«Aujourd'hui, nous urinons du plastique et des produits ignifuges»

Gema Salgado

Connaître les substances toxiques qui altèrent nos hormones et qui s'accumulent dans l'organisme est essentiel pour les éviter.

Miquel Porta me reçoit dans son bureau de l'Institut de recherche médicale Hospital del Mar, sur le front de mer de Barcelone. Sa spécialité, ce sont les toxines que l'on retrouve dans l'environnement, dans les aliments, les boissons, le maquillage, les savons … et dans notre corps. Une connaissance qu'il a capturée dans son livre Vivre plus et mieux (Ed. Grijalbo, 2022-2023).

"Ne faites pas chauffer les aliments dans des récipients en plastique"

-Où trouve-t-on des substances toxiques?
Les principales sources d'exposition sont les aliments et leurs emballages, ce que nous buvons et respirons , puis le lieu de travail et les biens de consommation tels que les textiles, les tapis, les vêtements, les produits électroniques, le nettoyage et l'hygiène personnelle … Il existe aussi des jouets contenant ces substances. que dans la bouche des jeunes enfants deviennent une source majeure de contamination .

-Quels sont les plus dangereux?
-Probablement des dioxines, qui sont des cancérogènes très puissants et se trouvent dans les chaînes alimentaires, les animaux et les humains . Les dioxines sont généralement présentes à de faibles concentrations dans les graisses animales. Ce sont aussi des perturbateurs endocriniens qui contribuent à provoquer le diabète, les troubles thyroïdiens, l'infertilité … Ils sont un exemple de contaminants connus depuis des décennies. D'autres substances toxiques similaires, en ce sens qu'elles contiennent des atomes de chlore, sont les biphényles polychlorés (PCB), qui se trouvent également dans les chaînes alimentaires, animales et humaines.

-Qu'est-ce qui les différencie?
-Les dioxines ne sont pas produites, mais les anciens incinérateurs émettent puis entrent dans la chaîne alimentaire, tandis que le PCB lui-même est commercialisé depuis de nombreuses années dans de nombreux produits, mais principalement comme isolants dans les transformateurs électriques. Les transformateurs contenant des PCB ont été interdits, mais ils n'ont pas été éliminés, ils sont toujours là et en fait l'Espagne a failli à son engagement envers l'Union européenne de faire un inventaire des transformateurs électriques contenant des PCB , de sorte qu'il y en a actuellement des milliers de polluants.

-Et qu'en est-il du DDT, l'un des pesticides les plus emblématiques?
-DDT a été interdit vers 1977 en Espagne et a disparu du marché et de la société, mais malheureusement, il est toujours détecté chez les femmes enceintes, par exemple. C'est un pesticide qui a été utilisé dans l'agriculture après la Seconde Guerre mondiale. Il a été produit de manière intensive, il y avait des usines en Espagne, ainsi que pour le lindane, qui est un autre produit lié au DDT. Le point positif est qu'il n'est plus utilisé; le point négatif, qu'il existe de grands gisements de lindane , par exemple à Sabiñánigo (Huesca), dans le bassin du fleuve Gállego, un endroit fantastique avec une immense usine abandonnée, Inquinosa .

-Qu'est-il arrivé à cette usine?
-Lorsque les autorités ont interdit les rejets dans la rivière et dans la région, elle a été fermée avec du lindane et de grosses sommes d'argent ont été investies pour essayer de limiter cela. Ils ont voulu déplacer les déchets , il y a eu des glissements de terrain … Le lindane a de nouveau atteint la rivière et Aragon réfléchit encore à ce qu'il faut faire. Au Pays Basque et en Galice, pareil. Il y a des gisements de lindane qui ont été enfouis et réapparaissent occasionnellement. Par conséquent, il n'est pas si rare que nous le trouvions dans les aliments et dans notre corps. Et il est raisonnable que les citoyens veuillent connaître l'ampleur de cette contamination interne et ses éventuels effets néfastes sur la santé.

-Des retardateurs de flamme (lutte contre l'incendie) sont également détectés dans l'analyse d'urine…
-Oui, dans les années 1980, des polybromés ont commencé à être détectés , qui au lieu d'atomes de chlore comme les dioxines, ont des atomes de brome, mais ils sont aussi des perturbateurs endocrinien et affectent la thyroïde , et donc l'intelligence et le développement psychomoteur.

-Ne sont-ils pas cancérigènes?
-Le problème n'est pas seulement le cancer. Les polybromés sont connus comme des retardateurs de flamme. Ils sont utilisés pour les tissus d'ameublement ignifuges, les couvre-lits, les rideaux, les tapis, les meubles, les appareils électroniques … Pendant des années, des pyjamas pour enfants imprégnés de produits ignifuges ont été fabriqués! Et cela a influencé le développement de l'intelligence des enfants. Ils ont essayé d'interdire et ensuite une ou deux entreprises ont réussi à arrêter toute la législation pour contrôler ces substances pendant des années.

-Comment ces types de substances nous affectent-ils aujourd'hui?
-L'éventail des maladies est très large, car il va de l' infertilité (l'Espagne a des taux très élevés) aux malformations congénitales chez l'enfant , des voies génito-urinaires, des problèmes d'apprentissage, des allergies, des maladies auto-immunes dont la cause n'est jamais appréciée ; diabète de type 2 , divers types de cancer , certains cas d'obésité, de Parkinson et d'Alzheimer . Cependant, ce que nous savons de ses effets toxiques est également considérable et de nombreuses politiques de contrôle ont fonctionné.

-Peut-on les éliminer, les expulser du corps?
-Certains sont éliminés, d'autres non. Lors de l'analyse d'urine, il est fréquent de trouver des pesticides organophosphorés , des retardateurs de flamme, des déchets plastiques … J'ai l'impression que nous sommes à un tournant avec le plastique. Les consciences et les comportements s'améliorent. Nous avons les marchés locaux traditionnels, tels que, à Barcelone, La Boquería sur les Ramblas ou Santa Caterina, et d'autres, qui sont merveilleux pour acheter des aliments de meilleure qualité et utiliser moins de plastiques.

-Comment pouvons-nous éviter ou réduire les risques?
-Au niveau individuel, ne faites pas chauffer les aliments dans du plastique par exemple. Si vous le faites cuire pour l'emmener au travail, laissez-le refroidir dans une source en verre ou en métal, puis mettez-le dans un récipient qui peut être en plastique et, au travail, vous le versez dans une assiette en céramique que vous pouvez chauffer. Il y a aussi ce que vous pouvez faire avec vos collègues, votre famille ou à l'école.

-À quoi cela se réfère-t-il?
-Il faut parler aux gens sur le lieu de travail et leur dire poliment: le prochain concessionnaire de la cafétéria doit donner de la vaisselle. Dans les savons, il faut éviter, si possible, les parabènes et les phtalates, et dans les déodorants et les dentifrices, le triclosan . Si vous le pouvez, faites-le, mais gardez-le constant car le faire pendant une seule journée ne résout rien.

-Dans quelle mesure les substances les plus dangereuses sont-elles liées à l'incidence du cancer?
- Ils contribuent à provoquer certains lymphomes, leucémies, cancers du cerveau et du foie . Nous avons tous des amis décédés de cancers qui ne fumaient pas. La principale cause de la pollution par le cadmium est le tabagisme, mais on la trouve également dans les piles, les poissons, une partie de la pollution industrielle des rivières et des mers, et une partie de la chaîne alimentaire.

Nous avons besoin de mesures individuelles et collectives: ne pas fumer , réglementer le tabagisme passif dans les lieux publics (ce que nous avons beaucoup amélioré!), Maîtriser davantage les émissions industrielles et mieux réglementer l'agriculture et l'élevage.

Les problèmes de thyroïde sont la partie émergée de l'iceberg

Il existe probablement un problème de santé dont nous ne voyons actuellement que la pointe de l'iceberg. Ce sont des troubles thyroïdiens chez la femme . Aujourd'hui, nous savons que certaines substances contribuent à causer ces problèmes.

Ce sont des femmes qui se sentent très fatiguées à la fin de la journée et qui disent: "Ce n'est pas possible que je sois si fatiguée …". Parfois, quand ils vont chez le médecin, ils diagnostiquent un problème de thyroïde limite …

La cause de ces altérations réside dans l'exposition aux perturbateurs endocriniens . De nombreux problèmes d'hypothyroïdie ou d'hyperthyroïdie, parfois classés comme maladies auto-immunes, ont une cause environnementale.