"L'enthousiasme est le meilleur engrais pour notre cerveau"
Heike Freire
Musicien, compositeur, luthier, journaliste et conseiller pédagogique, il est l'auteur du livre "Je ne suis jamais allé à l'école", qui secoue des sujets sur l'éducation et l'apprentissage.
Son père, Arno Stern , est l'un des spécialistes mondiaux du dessin pour enfants, découvreur de la théorie de la formulation : les traits libres et spontanés que font, sous certaines conditions de respect, enfants et adultes, sont une expression de la mémoire organique du espèce; les dessiner nous aide à reconnaître et à affirmer notre propre existence unique et singulière.
Les idées d'Arno, fruit de l'observation de milliers de personnes pendant plus de soixante ans, se sont concrétisées dans Le Closlieu, espace de régénération de la spontanéité qui s'est ouvert à Paris à la fin des années 1950. Tel est le contexte où, dans les années 70, André est né et a grandi, sans aller à l'école et sans jamais être jugé ou comparé aux autres. Ici, il développera sa trajectoire de vie particulière.
A 43 ans, il a eu l'occasion d'exercer différents métiers: danseur, guitariste, luthier, compositeur, journaliste … Il est père de famille et, depuis la parution de son premier livre en 2009 (qui en est à sa sixième édition en Allemagne), il enseigne conférences et conseille les organisations sur les bénéfices d'une éducation basée sur la confiance dans les personnes . Ses réflexions peuvent également être trouvées sur son site Internet.
Entretien avec André Stern
Diriez-vous que vous avez eu une enfance «normale»?
Les gens pensent que je suis spécial, ils me considèrent comme une exception. Mais ils ont tort. Ma vie a été la plus naturelle, comme lorsque vous mettez une graine d'avocat dans l'eau et qu'elle prend racine. Rien d'extraordinaire. Tout enfant dans les mêmes conditions vivrait avec la même intensité.
Tu veux dire sans aller à l'école?
De nombreuses familles ne pouvaient pas se le permettre. Cela ne veut pas dire que les enfants doivent rester à la maison. Ma proposition n'est pas l'enseignement à domicile. Il s'agit plus de ne pas les enfermer, de les sortir du ghetto, de les laisser s'ouvrir au monde … Je ne suis pas contre l'école, mais si vous m'offrez un aquarium parfait, tout comme la vraie mer, avec tous les détails, je préfère le océan. En fait, lorsque les scientifiques y ont placé un aquarium géant, les poissons ont commencé à nager sur une place et, lorsqu'ils l'ont enlevé, ils ont continué à le faire.
Alors quelles sont ces conditions?
Nous avons tous une tendance naturelle et spontanée à apprendre que j'aime appeler indigène, indigène et endogène. On le voit parfaitement chez une créature d'un an et demi: la curiosité avec laquelle elle s'ouvre au monde, sa volonté d'explorer, d'expérimenter … Elle est convaincue qu'elle est parfaite et qu'elle a des capacités et des possibilités infinies.
C'est le stade de l'égocentrisme.
Peut-être, mais l'important est qu'à un moment donné, très vite, l'enfant cesse de croire en lui-même, il commence à perdre confiance. Parce que? Je dirais parce qu'il perçoit chez l'adulte un signal très clair: «tu n'es pas parfait», suivi d'un autre: «Si tu veux être, tu dois faire ce que je te dis». Par exemple, s'il pleure, nous essayons de le faire taire; s'il bouge trop, on lui dit de rester immobile; s'il est taché, il faut le nettoyer … Et puisque nous sommes importants pour lui, il finit par s'installer, éteint le symptôme, oublie ce dont il a vraiment besoin.
Ça doit être douloureux…
beaucoup. La sensation de ne pas être bien, de ne pas être assez «bien», active les mêmes circuits dans le cerveau que ceux des dommages physiques très intenses. Pour l'atténuer, l'enfant ne peut pas changer l'opinion des autres. La seule option est de modifier votre propre perception. C'est le début de la fin d'un être authentique, connecté à vos besoins.
L'enfant arrête très vite de croire en lui car il perçoit chez l'adulte un signal très clair: «tu n'es pas parfait».
Que se passe-t-il lorsque vous êtes pleinement aimé et accepté?
Alors il va à l'école et là on lui demande d'arrêter de jouer pour apprendre… C'est un sérieux problème car dans sa tête il n'y a pas de différence entre le jeu, la vie et l'apprentissage: pour lui, les trois vont ensemble. Même dans les pires circonstances, dans les situations de misère, de guerre ou même lorsqu'ils sont très malades, les enfants jouent. C'est un besoin inné; et si on ne les interrompait jamais, ils joueraient pendant des heures, des jours, des semaines …, concentrés et très sérieux, aux choses les plus compliquées. En les empêchant, nous tuons leur inclination naturelle à apprendre.
Ils enseignent aussi des jeux éducatifs…
Les activités guidées sont inutiles. Le jeu doit être spontané, partant du désir de l'enfant, non par obligation ou devoir. Voici un exemple: mon fils de trois ans, Antonin, veut faire fonctionner la tondeuse à gazon. Son intention n'est pas de prétendre qu'il le fait, mais de le vivre réellement. Pour ce faire, il est capable de se tenir debout sur la pointe des pieds et de courir 30 minutes derrière une machine puissante et bruyante, bien plus grosse que lui. Mais il serait inutile d'essayer de l'arrêter, car tout son être veut conduire cette machine; c'est une envie très forte qui vient de l'intérieur. Si je lui dis «Antonin, tu dois apprendre à tondre la pelouse» et lui montrer comment le faire, alors il ne lui reste plus que l'effort.
Et n'avez-vous jamais été découragé?
Non, car il est enthousiasmé par la trancheuse - c'est l'ingrédient qui lui donne des ailes et le pousse à surmonter toutes ses limites. C'est ce qui fait la différence entre une personne vraiment qualifiée dans une activité et une autre qui l'est moins.
L'enthousiasme.
Exactement. Il y a quelques années, les neurobiologistes ont découvert qu'en raison de la prolifération des jeux électroniques, la région du cerveau responsable des mouvements du pouce est beaucoup plus développée chez les jeunes aujourd'hui qu'il y a quarante ans. Ils pensaient pouvoir créer des entraînements spécifiques pour habiliter d'autres domaines de la même manière. Mais cela ne fonctionne pas, car notre cerveau se développe exclusivement là où nous l'utilisons avec enthousiasme. Si nous analysons le processus chimique, l'enthousiasme serait comme une sorte de compost: lorsque nous nous passionnons pour quelque chose, nos centres émotionnels sont activés et déversent une tempête de substances neurotransmetteurs dans les neurones. Dans le cerveau d'un enfant de deux ou trois ans, une tempête d'enthousiasme s'observe toutes les trois minutes; dans celui d'un adulte, seulement environ trois ou quatre fois par an …
En d'autres termes, leurs intérêts changent …
Ils émergent et disparaissent au hasard des rencontres ou du résultat de besoins impératifs. Il est impossible de les contrôler.
Une tempête d'enthousiasme est observée dans le cerveau d'un enfant de deux ans toutes les trois minutes; dans celui d'un adulte, seulement trois par an.
Est-ce ainsi que vous avez appris enfant? Vous jouez et vous excitez?
C'est ainsi que j'ai assimilé tout ce que je sais. Par exemple, en construisant des voitures avec Lego j'ai acquis des concepts mathématiques fondamentaux comme le nombre pi, des notions d'aérodynamique, pour calculer le frottement des roues sur la route … j'ai découvert l'histoire de la voiture la plus rapide du monde et que la relation entre distance et durée équivaut à la vitesse. Et je le fais toujours. Je ne peux pas différencier le jeu de l'apprentissage, c'est pourquoi je me considère toujours comme un enfant.
Il y avait aussi des professeurs…
C'est vrai. Tout au long de ma vie, j'ai eu l'occasion d'apprendre avec d'autres personnes: un artisan du cuivre, un luthier, un photographe, mon propre père … Cependant, je les vois plus comme des compagnons de voyage, avec qui j'ai partagé un enthousiasme, que comme "enseignants" au sens académique conventionnel. Ils m'ont tous apporté beaucoup de choses, ils ont mis leur savoir à ma disposition, mais ils ne me l'ont jamais imposé. Je me souviens de la première chose que Werni, le maître luthier, m'a dit en entrant dans son atelier: «Je ne peux pas t'enseigner ce métier, je ne peux que te montrer».
L'apprentissage organique comme celui que vous décrivez, n'est-ce pas un peu chaotique?
Peut-être que vous le voyez de cette façon parce que cela signifie changer ce à quoi nous sommes habitués. En général, nous recherchons le succès et la compétition, nous voulons que nos enfants obtiennent des diplômes et deviennent de grands professionnels. Mais ce sont des effets secondaires de l'enthousiasme. Quand vous vivez une passion, quand vous êtes sincèrement intéressé par quelque chose, vous devenez un aimant, vous magnétisez des informations et des opportunités, le monde conspire avec vous. Vous êtes comme la femme enceinte qui voit des «ventres» partout, ou l'amant qui entend constamment le nom de sa bien-aimée. Pour moi, la première chose est l'enthousiasme. Le reste vient seul.
Je ne suis jamais allé à l'école
"Bonjour, je m'appelle André, je suis un garçon, je n'aime pas les bonbons et je ne vais pas à l'école." C'est ainsi que peu de Stern se présentait, grandissant sans programme, sans programmes ni horaires, sans examens ni devoirs.
Plus qu'une critique de l'école, l'œuvre est un hymne à la liberté et à la diversité des êtres humains, un appel à la confiance dans les capacités innées des enfants.
