"Écoutons plus et traitons moins"

Eva Millet

Les médicaments ont très peu d'effets bénéfiques et de nombreux effets secondaires. En réalité, la guérison a beaucoup plus à voir avec l'amélioration de l'estime de soi

Telle est la devise du prestigieux psychologue britannique Richard P. Bentall. Docteur en psychologie expérimentale et professeur à l'Université de Bangor (Royaume-Uni).

Auteur, entre autres, des livres Medicalize the mind. Les traitements psychiatriques sont-ils utiles? (Herder), dans le dénonce la dépendance excessive de la psychiatrie à la pharmacologie.

Est-il plus difficile aujourd'hui de rester en bonne santé mentale?

Certains facteurs environnementaux associés aux maladies mentales graves ont augmenté au XXIe siècle. Le plus évident est la montée des villes; il est bien connu que la vie urbaine augmente le stress.

Il faut également tenir compte du fait que dans les sociétés moins égalitaires, il y a plus de maladies mentales. Un autre aspect qui explique l'augmentation de ces pathologies ces dernières années est que les critères diagnostiques de ce qui est défini comme «trouble psychiatrique» ont été élargis.

Quel a été le rôle de la psychiatrie dans le traitement de ces troubles?

Il y a peu de preuves que la psychiatrie a eu un impact mondial sur la santé publique. Si nous le comparons à d'autres branches de la médecine, où il y a eu d'énormes progrès, nous voyons que rien de semblable ne s'est produit en psychiatrie.

Certains textes diront qu'il a été grandement amélioré, avec le développement de certains antidépresseurs et antipsychotiques, mais il y a peu de preuves qu'ils ont eu des effets à long terme sur le bien-être des patients. Bien que des millions de personnes prennent des médicaments, comme le Prozac, et se réjouissent d'avoir trouvé une solution rapide à leur dépression.

Que leur diriez-vous?

La vérité est que, lorsqu'un médicament est évalué, il est toujours comparé à un placebo. Et ce que nous constatons lors de l'évaluation des antidépresseurs actuels, c'est qu'ils surpassent à peine les placebos.

"Quelques pilules de sucre fonctionnent aussi bien qu'un antidépresseur"

Et cela n'était pas connu avant?

Auparavant, les laboratoires pharmaceutiques ne publiaient pas ce type d'étude. Mais, en plus, il y a une autre information très intéressante: des recherches récentes montrent qu'il n'y a qu'un très petit groupe de personnes qui bénéficient des antidépresseurs, et ce sont les personnes les plus déprimées. Au lieu de cela, la plupart des ordonnances sont destinées aux personnes souffrant de dépression légère.

Comment naît une maladie mentale?

Il n'y a pas de cause unique. Il existe des gènes qui comportent un faible risque de maladie mentale, mais il est très petit. Ce qui est très important, c'est l'environnement, l'environnement dans lequel on a grandi et vit, un facteur ignoré jusqu'à très récemment. En ce sens, être immigré, appartenir à une minorité ethnique ou vivre en ville sont des facteurs de risque.

Un autre facteur à prendre en compte est que les enfants qui ont été maltraités ou qui ont été séparés de leurs parents tôt sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de troubles mentaux.

Et être un homme ou une femme, est-ce important?

Il existe des différences en termes de maladies psychotiques, mais elles sont davantage liées à l'âge auquel elles apparaissent. Chez les hommes, ils surviennent plus tôt.

Mais, statistiquement, ils prennent plus de médicaments pour lutter contre la dépression …

Oui, c'est vrai, car il est également vrai que les femmes ont plus de pression pour être diagnostiquées que les hommes.

Vous demandez d'écouter plus et de moins soigner. Avons-nous le temps et les moyens pour cela?

Nous devrions trouver ces moyens et ce moment-là. Les médicaments ne sont pas sans risques. Les antipsychotiques ont des effets secondaires très forts. Il ne sert à rien de donner un médicament à quelqu'un qui ne travaille pas pour lui: au Royaume-Uni, l'effet des antipsychotiques a été étudié chez les patients, et il a été constaté qu'ils ne fonctionnent que dans 20% des cas.

De plus en plus d'enfants reçoivent des médicaments …

C'est terrible. En Grande-Bretagne, des antipsychotiques sont administrés à des enfants ayant des «problèmes de comportement» - qui se comportent fondamentalement mal. Cela est pratiquement criminel.

Comment traitez-vous vos patients?

Il est très important que chaque patient puisse formuler ses difficultés, comprendre ce qui l'empêche de mener une vie normale. Il faut pouvoir lui poser des questions sur ses expériences de vie, ses traumatismes d'enfance … Mais beaucoup de psychiatres ne le font jamais! En psychiatrie traditionnelle, la première chose que vous faites est de vous débarrasser des symptômes; mais je crois que le remède n'a pas tant à voir avec les symptômes qu'avec l'amélioration de l'estime de soi et de la confiance du patient.

"Vous devez donner au patient un choix, convenir avec lui de sa définition du rétablissement"