Entendre des voix: symptôme de génie ou cause de souffrance?

Rebeca Garcia Nieto

Partager ouvertement l'expérience d'entendre des voix aide à calmer l'angoisse et la douleur psychique qu'elle entraîne, surtout au début. Les groupes d'écoute vocale font un excellent travail.

Le lauréat du prix Nobel d'économie John Forbes Nash pensait que les voix qu'il entendait dans sa tête étaient des messages secrets qui lui étaient envoyés par des extraterrestres. Il était convaincu qu'il était celui qui avait été choisi pour sauver l'humanité, d'être Job ou l'empereur de l'Antarctique, mais il était aussi capable de résoudre des problèmes mathématiques que l'on croyait insolubles.

Interrogé par un professeur de Harvard comment il était possible qu'une personne rationnelle comme lui puisse croire que des extraterrestres lui envoyaient des signaux, Nash a répondu que ces idées lui venaient de la même manière que les idées mathématiques qui lui avaient valu le prix Nobel, c'est pourquoi pris au sérieux.

Voix et exploits: une association fréquente

Son cas, connu dans le monde entier pour le film A Wonderful Mind, est souvent source de débats : pour certains, ceux qui soutiennent qu'entendre des voix est un symptôme de maladie mentale, Nash est un exemple de la façon dont le traitement médicamenteux aide à réduire les symptômes; Pour d'autres, ceux qui défendent la démédicalisation des voix, est un exemple de la façon dont il est possible de «guérir» sans médicaments.

Une grande partie de cette controverse est due au film lui-même. Il dit que Nash s'était amélioré grâce aux antipsychotiques dits de deuxième génération, alors que la vérité est qu'il avait arrêté de prendre le médicament en 1970 . Cependant, il n'est pas non plus exact de parler de «guérison» dans le cas de Nash. Lui-même ne se considérait pas guéri, car il ne pouvait pas travailler sur des problèmes mathématiques. De plus, bien qu'elles diminuent en intensité et en fréquence avec le vieillissement, la réalité est que les voix n'ont jamais disparu.

La controverse autour des voix remonte aux débuts de la psychiatrie. Comme le raconte Enric Novella dans The Psychopathological Discourse of Modernity, une bonne partie des aliénistes, comme Baillarger, considéraient les hallucinations comme pathologiques ; En revanche, d'autres, comme Brierre de Boismont, ne pensaient pas que tous étaient nécessairement ainsi (il pensait surtout à des saints comme Jeanne d'Arc ou Saint Ignace de Loyola). Brierre a aussi combattu l'idée que «les opinions les plus sublimes, les plus grandes entreprises… ont été préconisées ou menées par des fous».

Cette idée, qui mêle génie et folie, a survécu à ce jour. En fait, c'est un élément régulier du débat sur les voix.

Une personne peut être brillante dans son domaine - un génie, si vous voulez - et peut aussi entendre des voix (le cas de Nash en est un bon exemple). Cependant, à mon avis, ses réalisations intellectuelles ne sont pas dues aux voix et aux délires dont elles sont généralement accompagnées, mais, en général, il a pu les réaliser malgré elles.

De la maladie mentale à la souffrance psychique

Le débat n'est donc pas nouveau, la différence est qu'il se déroule désormais également en dehors de l'environnement médical et universitaire.

Actuellement, pour le modèle médical prédominant en psychiatrie, entendre des voix est le symptôme d'une maladie mentale grave , comme la schizophrénie ou le trouble bipolaire, due à une anomalie du fonctionnement du cerveau, qui nécessite un traitement pharmacologique.

Ce modèle est de plus en plus remis en question et de nombreux professionnels commencent à parler de «souffrance mentale» plutôt que de «maladie mentale». De ce point de vue, entendre des voix est une forme de souffrance psychique , peut-être pas la plus courante, mais une forme de souffrance humaine après tout.

Autonomiser le sujet: comment gérer les voix

En plus de la stigmatisation associée à la maladie mentale, le modèle médical place le sujet dans une position passive . Il est conseillé au patient de mener une vie tranquille et, surtout, de prendre des médicaments. Avec les nouvelles façons de comprendre ces expériences , le sujet a un rôle plus actif dans la gestion des voix qu'il entend. Il s'agit de les comprendre, de leur donner du sens, de pouvoir exercer un plus grand contrôle sur eux.

Au fil des ans, Nash a commencé à remettre en question les voix et à rejeter les pensées délirantes. Plus que la guérison, nous devrions parler d'un plus grand contrôle sur les voix et les délires. C’est, me semble-t-il, un objectif réaliste auquel aspirer. Il s'agit de réduire l'angoisse qu'ils produisent, de les faire moins souffrir.

Entendre des voix communes: un moyen efficace de réduire la détresse

Un autre aspect qui change (pour le mieux) dans notre compréhension de ces expériences est les groupes d'écoute vocale . Par peur d'être qualifié de fou et de se retrouver dans un cabinet de psychiatre, ces expériences étaient autrefois vécues seules (malgré l'angoisse qui les accompagne habituellement, surtout lorsque des voix commencent à se faire entendre). Grâce au Voice Listeners Movement, qui a vu le jour dans les années 1980 , de nombreuses personnes se réunissent pour parler de leur voix.

Les aspects positifs de ces groupes sont nombreux: ils contribuent à atténuer l'isolement de ces personnes; ils contribuent à normaliser leurs expériences; ils génèrent des réseaux de soutien.

Cependant, il semble nécessaire de clarifier certains des principes sur lesquels ils reposent.

Pour beaucoup de ces groupes, «écouter des voix est une variation normale, quoique inhabituelle, et personnelle de l'expérience humaine» . Ils ont raison lorsqu'ils disent que ces expériences ne sont pas aussi rares que nous le pensons habituellement et que de nombreuses personnes «normales» ont eu une de ces expériences à un moment de leur vie (certaines études scientifiques, comme celle de Johns et al. Hallucinations verbales auditives chez les personnes et sans besoin de soins dans le Bulletin de la schizophrénie, ils l'approuvent).

Mais, quelle que soit la dichotomie normalité / anomalie et la fréquence plus ou moins grande de ces expériences dans la population, cette approche néglige quelque chose d'important: à de nombreuses reprises, les voix génèrent beaucoup d'angoisse, surtout au début. À mon avis, la question n'est pas de savoir s'il est plus ou moins «normal» d'entendre des voix, mais ce qui peut être fait pour que les personnes qui les entendent souffrent moins et puissent vivre au mieux avec elles.

Les médicaments sont-ils essentiels?

Et nous arrivons ici à l'autre grand point du débat. Les proches des participants à ces groupes craignent souvent que leur fils, sa femme … abandonne le traitement. Après tout, si entendre des voix est une expérience normale, pourquoi devraient-ils prendre un médicament qu'ils vivent sous forme d'imposition? De plus en plus de professionnels de la santé mentale croient qu'il est nécessaire de changer la façon dont ils se médicamentent , et je ne parle pas par là des types ou des doses de médicaments, mais de la façon dont ils sont prescrits.

Il ne s'agit pas d'imposer le médicament, mais d'informer la personne qui va le prendre sur ses bienfaits, ses effets secondaires et les options disponibles, y compris les traitements psychologiques, afin que cette personne puisse prendre des décisions avec l'aide du professionnel.

Le message qui est transmis dans ces groupes est très important. En fin de compte, nous recevons de meilleurs conseils de ceux qui ont vécu la même chose que nous . En ce sens, un roman graphique a récemment été publié dans notre pays qui me semble très précieux.

Dans Excess, Fernando Balius parle de voix, d'angoisse («Ce qu'ils appellent un épisode ou une épidémie psychotique est toujours terrifiant»), de ce qui peut être considéré comme «normal» et de ce qui ne l'est pas:

«Avant mes vingt ans, j'ai commencé à avoir de sérieux problèmes pour distinguer entre ce que je pensais de la réalité et ce qu'était la réalité. C'est une expérience que presque tous les gens ont vécue à un moment ou à un autre de leur vie, mais le problème survient lorsque les frontières sont définitivement diluées et que votre monde déborde dans toutes les directions ».

Mais surtout, il parle de ce qui lui a été utile: quand le médicament l'a aidé et quand ce n'est pas le cas, quels traitements psychologiques ont fonctionné pour lui, que peut-on faire pour avoir un plus grand contrôle sur les voix …

Certes, il reste encore beaucoup à faire, mais il est indéniable que les choses changent. Ceux qui entendent des voix parlent ouvertement de leurs expériences, et de plus en plus de professionnels de la santé mentale plaident pour une relation avec les patients basée sur des informations impartiales, la collaboration et le soutien entre pairs . Une autre façon de comprendre et de traiter les voix est possible.

C'est ainsi que les gens qui entendent des voix le vivent

• Surtout au début , quand les voix apparaissent, on vit généralement avec une grande angoisse.
• Chaque personne doit trouver les moyens de faire face aux voix qui sont utiles , qu'il s'agisse d'en parler dans des groupes d'écoute de la voix, de thérapie et / ou de médicaments antipsychotiques.
• Certaines personnes trouvent leur voix utile , encourageante et réconfortante; pour d'autres, les voix sont insultantes et peuvent être très blessantes, leur causant un grand inconfort et de grandes souffrances psychiques.
• Des conseils comme "les ignorer, ils ne sont pas réels, ils sont le produit de votre imagination" … ils ont tendance à être contre-productifs. Pour augmenter le contrôle sur eux, il est important de les comprendre, de leur donner un sens.
• Les voix disent quelque chose d'important sur le sujet qui les entend, sur leur biographie, elles contiennent un savoir qui est souvent ignoré. L'écoute doit être une partie essentielle du traitement.
• Après un événement traumatisant , certaines personnes commencent à entendre des voix, mais cela ne doit pas toujours être lié.