"Vous pouvez donner un sens à votre vie après un traumatisme ou un échec"

Silvia Diez

Stefan Vanistendael, grand spécialiste de la résilience, explique comment nous pouvons la développer et pourquoi l'obsession actuelle du bonheur est un risque.

Le Néerlandais Stefan Vanistendael revendique le pouvoir des petites choses pour nous connecter à la vie. Aussi la spiritualité, qu'il définit comme «une manière de vivre au-delà de ce qui est utile et de ce que l'on peut comprendre».

Auteur du bonheur est possible: l'éveil de la confiance en soi chez les enfants maltraités (Gedisa, 2009) et La resiliència o el realisme de l'esperança (Claret, 2022-2023), entre autres livres, illustre son discours avec des citations et des cas réels qui ils montrent les dangers du perfectionnisme et de l'utilitarisme dominants.

Stefan Vanistendael: de l'individualisme à la résilience

Vanistendael, sociologue et démographe, a été chercheur au Centre d'études démographiques et familiales de Bruxelles (CBGS).

Il travaille actuellement à l'Unité de Recherche et Développement du Bureau International Catholique pour l'Enfance (BICE) à Genève et donne des conférences dans le monde entier sur la résilience, la capacité d'une personne à faire face à des situations difficiles de la vie.

-Tilda dangereux d'essayer de développer son plein potentiel…
-Oui. Aujourd'hui, il est courant de refuser d'accepter nos limites et, de mon point de vue, cela ne peut conduire qu'à l'échec et à la frustration. Il faudrait mille vies ou plus pour développer mon plein potentiel.

Un exemple: un bébé est né avec la capacité de faire les sons de n'importe quelle langue, chinois, espagnol, japonais… Mais si je veux que ce bébé développe son plein potentiel, il ne pourra jamais parler aucune langue. C'est grâce à l'interaction avec la mère, une personne de confiance, qu'elle sélectionnera les sons qu'elle apprendra.

«Aujourd'hui, il est courant de refuser d'accepter nos limites et, de mon point de vue, cela ne peut conduire qu'à l'échec et à la frustration».

Nous ne pouvons grandir que si nous faisons une sélection rigoureuse au sein de cet énorme potentiel que nous possédons en tant qu'êtres humains.

-Avons-nous glorifié l'individu?
-Exactement, et d'une manière irréaliste car nous avons tous besoin d'une communauté pour vivre.

Ils parlent de l'importance d'être autonome, mais il me semble que nous n'avons jamais été aussi dépendants les uns des autres. Si jamais l'électricité s'éteint pendant quelques semaines, nous ne pourrons pas survivre car nous n'aurons même pas accès à l'eau. Nous dépendons totalement de la technologie.

Je me souviens d'une scène curieuse: nous étions dans une réunion où les jeunes collègues prenaient des notes sur leur ordinateur. Le courant a été coupé et ils ont dit: "Eh bien, nous ne pouvons rien faire d'autre." Ils avaient oublié leur capacité à pointer avec un papier et un stylo.

-On vous a demandé mille fois, mais qu'est-ce que la résilience?
-Malgré les nombreuses définitions qui ont été données, nous n'avons toujours pas de réponse définitive car ce n'est pas un concept qui peut ou ne doit pas être coupé.

Certains psychologues se concentrent sur le dépassement des traumatismes, mais j'ai travaillé dans les prisons, dans les soins palliatifs - et dans des domaines très différents les uns des autres - et j'ai vu que ce que la résilience nous apprend peut aussi être très utile aux personnes qui n'ont pas souffert. pas de traumatisme.

"Parfois, une thérapie ou une aide sont nécessaires, mais à d'autres moments, c'est la même difficulté qui conduit la personne à prendre conscience de ses propres ressources et qui nous fait grandir."

On pourrait dire que la résilience est la capacité d'un groupe ou d'une personne individuelle à surmonter des problèmes très graves et à réussir à grandir à travers la difficulté jusqu'à atteindre une nouvelle étape de la vie.

-Est-ce que la résilience est liée à la capacité de renouer avec le sens de la vie?
-Oui. Redécouvrir le sens de la vie après un traumatisme ou un échec est très important.

A Genève, des médecins du CHU du Département des Maladies Chroniques et du Handicap m'ont dit que leur plus grand défi n'est pas de guérir le patient, mais de l'amener à reconstruire sa vie avec la maladie et la douleur qu'elle génère. Mais comment concrétiser ce point?

Leon Fleisher, un brillant pianiste américain de carrière, a soudainement perdu la motricité fine de sa main droite, ce qui signifiait abandonner sa carrière. Il est entré dans une dépression très profonde et a trouvé un moyen de s'en sortir et de donner un nouveau sens à sa vie.

Il se dit: "J'ai perdu le piano et avec lui le sens de ma vie, mais en réalité mon lien avec la vie n'est pas le piano, mais la musique." Et il est devenu chef d'orchestre et professeur de musique, dans lequel il était également très brillant.

-Pourquoi défendez-vous la nécessité de lier la résilience à l'éthique?
-Dans les études nord-américaines sur la résilience, on ne parle pratiquement pas d'éthique, mais si vous n'en tenez pas compte, vous pouvez défendre qu'Adolf Hitler était un grand résilient, car il a eu une enfance et une jeunesse malheureuses et une carrière fantastique, ce qui n'a aucun sens. .

La résilience n'a aucun prix et ne peut pas non plus être basée uniquement sur le succès.

-Comment le définiriez-vous, alors?
-J'aime ce que disait Michel Manciaux, un autre expert en résilience: «Un signe de résilience est la capacité d'une personne à se lier dans une relation positive et durable dans une relation humaine, que ce soit l'amitié ou autre. Mais nous avons une longue liste d'exemples où il est difficile de discerner.

-Par exemple?
-Un travailleur social a travaillé pour la police à une époque de crise économique énorme en Argentine. La police avait arrêté un groupe d'enfants des rues qui volaient avec une grande violence. Pour cette travailleuse, le plus simple aurait été de les mettre en institution, mais elle savait que cela les amènerait à devenir de jeunes criminels.

-Et qu'avez-vous fait pour les aider?
-Inspirée par la résilience et par l'expérience d'une éducatrice qui a travaillé avec des enfants pauvres des rues en Inde, elle leur a demandé: "Comment volez-vous?" Les réponses ont montré l'énorme créativité et le talent qu'ils mettent en pratique, ainsi que l'intelligence émotionnelle dont ils ont besoin, lorsqu'ils exécutaient des rituels pour calmer leur peur avant d'agir.

Puis il leur a posé une autre question: "Pourquoi faites-vous cela?" Sa réponse a été: «Si nous ne le faisons pas, notre famille n'a rien à manger».

Les enfants ont mis leur vie en danger pour sauver et nourrir leur famille, ce qui est hautement éthique, mais en même temps ils l'ont fait avec des actes d'une violence énorme et illégaux. Nous devons tirer les leçons des solutions que les pauvres ont mises en pratique avant de procéder à toute intervention.

- Aujourd'hui, on parle beaucoup des dangers de l'hyperpaternité. Critique?
-Le neurologue et psychiatre Boris Cyrulnik dit que la surprotection peut faire plus de mal que tous les facteurs de risque réunis. Les parents ont perdu leur capacité naturelle à agir en tant que parents; la surinformation les a rendus peu sûrs de ce qu'il faut faire pour bien éduquer.

C'est un peu la même chose qui nous arrive avec l'obsession du bonheur. Vous devez défendre le droit de vous sentir aussi un peu mal. Dans la vraie vie, le bonheur signifie avoir des hauts et des bas. Et accepter les limites est ce qui nous permet d'être heureux, même si pour beaucoup cela représente une prison, c'est en fait une vraie libération.

"Il faut aussi défendre le droit de se sentir un peu mal. Dans la vraie vie, le bonheur signifie avoir des hauts et des bas."