La science a découvert pourquoi la forêt vous détend
Claudina Navarro
Une bactérie présente dans l'air de la forêt vous protège du stress et réduit l'inflammation qui peut affecter le cerveau.
La découverte des scientifiques de l'Université du Colorado à Boulder (États-Unis) est spectaculaire. Ils ont découvert qu'une bactérie qui flotte dans l'air des forêts est capable de réduire l'inflammation du cerveau et de le rendre ainsi plus résistant aux conséquences du stress.
Si la découverte est reproduite dans des essais cliniques, elle ouvre la possibilité de créer des suppléments probiotiques qui protègent contre des maladies telles que le trouble de stress post-traumatique, l' anxiété et la dépression.
Mais tout le monde peut désormais bénéficier des propriétés anti-stress de la forêt: il suffit de marcher et de respirer profondément.
Les bactéries bénéfiques des forêts, amie de votre cerveau
Mycobacterium vaccae est le protagoniste de l'histoire. Cette bactérie, appartenant à la famille des Mycobacteriaceae, vit naturellement dans le sol forestier et se trouve en suspension dans l'air. Son nom vient du latin vacca (vache), car il a été isolé pour la première fois dans le fumier de vache.
C'est l'un de ceux responsables de l'arôme que l'on perçoit dans la forêt et depuis quelques années ses propriétés immunitaires ont été étudiées qui pourraient être utiles dans le traitement de l'asthme, du cancer, du psoriasis, de la dermatite ou de la dépression.
1. Il favorise la génération de nouveaux neurones
Il est connu pour stimuler la génération de sérotonine et de noradrénaline dans le cerveau, favorisant ainsi la génération de nouveaux neurones (cela a été prouvé chez la souris). Cela réduit également l'anxiété.
Aujourd'hui, des scientifiques de l'Université du Colorado ont découvert que l'injection de bactéries à des rongeurs améliorait la chimie du cerveau vers un état anti-inflammatoire.
L'un des auteurs, le Dr Matthew Frank, a déclaré que «si vous pouviez faire cela chez les humains, cela pourrait avoir de vastes implications pour un certain nombre de maladies neuro-inflammatoires».
2. Réduit l'inflammation et les conséquences du stress
La recherche suggère que l'inflammation cérébrale induite par le stress augmente le risque de tels troubles, en partie en affectant les neurotransmetteurs qui influencent l'humeur, comme la noradrénaline ou la dopamine.
L'anxiété, le trouble de stress post-traumatique et d'autres troubles mentaux liés au stress touchent une personne sur quatre au cours de sa vie.
En général, l'inflammation est associée à la dépression et à l'anxiété. C'est pourquoi ces sautes d'humeur accompagnent de nombreuses maladies physiques.
La recherche suggère également que le traumatisme, la maladie ou la chirurgie peuvent sensibiliser certaines régions du cerveau, établissant une réponse inflammatoire qui augmente la vulnérabilité plus tard dans la vie dans des situations stressantes. Ensuite, l'anxiété devient un déclencheur de troubles de l'humeur et de déclin cognitif.
3. Cela vous rend plus résistant à l'anxiété
«Nous avons constaté que Mycobacterium vaccae bloque les effets sensibilisants du stress, créant un phénotype durable et résistant au stress dans le cerveau», a déclaré Frank.
En d'autres termes, si vous avez souffert d'une maladie ou d'un traumatisme, rien de mieux que de marcher dans une forêt ou, si vous le pouvez, de passer des vacances à la campagne.
Les chercheurs, dirigés par le Dr Christopher Lowry, ont entrepris de déterminer ce qui se passe exactement dans le cerveau lorsqu'il est exposé à la bactérie.
4. Augmente l'expression des gènes protecteurs
Ils ont observé que les rats injectés avec la bactérie présentaient des niveaux plus élevés de protéine anti-inflammatoire interleukine-4 dans l'hippocampe, une région du cerveau responsable de la modulation des fonctions cognitives, de l'anxiété et de la peur.
Et lorsque les animaux de laboratoire ont été soumis à une situation stressante, ils ont également montré de faibles niveaux d'une protéine induite par l'anxiété, l'alarmin ou la protéine HMGB1, et en même temps une expression accrue du gène CD200R1, qui est lié à un état anti-inflammatoire dans le cerveau.
D'autres bactéries peuvent avoir un effet similaire
Lowry a souligné que cette découverte est cohérente avec les propriétés associées aux probiotiques en général, qui produisent des effets sur la fonction cognitive, l'anxiété et la peur.
"Ces micro-organismes bénéfiques, ou signaux dérivés de ces microbes, pénètrent en quelque sorte dans l'hippocampe et induisent un état anti-inflammatoire", a-t-il déclaré.
Lowry prévoit qu'à l'avenir, des suppléments probiotiques contenant M. vaccae pourront être administrés aux personnes qui ont souffert ou qui connaîtront des situations de stress élevé pour contrôler ses effets négatifs et améliorer la réponse du corps.
«Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais il est possible que d'autres souches de bactéries bénéfiques ou de probiotiques aient un effet similaire sur le cerveau», a-t-il déclaré.
