Balnéothérapie: l'ancienne médecine de l'eau

Dr Eduardo Ortega et Isabel Gálvez

Utilisée comme moyen de guérison depuis des temps immémoriaux, des études confirment l'efficacité de la balnéothérapie dans la lutte contre les effets du stress et des inflammations de bas grade.

Les traitements réalisés dans le cadre de la balnéothérapie déclenchent toute une série de réponses physiologiques aux effets thérapeutiques.

Ce sont des réponses neuroendocrines et immunitaires avec des effets anti-inflammatoires, analgésiques et antioxydants prouvés qui sont appropriées pour traiter une grande variété de maladies.

Stimulez votre capacité d'auto-guérison

Le phénomène d' hormesis joue un rôle essentiel dans l'apparition de ces réponses thérapeutiques , ce qui explique pourquoi l'exposition à une substance spécifique à faibles doses d'un agent ou d'une condition chimique stimule l'apparition d'effets adaptatifs bénéfiques. D'autre part, lorsqu'il est exposé à des doses plus élevées, cet effet est inhibé ou produit des résultats toxiques.

Les hormétines sont des agents qui peuvent être bénéfiques d'un point de vue physiologique . Outre les produits chimiques et les toxines, plusieurs facteurs sont considérés comme des hormétines:

  • Hormétines biologiques: infections, hypoxie (manque d'oxygène) ou ischémie cellulaire (diminution du flux sanguin), régime hypocalorique, jeûne intermittent et certains micronutriments.
  • Hormétines psychologiques : comme le défi mental ou la méditation
  • Hormétines physiques : exercice, chaleur, rayonnement …

Dans le cas de la balnéothérapie , les réactions positives sont déclenchées par des facteurs tels que la chaleur ou certains composants biochimiques (comme le sulfure d'hydrogène dans l'eau sulfureuse ou le radon dans les eaux radioactives, entre autres).

Stratégies thermothérapeutiques

Alors que l' hydrothérapie applique des techniques basées sur les propriétés physiques de l'eau courante, la balnéothérapie englobe des pratiques avec des preuves scientifiques qui incluent l'utilisation d'eaux minérales médicinales, de boue et de gaz naturels de sources reconnues par les autorités sanitaires.

Les vertus de la balnéothérapie ne sont pas seulement dues aux propriétés physiques de l'eau et de la boue , mais aussi à leur composition chimique et biologique.

La boue ou pélothérapie est appliquée aux péloïdes, suspension boueuse constituée d'un mélange de matériaux à grains fins de géologique, d'eau minérale et de composés organiques.

La chaleur est un élément fondamental de l'efficacité de ces thérapies . L'eau et la boue sont souvent utilisées pour transférer la chaleur, la retenir et la libérer lentement. Par conséquent, ces traitements sont considérés comme des interventions thermothérapeutiques.

Capacité thermique thérapeutique

L'effet de la chaleur réside dans les changements de température subis par les tissus corporels pendant une durée limitée. Ceux-ci déclenchent des réponses physiologiques qui favorisent les processus de guérison et soulagent la douleur et d'autres symptômes.

Cette propriété est liée à la capacité de répondre au stress et de produire des réponses systémiques et cellulaires adaptatives.

Alors qu'un stress thermique sévère conduit à des dommages et à la mort cellulaire, une chaleur douce peut induire une réponse adaptative pour protéger les cellules contre de graves dommages et peut récupérer une activité cellulaire et physiologique normale.

À quoi sert la balnéothérapie?

Il est généralement utilisé de manière complémentaire dans le traitement de diverses pathologies , pour la plupart liées à une inflammation chronique. Son efficacité a été prouvée contre les problèmes cardiovasculaires , respiratoires, gastro-intestinaux, endocriniens, neurologiques, cutanés …

De nombreuses études cliniques ont également prouvé les effets bénéfiques de l'eau thermale et de la boue thérapeutique chez les patients souffrant de maladies rhumatismales telles que l'arthrite, l'arthrose ou la fibromyalgie . Par exemple, une diminution significative de la consommation d'analgésiques a été observée, ainsi que des améliorations de la rigidité, de la fonction articulaire, de la douleur et de la qualité de vie.

Il faut également noter que les techniques incluses dans la balnéothérapie sont généralement dépourvues d'effets indésirables ou minimes .

Pour cette raison, ils sont d'une grande aide pour les patients âgés à risque de développer des problèmes liés à la multimorbidité - deux maladies chroniques ou plus simultanément - et à la polypharmacie .

Comment ça marche?

La balnéothérapie produit des réponses physiologiques dans l'organisme à travers - surtout des mécanismes physiques associés aux propriétés thérapeutiques de la chaleur - et grâce aux propriétés chimiques et biologiques des agents utilisés dans ce type de traitement.

Ils se composent de la pression hydrostatique, de la flottabilité, de la viscosité et de la tension superficielle de l'eau. Ils sont largement connus, mais il est difficile d'identifier et d'évaluer les effets de chaque composant.

Pour cette raison, en général, on considère que les traitements sont fondamentalement basés sur les effets thérapeutiques dérivés de la température d'application élevée , qui se situe généralement entre 38 et 42 ºC.

De plus, nous savons que l' absorption de substances organiques et inorganiques biologiquement actives par la peau joue également un rôle important dans l'efficacité de la balnéothérapie.

Types d'eaux

Les eaux minérales médicinales et les boues que l'on trouve dans le monde ont des propriétés physiques et des compositions chimiques différentes. Selon les ions et gaz prédominants, les eaux peuvent être classées comme chlorées, sulfatées, bicarbonatées, ferrugineuses, carbo-gazeuses, sulfurées et radioactives.

Il semble clair que, selon la maladie à traiter, des agents de compositions chimiques différentes sont nécessaires pour obtenir des résultats thérapeutiques.

Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer exactement quels composants sont les plus adaptés à chaque pathologie et quelle est la concentration idéale de chaque élément pour des résultats biologiques et cliniques optimaux.

1. Soufre et eaux sulfatées

La molécule active de ces eaux est le sulfure d'hydrogène (H 2 S), qui pénètre dans la peau et peut agir comme l'hormétine. Alors que des niveaux élevés de H 2 S sont extrêmement toxiques, de faibles niveaux sont tolérés et ont des effets protecteurs, avec des applications anti-inflammatoires et antioxydantes , cliniquement efficaces dans l'arthrite et l'arthrose.

Des études récentes ont confirmé qu'ils agissent contre les radicaux libres, protègent contre les dommages oxydatifs de l'ADN et favorisent l'effet thérapeutique dans les maladies respiratoires inflammatoires.

2. Eaux riches en radon

Bien que les rayonnements ionisants soient cancérigènes à fortes doses, il a été démontré qu'ils produisent des effets bénéfiques à faibles doses.

L'exposition au radon par inhalation ou absorption cutanée provoque des dommages moléculaires de bas niveau qui activent différentes réponses au stress et induisent des mécanismes adaptatifs qui pourraient aider à prévenir le cancer ainsi que d'autres complications pour la santé.

D'autre part, divers essais cliniques ont montré que la balnéothérapie au radon dans les maladies rhumatismales soulage la douleur, améliore les fonctions articulaires et réduit la consommation de médicaments.

Agit sur le métabolisme

Une étude menée par Philip L. Hooper, de l'Université du Colorado, a observé dans un groupe de patients atteints de diabète de type 2 que l'hydrothérapie (18 séances de 30 minutes à 38-41 ºC) aidait à réduire le poids corporel , la concentration de glycémie à jeun et taux d'hémoglobine glyquée.

D'autres recherches ont abouti à des conclusions similaires, confirmant que l'hydrothérapie peut être une technique efficace pour les personnes atteintes du syndrome métabolique qui ne peuvent pas faire de l'exercice à une intensité optimale.

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