Il existe de bons et de mauvais additifs. Savez-vous comment les différencier?

Claudina Navarro et Manuel Núñez

Les colorants, les conservateurs et les exhausteurs de goût ont mauvaise réputation, mais ils sont sûrs et même adaptés aux produits naturels et de qualité.

Les adeptes de l'alimentation naturelle les rejettent catégoriquement. Il est vrai que certains sont nuisibles, mais il est également vrai que bon nombre des 336 «numéros E» autorisés en Europe sont inoffensifs . La question est de savoir comment les distinguer.

Des études scientifiques suggérant les effets nocifs de certains sont publiées, mais les experts de la Commission européenne ne les jugent pas encore concluantes pour les interdire. Des informations à jour sont nécessaires pour vous orienter.

L'article Les 47 chiffres "E" que vous devriez éviter est basé sur des informations provenant d'experts reconnus et d'associations médicales, comme le Dr Udo Pöllmer, directeur du Centre européen des sciences alimentaires et de la nutrition, et du Centre pour la science en Public Interest (États-Unis). Ce n'est pas une liste définitive, car de nouvelles études apparaissent presque quotidiennement sur les propriétés et les effets des additifs dans l'organisme .

Suivre une alimentation naturelle réduit au minimum la consommation d'additifs

L'industrie alimentaire se tourne vers les additifs pour diverses raisons . L'un des plus importants est de prolonger la durée de vie des produits. D'autres motivations sont de les rendre moins chers, de s'assurer qu'ils offrent toujours la même texture, couleur et saveur et, surtout, que leur apparence soit attrayante pour les acheteurs potentiels.

Dans une certaine mesure, il est vrai que les consommateurs sont quelque peu responsables de l'inclusion de tant d'additifs, car ils préfèrent des produits avec des intensités de couleur, de saveur et de crémeux qui ne sont pas naturels. Peut-être changeraient-ils leurs priorités s'ils savaient qu'après un an, une personne peut avoir ingéré de 3 à 25 kg d'additifs selon le type de régime.

Ces quantités et l'interaction entre additifs, médicaments et toxines environnementales ne peuvent que contribuer à la saturation de l'organisme . Ils y penseraient également s'ils connaissaient les mises en garde concernant les additifs liés à des maladies spécifiques telles que le cancer, les allergies, l'asthme ou l'hyperactivité infantile, entre autres.

Les conservateurs, essentiels?

Les conservateurs sont nécessaires pour empêcher la prolifération des germes lorsque la nourriture se déplace d'un bout à l'autre de la planète, et est manipulée et stockée encore et encore. Ils sont principalement utilisés dans les produits à base de poisson et de viande, les boissons aux jus de fruits, le pain tranché, les produits de pâtisserie, les salades, les margarines, les vinaigrettes, les vins et les fruits secs.

Cependant, ils font partie des additifs les plus rejetés. Souvent répertoriés les sulfites (du E221 au E228) car ils peuvent déclencher des allergies chez les vulnérables et les nitrates et nitrites (du E249 au E252 ) car ils favorisent la formation de nitrosamines cancérigènes.

Des experts comme Udo Pöllmer rappellent que l' apport en nitrates est beaucoup plus élevé en raison de la consommation d'aliments tels que les épinards de culture non biologique, il est donc inutile de déconseiller l'E252.

Des études scientifiques ont été publiées qui découvrent l' effet positif de doses modérées de nitrites, comme le E250, car ils contribuent au contrôle des germes pathogènes dans le système digestif et à la régulation de la pression artérielle. Les deux additifs sont autorisés dans les produits carnés biologiques et ne sont interdits que dans la certification non officielle Demeter de l'agriculture biodynamique.

Couleurs, aliments aux couleurs intenses

L'autre grande catégorie d'additifs généralement suspectée est celle des colorants largement utilisés dans les bonbons , la limonade, les desserts, la crème glacée et autres produits fruitiers, ainsi que les margarines et les fromages.

Ils sont à juste titre suspects: nombre des codes manquants de la liste officielle de E100 à E199 correspondent à des colorants interdits ces dernières années.

Après une étude très rigoureuse menée par l'Université de Southampton en 2007, les produits spécialement conçus pour les enfants et contenant certains colorants sont accusés de favoriser les troubles de l'attention et l'hyperactivité chez les enfants .

À l'issue de l'enquête, l'Union européenne a décidé que la présence des additifs en question devait être accompagnée d'une mise en garde sur sa relation avec l' hyperactivité , mais elle ne les a pas interdits malgré le fait que ses principaux consommateurs sont précisément des enfants.

D'autre part, ces colorants et d' autres peuvent être allergènes .

Plus de saveur que nécessaire

Le goût des aliments peut être modifié par différents types d'additifs: régulateurs d'acidité, arômes, exhausteurs de goût et édulcorants. Tous contribuent à intensifier et normaliser les goûts, les éloignant du naturel désirable.

Son effet est particulièrement inquiétant chez les enfants car il peut conditionner leur apprentissage des saveurs , les amenant à rejeter les nuances et à préférer les saveurs de base du sucré et du salé, qui sont associés respectivement à un excès de calories (obésité, diabète) et de sodium. (hypertension).

Même les édulcorants sans calorie favorisent l'obésité , selon des recherches récentes de l'Institut Weizmann de Rehovot (Israël), en modifiant la flore intestinale de manière à faciliter l'augmentation de la glycémie.

De plus, certains additifs sont associés à des problèmes spécifiques, tels que des réactions allergiques aux glutamates (E620 à E625), y compris le monosodium (E621), et des altérations génétiques associées à l'acésulfame (E950) et à l'aspartame (E951).

D'autre part, l'étude des arômes est en cours de révision, une catégorie d' additifs sans «numéros E» qui comprend près de trois mille composés. Il existe actuellement une liste de 2100 arômes autorisés et 400 qui peuvent être utilisés pendant que votre examen scientifique se poursuit.

Il faut lire les étiquettes

Il existe une quantité importante d'autres additifs qui n'appartiennent à aucune des catégories discutées, tels que les émulsifiants, les charges, les antimousses, les humectants, les enzymes, les agents de libération, les substances spécifiques pour traiter la farine ou les produits à mâcher. Certains de ces additifs sont inoffensifs , d'autres moins, et la plupart d'entre eux ont des noms compliqués.

La réalité est qu'il devient très difficile de savoir ce que vous mangez lorsque la liste des ingrédients et des substances ajoutées occupe plusieurs lignes en petits caractères. Lorsque le régime alimentaire est essentiellement composé d'aliments naturels, il est amusant de lire que les additifs peuvent être minimisés pour éviter ceux qui sont suspects dans les quelques produits transformés et emballés qui sont consommés.

Bibliographie recommandée:

M. Núñez et C. Navarro. Guide complet des additifs alimentaires (Ed. RBA Books)
A. Ara. Additifs alimentaires savez-vous ce que vous mangez? (Ed. Les livres de l'olivier)