L'apathie facilite l'équilibre émotionnel
Christophe André
Nous l'associons à la tristesse et à la passivité, mais c'est aussi utile. Cela nous permet de mieux observer nos pensées et nos émotions, sans nous y embarquer.
Contrairement à ce que nous avons tendance à penser, rester apathique peut nous fournir l'outil pour prendre du recul et apprendre à répondre, plutôt que réagir, aux exigences de la vie.
Paresse, apathie, indifférence … toutes les émotions portent un message
Je me souviens de ces moments de mon enfance où j'étais malade, où la fièvre et une certaine maladresse m'envahissaient. Il regardait alors le monde d'une manière très particulière. J'étais à la fois présente et distante, comme anesthésiée, incapable de réagir à ce qui se passait et sans envie d'intervenir: l'apathie me dominait.
Installé sur le canapé familial, je regardais les va-et-vient les uns des autres , je les entendais parler, j'assistais à toutes les actions auxquelles je n'étais plus invité à participer: mettre la table, commander mes affaires, prendre part aux conversations …
Il était présent, mais déconnecté ; il assistait au quotidien d'une famille, mais sans en faire partie, comme un fantôme. Et curieusement, ce n'était ni douloureux ni ennuyeux, c'était même intéressant!
Aujourd'hui, quand je suis malade, je réagis comme un adulte : j'ai tendance, d'abord, à voir ma maladie comme un obstacle qui m'empêche de vivre normalement et me prive de quelque chose. J'ai perdu la capacité d'acceptation qui m'a permis de vivre ces moments d'apathie sans les juger négativement.
Alors maintenant, quand je suis malade, graisseux ou engourdi, je suis d'abord irrité et je me sens un peu désolé; puis je me souviens de ces moments, je souris et fais un effort pour les revivre. J'essaye de retrouver la sagesse et la paix de mon apathie d'enfance …
Qu'est-ce que l'apathie? Défaut ou vertu?
L'apathie est définie comme une absence d'émotion et de réaction à ce qui nous entoure, un état de présence distante.
Bien que cela puisse paraître ainsi, l'apathie n'est pas l'indifférence - on peut rester attentif - ni la somnolence - on est éveillé - ni l'ennui - ce n'est pas un rejet du monde. Nous avons tendance à penser que l'apathie ne peut qu'être subie et que, par conséquent, elle est indésirable et exprime un handicap.
C'est effectivement le cas lorsqu'il s'agit d'un symptôme de maladie dépressive : la personne souffre de son apathie, elle souhaite être plus active et réactive, mais elle ne le peut pas. L'apathie peut survenir après un épuisement nerveux; assez souvent, elle alterne avec des périodes d'hyperactivité émotionnelle, alternances difficiles à appréhender par l'environnement.
Il se peut aussi que l'apathie ne soit qu'en apparence : un masque derrière lequel les humeurs sont intenses, comme c'est le cas des timides, des phobiques ou des hypersensibles. Mais l'apathie peut aussi être choisie.
Dans notre époque mouvementée, qui valorise à tout prix l'action, la motivation et l'expression de soi, nous avons tendance à voir l'apathie comme un manque, un problème.
Apathie: comment se détacher des passions
Dans les temps anciens, l'apathie était perçue comme un idéal , car la capacité de se détacher des passions et des émotions, de ne pas réagir de manière excessive aux événements de notre vie, était considérée comme une vertu. Les philosophes stoïciens ont encouragé leurs disciples à cultiver une forme de présence impassible face aux vicissitudes de l'existence et à ne pas laisser leurs actions être dirigées par les passions mais par la raison.
Dans le bouddhisme, l'apaisement de l'esprit - samatha - conduisant à une vision juste - vipassana - est très proche de cet objectif. En ce sens, l'apathie peut être un état recherché ou du moins toléré. Cela se produit, par exemple, dans la méditation de pleine conscience, dans laquelle on s'entraîne à être témoin des événements sans les réagir, les juger ou les contrôler.
Vu de l'extérieur, cela peut ressembler à de la passivité , mais à l'intérieur c'est évidemment quelque chose de très différent:
Il s'agit d'une attitude active, d'une prise de conscience et d'une distance par rapport à ce que nous vivons et ressentons, instant après instant.
L'expérience méditative nous rappelle l'intérêt que peut parfois être l'adoption d'une position existentielle proche de l'apathie, telle qu'elle était perçue dans les temps anciens.
Écouter l'apathie apporte des avantages
C'est une attitude mentale qui nous permet de mieux observer le flux de nos pensées et de nos émotions, sans nous y embarquer, c'est pourquoi elle intéresse les psychothérapeutes.
L'apathie aide les patients à atteindre un meilleur équilibre émotionnel.
C'est une position dans laquelle on s'octroie le droit de ne pas agir , de ne pas intervenir, on se donne le temps de décider quoi faire. Dans la méditation, on dit que nous nous efforçons de «répondre», avec discernement, plutôt que de «réagir» automatiquement.
Lorsque nous sommes tristes, nous sommes submergés par une certaine apathie - qui se transforme en paralysie dans la dépression, cette tristesse chronique. Nous voulons être seuls, calmes, se replier sur nous-mêmes.
Cette apathie ne doit pas être rejetée immédiatement au nom de la nécessité de «positiver» à toute heure, car c'est ce qui nous oblige à écouter notre tristesse au lieu de l'ignorer et de passer à autre chose.
Cela nous pousse à cesser d'agir et d'interagir pour nous poser les questions sous-jacentes: qu'est-ce qui ne va pas dans ma vie en ce moment? Pourquoi suis-je si triste?
Alors oui, il faudra sortir de l'apathie pour mettre en pratique les réponses à ces questions -si nous les avons trouvées- ou pour reprendre la vie -si ces réponses sont inaccessibles pour le moment. Parce que l'apathie n'est utile et féconde que lorsqu'il s'agit d'un état temporaire et non chronique.
Ainsi, il peut être intéressant de s'autoriser des moments de passivité , qui seront en fait des moments où nous autorisons notre esprit à n'être que dans la présence, l'observation et le sentiment, et non en intervention ou en contrôle.
Ces moments ont tendance à être de plus en plus rares dans nos sociétés, qui nous obligent à être constamment et immédiatement réactifs, dans tous les domaines: émotionnel, psychologique, comportemental, social.
Le slogan actuel est donc d'être «connecté», d'être «réactif» … Mais il faut toujours désobéir aux slogans! Ou au moins de temps en temps. Notre liberté individuelle et psychique en dépend.
Pour cette raison, paradoxalement, l' apathie peut représenter un enrichissement dans nos vies . C'est comme une pause dans le cours accéléré de nos jours.
Au lieu de le rejeter, si nous l'habitons avec des états d'esprit positifs - curiosité, patience, tranquillité - cela nous aidera à mieux comprendre et savourer notre existence.
