La pollution peut favoriser l'autisme
Claudina Navarro
Une étude financée par l'Union européenne constate que le mélange d'agents chimiques peut favoriser les troubles du spectre autistique et que le risque est négligé.
Le mélange de produits chimiques artificiels ayant des effets sur le système hormonal auquel nous sommes tous exposés produit un effet plus dommageable sur le cerveau qu'on ne le savait auparavant.
Selon une recherche menée par l'Institut Karolinska de Stockholm, le cocktail de perturbateurs endocriniens pourrait favoriser les troubles du spectre autistique, ainsi que la déficience intellectuelle.
Les scientifiques des sept universités suédoises, cinq européennes et une américaine participant au projet EDC-MixRisk, financé par l'Union européenne, considèrent que les lois et l'évaluation des risques actuellement suivies ne sont pas capables de découvrir tous les les dommages causés par les polluants environnementaux.
Il y a au moins deux raisons pour lesquelles les risques sont négligés. Selon ces chercheurs, la toxicologie est basée sur l'exposition à des substances individuelles, alors qu'en fait nous sommes exposés à une combinaison.
Les cocktails chimiques agissent pendant la grossesse
En revanche, l'action du cocktail pendant la grossesse n'est pas suffisamment étudiée. L'effet des perturbateurs endocriniens au stade fœtal est «particulièrement préoccupant, car il peut provoquer des modifications irréversibles dans le développement des organes et des tissus et augmenter la vulnérabilité aux pathologies aux stades ultérieurs de la vie», expliquent-ils.
Dans le cadre du projet EDC-MixRisk, ils ont tenté de corriger ces lacunes grâce à une nouvelle approche, basée sur l'identification et l'analyse de mélanges de produits chimiques artificiels liés à des effets néfastes sur la santé.
Les scientifiques se sont appuyés sur une base de données épidémiologique de plus de 2300 femmes enceintes (la soi-disant cohorte SELMA), ont créé des mélanges chimiques similaires à ceux trouvés chez les femmes enceintes et les ont testés sur des cultures de neurones et des animaux de laboratoire.
Ils ont découvert que les perturbateurs endocriniens, à des concentrations similaires à la vie réelle, interfèrent avec les réseaux neuronaux et avec l' expression de gènes liés aux troubles du spectre autistique et à la déficience intellectuelle.
Ils interfèrent avec la glande thyroïde
Ils ont également pu vérifier que les cocktails chimiques agissent sur la thyroïde et sur des gènes dont l'expression dépend de l'hormone thyroïdienne. Cette recherche particulière a été menée par l'équipe du Professeur Barbara Demeneix, de l'Université de Paris (Sorbonne).
"L'hormone thyroïdienne est essentielle pour le développement du cerveau et les enfants de mères présentant une carence en cette hormone ont un risque accru de souffrir d'un trouble du spectre autistique ou d'un faible QI", a déclaré Demeneix.
Le professeur Åke Bergman, coordinateur du projet, a expliqué que "l'utilisation de mélanges nous a permis d'établir le nombre de mères qui risquent que leurs enfants souffrent de troubles du développement neuronal et sexuel, du métabolisme et de la croissance".
Perturbateurs endocriniens
Les ingrédients du cocktail chimique étudié sont des substances telles que les phtalates présents dans les plastiques souples et dans les produits cosmétiques, les pesticides agricoles ou les retardateurs de flamme avec lesquels de nombreux biens de consommation sont traités (des appareils ménagers aux matelas et aux meubles).
