Le placebo peut être aussi efficace que les médicaments

Claudina Navarro

Le placebo est un traitement de la douleur valide chez les personnes présentant certaines caractéristiques, capables de déclencher une réponse cérébrale d'auto-guérison.

Le placebo est défini comme une substance qui n'a aucun effet sur l'organisme, mais peut déclencher une réponse positive car le patient attend.

Cette réponse positive n'est généralement pas considérée comme significative. En fait, un médicament, pour être considéré comme efficace, doit montrer que son effet est supérieur au placebo.

Cependant, certains scientifiques commencent à proposer avec des données en main que le placebo peut être utilisé à des fins thérapeutiques, car son effet peut être aussi puissant chez certaines personnes que les médicaments, mais il manque d'effets secondaires.

Le placebo a réduit les maux de dos chez les patients favorables à son effet

Dans une étude de l'Université Northwestern, une substance placebo a rassemblé toutes les preuves d'efficacité dans la réduction des maux de dos chroniques chez certains patients. Cela s'est également fait sans tromperie: les patients ont été informés qu'il s'agissait d'un placebo, et l'effet bénéfique s'est produit de toute façon.

Le professeur A. Vania Apkarian, directrice de l'étude, a expliqué que l'on peut dire au patient "que nous allons vous donner un médicament qui ne produit aucun effet physiologique , mais votre cerveau répondra".

Apkarian ajoute que le placebo peut être plus efficace avec certaines personnes que d'autres. Les personnes qui réagissent à l'effet placebo ont certaines caractéristiques psychologiques, comme être plus sensibles aux situations douloureuses et plus conscientes de leurs propres émotions, ainsi que certaines caractéristiques anatomiques du cerveau.

Les patients sensibles au placebo ont un cerveau émotionnel plus grand

Le côté droit (émotionnel) de leur cerveau est plus grand que le gauche et ils présentent une zone sensorielle corticale plus grande que les personnes qui ne répondent pas au placebo.

L'étude indique que le placebo pourrait être une bonne option pour certains patients. Pour déterminer si le placebo peut être efficace chez un patient, un test psychologique et une scintigraphie cérébrale devraient être effectués.

C'est une option de traitement sérieuse

Avec les bons patients, les médecins devraient sérieusement envisager de prescrire un placebo au lieu de médicaments , dit Apkarian.

L'étude a été rendue possible grâce au financement du National Center for Complementary and Integrative Health, du gouvernement des États-Unis et des National Institutes of Health of Canada.