différons de peur de ne pas pouvoir les aborder avec succès.

Qu'est-ce qui nous fait repousser l'amélioration de nos habitudes alimentaires? Ou clarifier avec quelqu'un un problème personnel qui nous concerne? Pourquoi est-il si difficile d'étudier à l'avance au lieu d'attendre la dernière minute? Avec tout cela, il n'est pas surprenant que l'on développe des théories pour se rassurer, ce qui peut conduire à la plus perverse des déceptions: l' auto-tromperie .

Le syndrome du tout ou rien

Beaucoup de personnes qui nous consultent nous présentent un dilemme commun qui les fait souffrir. Nous l'appelons le «syndrome du tout ou rien». C'est une façon sournoise d'éviter ce que l'on craint .

«Demain je commencerai le régime, j'irai au Pilates, je serai plus organisé, je ferai un planning et je me mettrai au travail…». Cette approche, qui semble très rationnelle au premier abord, tend à masquer l'image mentale «d'être parfait» ou «de le rendre parfait».

Le problème est que la personne, confrontée au grand travail et aux efforts auxquels elle devra faire face, se trouve dans une impasse: être parfaite coûtera tellement cher que cela n'en vaut peut-être pas la peine. Et il pense: "Pourquoi commencer? J'échouerai sûrement!" . Avec ce que cela promis, demain n'est jamais arrivé.

La procrastination est une forme subtile d'évitement. Si nous constatons que nous procrastinons encore et encore, il peut être utile de s'arrêter et de réfléchir à ce que nous craignons. La peur et l'évitement se renforcent mutuellement.

Le philosophe et psychothérapeute Bernardo Ortín dit généralement dans ses ateliers que la peur est un fantôme très instruit. Si nous disons: «Non, pas maintenant, s'il vous plaît», il attend respectueusement, pour paraître plus gros et plus effrayant la prochaine fois. Notre démission nourrit la peur et la fait grandir , parfois jusqu'à des limites insoutenables. Lorsque cela se produit, la personne peut tomber dans le gouffre de l'angoisse.

Quand l'aide n'aide pas

La quadrature du cercle de l'évitement s'accompagne d' aides bien intentionnés sur lesquels nous nous acquittons d'une partie de la responsabilité de faire face à nos peurs. «Je ne conduis que s'il m'accompagne» ou «Je peux le faire mais je prends des médicaments avant de partir» sont des phrases souvent entendues.

Certaines personnes, par exemple, ne quittent la maison qu'après s'être assurées d'avoir une pilule avec elles . Cela permet de faire face à certaines situations plus facilement au début, mais soyez prudent, car lorsque vous ne pouvez affronter ce qui fait peur que si vous recevez cette aide, vous pourriez nourrir votre propre handicap.

Un anxiolytique aide à faire face à une réunion stressante. Cela semble fonctionner. Le médicament envoie un message direct à l'inconscient: «Je te calme». Mais il murmure aussi: "Vous ne pouvez tout simplement pas. Vous dépendez de moi." Lequel de ces deux messages va plus loin? «Je te calme» ou «Tu ne peux pas»?

L'épouse aimante qui accompagne toujours le mari qui a peur de conduire depuis qu'il a subi un accident suggère deux messages. Le premier est: "Je t'accompagne parce que je t'aime"; mais le second pourrait être mortel: «Seul, tu ne peux pas».

Cela signifie-t-il que nous ne pouvons pas obtenir d'aide ou de médicaments? Bien sûr, nous pouvons, tant qu'il s'agit d'une aide temporaire et non permanente.

Il faut être vigilant pour savoir quand ces aides sont le seul moyen de faire face à une situation , car il y a évitement présent: la personne renonce à le faire seule.

Des pièges dans lesquels il est facile de tomber

Une autre façon de tomber dans le piège de l'évitement est d' essayer de trouver des réponses et des certitudes à l'incertitude que la peur génère . En cas de doute, une personne cherche autant d'informations que possible avant d'agir, croyant que si elle n'y pense pas suffisamment, elle pourrait commettre une erreur fatale.

Trouvez quelque chose qui garantit que vous serez en sécurité à cent pour cent. Mais la recherche de la sécurité est le meilleur ami de l'évitement . «S'il le savait avec certitude», c'est ce que disent généralement ceux qui évitent de faire face à une situation.

Il est courant d'essayer de conjurer la peur par la pensée . Quand les doutes grandissent, ils peuvent se déchaîner: "Voyager en avion est dangereux, je préfère ne pas voler"; "Les gens me submergent, alors je ferais mieux de ne pas sortir." Se mettre à l'abri à la maison peut être une solution , mais il y a aussi des dangers qui se cachent: chutes fortuites, vertiges, crises cardiaques, intrus … tout rentre dans l'imaginaire, avec lequel la personne renonce de plus en plus aux choses.

Si la peur augmente avec elle, notre absence de défense grandit . Nous pouvons tomber dans des comportements absurdes afin d'éviter la douleur ou ce que nous pensons nous apportera de la souffrance ou des difficultés. Pour illustrer, Paul Watzlawick , créateur de ce qui est maintenant connu sous le nom de Brief Therapy , racontait l'histoire de l'homme qui effrayait les éléphants en applaudissant toutes les quelques secondes.

Lorsqu'il a été interrogé sur la raison d'un comportement aussi étrange, il a répondu: "Je le fais pour effrayer les éléphants." "Éléphants? Mais il n'y en a pas ici!"; à quoi il a répondu: "Vous voyez? Cela fonctionne!" L'homme dans l'histoire se croit en sécurité parce qu'il a réussi à éviter une situation indésirable, sans comprendre que c'est précisément cet excès de contrôle d'évitement qui rend la situation intenable .

Comment sortir du cercle vicieux de l'évitement

Abandonner certaines actions crée de la sécurité, mais cela peut aussi nous rendre plus pauvres. Il y a des attitudes plus constructives:

Sachez que vous évitez . Arrêtez-vous de faire des choses que vous faisiez par peur de quelque chose? Y a-t-il quelque chose qui vous intéresse et que vous aimeriez faire?
Passez en revue la question. Le fait de démissionner vous a-t-il aidé à améliorer ce problème à moyen ou long terme? Est-ce que cet évitement augmente ou diminue votre estime de soi? Faites une liste des choses que vous évitez et classez-la en fonction de l'effort nécessaire pour y faire face.
Une bonne idée est de commencer chaque semaine à faire l'une des choses de cette liste , en commençant par la plus simple. Le but n'est pas de bien le faire, c'est simplement de le faire. En fait, faire quelque chose à moitié mal est préférable à ne pas le faire.
Nous récompensons les tentatives, pas les succès. Cela implique que nous pouvons diviser une tâche en une série de petites étapes. Par exemple, si je veux ranger une pièce chaotique, je peux commencer par faire le lit. Si je veux commencer à aller à la salle de sport, une première étape est de préparer le sac et de me présenter à la porte du bâtiment sans avoir à entrer.
Si vous avez beaucoup de doutes et que vous ne réalisez pas qu'au fond, ils sont un moyen d'éviter, vous pouvez choisir une question simple et vous décider à face ou à face. Lorsqu'il y a beaucoup d'options - et que le sujet n'est pas très pertinent - utiliser un dé est une bonne solution: ses 6 faces permettent de numéroter les options. Vous suivez simplement ce que le hasard suggère.
Souvenez-vous que "personne n'est né maître" , de sorte que ce n'est qu'en faisant face et en apprenant que vous pouvez obtenir ce que vous voulez. On raconte qu'un touriste a demandé à un New-Yorkais comment se rendre à la salle de concert du Carnegie Hall. A quoi il a répondu: "Pratiquer!"
Acceptez la peur de l'échec. Comme nous l'avons vu, derrière l'évitement, la panique d'échouer ou de ne pas obtenir ce que vous voulez est cachée. Dans les relations, par exemple, la peur d'être rejeté ou abandonné peut être ce qui vous empêche de faire face à des difficultés . Après ce rideau de peur, nous hésitons et nous nous demandons comment faire quelque chose, en essayant de nous assurer que tout se passera bien. Parfois, à la recherche de la manière parfaite de faire quelque chose, nous pensons et pensons de manière obsessionnelle, ce qui génère un épuisement qui empêche de progresser.
Cette stagnation est une manière compliquée de continuer à éviter … ce qui nous affaiblit encore plus. Derrière l'évitement se cache une logique très simple et humaine: «Puisque je ne le ferai pas bien, je ferais mieux de ne pas le faire».

Nous avons le fantasme de pouvoir tout faire avec succès. Être capable de conduire calmement quand on est une épave nerveuse, paraître calme dans une situation stressante , être courageux dans une situation qui inhibe …

La participation est la chose importante. Dans toutes ces circonstances, et dans bien d'autres, le sentiment de ne pas être à la hauteur imaginée peut nous faire jeter l'éponge avant même de commencer , sans se rendre compte que parfois, pour atteindre l'estime de soi, il suffit de participer.

Vivre et expérimenter vous donne de la force

Aujourd'hui, nous devons apprendre à gagner; demain nous gagnerons. Ou comme le disait l'écrivain Mary Anne Evans : "Personne ne se diplômé en art de vivre sans avoir échoué." Qu'est-ce qu'on évite? Prenons conscience une fois pour toutes des choses auxquelles nous cessons de faire face et réalisons ce que sont nos fantômes.

Décider de mettre fin à l'évitement est un travail qui nous apportera sans aucun doute de grands avantages. Nous devons nous rappeler que si le cercle d'évitement nous affaiblit et abaisse notre estime, commencer à affronter le redouté, même à très petits pas, a l'effet inverse.

Faire des choses que nous avions arrêté de faire est un baume pour l'estime de soi et en essayer d'autres qui génèrent des soupçons peut devenir une expérience de guérison.

Demandons-nous: quelle petite chose pourriez-vous commencer à répéter aujourd'hui? Si ce qui conduit à éviter une certaine entreprise est la peur de ne pas réussir, la proposition thérapeutique serait: "Faites-le, n'essayez pas de bien faire les choses, ne vous inquiétez pas trop si cela ne fonctionne pas du tout."

Peut-être que c'est suivre un cours de danse et vous donner la permission de le faire régulièrement. Ou permettez-vous d'affronter une situation nerveusement ou sans grande expérience . Penser que nous allons faire quelque chose de bien la première fois est une illusion absurde.

Voyons donc la peur comme une invitation à expérimenter et ainsi à élargir notre mode de vie, en profitant également de l'apprentissage qui, comme des trésors extraordinaires, se cache derrière des erreurs.