Comment surmonter une enfance difficile?

Rafael Narbona

L'histoire de Jorge est un exemple de la façon de surmonter les expériences traumatisantes. La résilience est la capacité que nous avons tous à recommencer.

Jorge, que tout le monde appelait Banana à cause de son nez long et légèrement crochu, était un jeune homme mince et nerveux qui souffrait de crises de colère lorsqu'il était offensé ou rabaissé. Ses seize années de vie ont accumulé peu de joies et de nombreux troubles.

Son père était un criminel habituel qui abusait de sa femme entre les peines. La mère a passé la majeure partie de la journée au lit, groggy à cause de l'alcool et des antidépresseurs. Jorge a répété le 4ème de l'ESO et a tiré beaucoup de sujets en suspens des cours précédents.

Malgré son tempérament court, il souriait lorsque vous le croisiez et il aimait faire des farces inoffensives, comme cacher la bouteille d'eau du professeur ou dessiner des dessins animés sur le tableau noir. En plus du charme, il possédait un esprit alerte et agité. Je lui ai enseigné des cours d'éthique. Entre autres sujets, nous avons parlé des droits de l'homme, de la protection de l'environnement ou du respect de la diversité.

Un groupe de néo-nazis tentait de capturer Jorge, mais son meilleur ami était un jeune homme noir nommé Heriberto, originaire de la République dominicaine. En classe, Jorge était scandalisé par les souffrances de la population du tiers monde et par la discrimination dont les gens souffraient à cause de la couleur de leur peau.

Il avait l'habitude d'exprimer ses opinions en insérant des tacos, mais il s'excusait immédiatement avec un clin d'œil de complicité. "Je devrais dire les choses différemment", a-t-il reconnu, "mais l'important est que j'ai raison."

La sensibilité de Jorge venait de sa grand-mère, une femme bonne et sensée qui soutenait sa fille et son petit-fils avec une petite pension. Il était le seul adulte de référence qui contenait les tendances les plus destructrices de Jorge. Lorsqu'il a parlé de sa grand-mère, il a été ému, la remerciant pour tous ses efforts. Malheureusement, cette affection ne suffisait pas à neutraliser la violence que son père lui avait instillée.

Mon institut était "un centre de difficultés particulières" où des combats éclataient très fréquemment. Dans la cour, les étudiants étaient regroupés en bandes. Les néo-nazis étaient un groupe restreint mais très agressif. Ses «ennemis» étaient des immigrants, en particulier des Nord-Africains, des Africains subsahariens et des Sud-Américains aux caractéristiques indigènes. À une occasion, ils ont acculé Heriberto et ont commencé à lui donner toutes sortes de coups.

Jorge s'est impliqué dans la bagarre pour défendre son ami. Il appliquait les enseignements de son père, qui lui avait expliqué comment donner des coups de pied et de poing sans se blesser. Il repoussa les néo-nazis, mais l'un d'eux sortit un tournevis et lui fit face. Loin d'être intimidé, Jorge lui a donné un coup de pied au milieu de la poitrine, le jetant au sol. Son mètre et ses trois pieds l'ont aidé avec un rival un peu plus petit, mais plus grand.

Je n'avais jamais rien vu de tel. Le combat a repris aussitôt, sans que les professeurs puissent l'arrêter. Enfin, la police est apparue avec plusieurs voitures de patrouille. Plusieurs garçons ont été arrêtés, saisissant des couteaux et des coups de poing américains. Parmi les personnes arrêtées se trouvait Jorge, qui ne semblait pas très affecté, même si son visage était meurtri et sa joue coupée.

Pour moi, cela avait été une expérience très difficile, car c'était ma première destination dans un centre de ces caractéristiques. Dans la salle des professeurs, le directeur a apprécié ma nervosité. Même s'il lui restait deux ans pour avoir soixante-dix ans, il avait décidé de prolonger sa vie professionnelle au maximum. Son nom était María Teresa et elle était en fonction depuis deux décennies. Personne n'enviait sa position.

Les diplômes universitaires valaient peu dans cet environnement. La confrontation directe ne fonctionnait pas avec des enfants familiers avec la précarité et la violence. À une occasion, une étudiante a volé son sac à main en le tirant d'une moto. C'était le début de l'année et, de dos, il ne l'avait pas reconnue. Le lendemain, elle a rendu son sac, prétendant l'avoir trouvé dans une poubelle. Seul l'argent manquait. María Teresa n'a pas acheté l'histoire, mais a quand même décidé de ne pas la rapporter.

«Il faut aimer ces gars», m'a-t-il dit. «Je sais que c'est difficile, mais il faut se battre pour qu'ils changent et acquièrent une formation. Il faut parier sur eux, sur leur avenir, même si cela coûte du travail ». Je l'ai interrogée sur l'incident du sac, car elle avait parfois pensé que c'était juste une légende. «Est-ce vraiment arrivé? "Bien sûr que oui," répondit-il en souriant. "Qu'est-il arrivé au garçon?" «Il a abandonné l'école, a commis plusieurs vols et est maintenant derrière les barreaux. Il sortira bientôt dans les rues ». J'ai secoué la tête tristement.

"Pour travailler avec ces gars-là, il faut être optimiste, penser qu'il est toujours possible de recommencer"

"Pendant qu'il purgeait sa peine, je lui ai rendu visite plusieurs fois et il a reconnu que ce jour-là, il avait volé mon sac par erreur." "Etait-il désolé?" Ai-je demandé. "Eh bien, il m'a dit que se branler était scandaleux, que c'était plus beau d'être un pickpocket, comme son grand-père, mais il manquait de talent. "" Ce n'est pas une histoire très encourageante, "commentai-je." Eh bien, je pense que oui. Nous parlons, nous plaisantons, nous rions. Je n'ai aucune rancune contre lui. et je sais qu'il m'apprécie. Le problème, c'est quand nous perdons du recul et oublions que ces enfants sont comme nous: des êtres humains qui ont besoin d'affection et de patience. "

On pourrait dire que c'était la version féminine du «prêtre ouvrier» des années soixante-dix. Seule une personne ayant un sens éthique profond pouvait parler ainsi. J'ai été très impressionné. María Teresa était une femme très spéciale. Bien qu'elle fût une religieuse piariste, elle pensait qu'elle ne devait pas vivre de ses habitudes, mais de son travail. C'est pourquoi elle avait étudié la philosophie et les lettres, obtenant plus tard un poste d'enseignante en éducation publique.

Travaillant dans une école de son ordre, il aurait échappé à de douloureuses oppositions, mais María Teresa a choisi la voie la plus difficile. Elle ne portait rien pour identifier son statut religieux. Pas même une simple croix, car il croyait qu'elle pouvait marquer des distances et créer de la méfiance.

Je me suis approché du poste de police du quartier, encouragé par ses paroles, avec l'intention de savoir quelque chose sur Jorge et de l'aider si possible.

Je me sentais mal, parce que j'avais été aussi conflictuel que lui, mais moins violent. À quinze ans, je ressentais beaucoup de colère à cause de mes problèmes familiaux. Mon père était mort d'une crise cardiaque, ma mère avait sombré dans la dépression, nous étions à peine à joindre les deux bouts. J'ai commis de petits vols et divers actes de vandalisme jusqu'à ce que je découvre la littérature et que je me calme.

Je me suis demandé ce qui pouvait sauver Jorge. Quelle pourrait être la motivation pour vous aider à surmonter la colère et le désespoir?

Au poste de police, ils m'ont dit qu'ils l'avaient libéré, mais qu'il allait devoir répondre au procureur pour mineurs. Il avait cassé deux des côtes du tournevis et avait résisté lors de l'arrestation.

Je ne m'attendais pas à ce qu'il vienne en classe le lendemain, mais apparemment sa grand-mère l'a forcé. María Teresa l'a réprimandé verbalement et l'a forcé à passer une semaine à la bibliothèque pendant une demi-heure de récréation, à écrire sur les stratégies non violentes dans les situations de conflit. Avec ses yeux sombres, Jorge ressemblait à un animal battu.

J'ai essayé de lui parler. C'était inutile. Il me regarda froidement et répondit en monosyllabes. Si je n'avais pas agi de la même manière que ses années, je n'aurais probablement pas insisté, mais je ne me suis pas découragé et, petit à petit, j'ai réussi à le faire accepter ma compagnie. Il ne lui faisait pas la leçon. Je l'ai simplement accompagné quand il me le permettait.

Le procureur a été indulgent et n'est pas entré dans un centre pour mineurs. On a considéré qu'il avait agi en état de légitime défense, car le garçon blessé l'avait menacé avec un tournevis. Sa grand-mère a décidé de lui faire suivre une thérapie de six mois pour apprendre à contrôler ses réactions violentes.

La résilience est un concept issu de l'ingénierie. Désigne la capacité d'un matériau à retrouver sa forme d'origine après avoir subi une déformation due à la force. Dans le domaine de la psychologie, il exprime la capacité de l'individu à surmonter la douleur émotionnelle causée par une expérience traumatique.

J'ai étudié la psychologie pendant trois ans à l'université, mais à cette époque, ce concept n'était pas utilisé, peut-être parce que la psychologie ignorait le positif, préférant mettre en évidence les aspects négatifs.

La vérité est que Jorge a fait preuve d'un haut degré de résilience. Il serait absurde de ma part de m'attribuer sa transformation (ou sa guérison), mais je suis excité de penser que j'étais l'un de ses stimuli positifs. Pendant le reste du cours, j'y ai porté une attention particulière. Nous avions des points communs qui facilitaient la communication: passion pour les motos, les voitures, les animaux, le basket, le cinéma, la bande dessinée …

De nombreux enseignants le regardaient avec une certaine crainte, mais j'ai suivi l'exemple de Maria Teresa, qui a abordé les enfants avec calme et a essayé d'atteindre leur cœur.

Il était clair que Jorge avait besoin de plus d'adultes de référence, car l'affection de sa grand-mère ne pouvait pas couvrir tous ses besoins. Il a avoué qu'il était très intéressé par l'histoire, en particulier la Seconde Guerre mondiale et l'Holocauste.

J'ai recommandé de lire The Man in Search of Sens , de Viktor Frankl, qui était un exemple extraordinaire de résilience, car dans ses pages, il racontait comment l'amour peut guérir une blessure aussi profonde que l'expérience de survivre au camp d'Auschwitz.

Jorge et moi avons parlé dans la cour , après l'école, parfois sur un banc de parc… Je lui ai raconté quelques-uns des «exploits» de mon adolescence et, avec cela, j'ai définitivement gagné sa sympathie. María Teresa a immédiatement remarqué notre proximité et m'a donné quelques conseils: «Ne parlez pas vous-même. Laissez-le parler. La plupart de ces gars ont besoin d'être entendus. Ce n'est qu'alors que son estime de soi est mise en avant ».

En fait, je pense que nous nous entraidons. Je n'ai pas d'enfants et Jorge s'est senti abandonné par ses parents. "N'encouragez pas une relation de dépendance", a insisté María Teresa. «Si vous le faites, il se sentira abandonné à la fin du cours. Et peut-être que vous passez un mauvais moment aussi. Idéalement, vous devriez devenir amis. Le temps sera chargé de couper les différences ».

Le cours s'est terminé et Jorge m'a fait un cadeau d'adieu inhabituel. Un couteau avec une énorme lame. Il m'a dit que c'était une façon de dire adieu à beaucoup de choses et un détail pour que je ne l'oublie pas.

Contre toute attente, Jorge a terminé ses études secondaires , fait du droit et travaille comme stagiaire dans un cabinet d'avocats. Elle consacre ses dimanches matins à collaborer avec une ONG spécialisée dans les enfants en danger d'exclusion sociale.

Je n'ai pas perdu contact avec lui , mais j'ai combattu la tentation d'usurper une paternité qui ne m'appartenait pas. Nous nous sommes vus, mais en amis qui parlent en égaux. À une occasion, je lui ai demandé pourquoi il m'écoutait, pourquoi il n'avait pas continué ses combats. «J'ai tout de suite remarqué que nous avions quelque chose en commun. Alors je n'aurais pas pu l'exprimer, mais maintenant je sais que nous étions tous les deux des enfants blessés ». «On y est allé?» Ai-je demandé avec scepticisme. "Eh bien," répondit-il, "ce n'est pas complètement guéri, mais vous apprenez à vivre avec." Peut-être que le secret est de ne pas trop penser à soi ».

Jorge n'est plus Plátano, mais un jeune homme qui s'est réinventé en démontrant la plasticité de l'esprit humain pour retravailler des expériences douloureuses et les transformer en motif d'espoir. Chaque fois que je me trouve dans une ornière, j'y pense et je trouve toujours une issue.

Qu'est-ce que la résilience? Avancez … malgré tout

Est-il possible de devenir un adulte stable et équilibré lorsque vous avez grandi dans un environnement troublé et que vous avez subi des expériences traumatisantes? Certains le font. Leur capacité à surmonter s'appelle la résilience.

La résilience n'est pas une capacité exclusive des enfants, pas même des individus. Il est apprécié dans les familles, les groupes et les communautés, mais il est particulièrement important pendant l'enfance, car dans cette période, les réponses émotionnelles qui définiront notre identité d'adulte sont configurées et intériorisées.

L'environnement. Un environnement caractérisé par l'anxiété, la tristesse ou la violence encourage les comportements inadaptés.
Mère. Un enfant qui a connu la guerre, des difficultés financières ou une agression sexuelle aura de meilleures chances de se rétablir s'il a l'affection de sa mère
L'affection. C'est la principale source de résilience. Si la mère ou le père ne fournit pas ce soutien, d'autres adultes peuvent remplir ce rôle: grands-parents, oncles ou même un enseignant. Grâce à l'intervention de ces figures alternatives, l'enfant apprendra à tisser des liens avec les autres basés sur la sincérité, la solidarité et la responsabilité.

Un enfant isolé et non affecté aura très peu de chances de devenir un adulte stable. L'amour est le carburant qui vous permet de continuer lorsque l'esprit pense avoir épuisé ses ressources.

Boris Cyrulnik étudie la résilience chez les garçons et les filles dans The Ugly Ducklings et The Wonder of Pain. Il soutient qu'il se construit petit à petit sur:

Ressources internes développées dans les premiers mois de vie.
Le type d'agression , de blessure ou de manque.
Des rencontres avec d'autres personnes qui aident à verbaliser des expériences douloureuses.